Из журнала боевых действий Центрального фронта:
«14.8.1941 г.
...3. В связи с отходом центра и правого фланга 21 А части 63 СК, оборонявшие РОГАЧЕВСКО-ЖЛОБИНСКИЙ плацдарм, оказались под угрозой окружения. Учитывая всю рискованность дальнейшего нахождения корпуса западнее линии РОГАЙЕВ, ЖЛОБИН, Военный совет фронта по директиве ставки приказал Комкору-63 Генерал-лейтенанту ПЕТРОВСКОМУ скрытно отвести корпус, нанося удар пр-ку в направлении ГОРОДЕЦ, СТРЕШИН. Примкнуть флангом к левому флангу 21 А и левым — к правому флангу 3 А»
.
Это распоряжение пришло в штаб корпуса слишком поздно. Уже в первой половине дня, за несколько часов до получения разрешения на отход, отдельные части и подразделения корпуса, не выдержав натиска вражеской пехоты и танков, начали несанкционированно оставлять занимаемые позиции, бросая тяжелое вооружение и технику.
Из отчета о действиях армий Центрального фронта в этот период:
«...Отход этот никем не планировался и поэтому протекал в довольно неорганизованном виде. Глубокий охват правого фланга корпуса и угроза прорыва коммуникаций привели к потере управления войсками со стороны командира корпуса.
61 СД постепенно начала откатываться на юг и юго-восток. Таким образом, удар в направлении ГОРОДЕЦ, СТРЕШИН не мог состояться из-за стихийности отхода частей и потери управления...»
Положение 63-го стрелкового корпуса в значительной степени осложнялось еще и тем, что около 10 часов утра связь между штабом корпуса и штабом армии оказалась прерванной. Противник овладел населенным пунктом Чечерск, юго-западнее которого располагался штаб 21-й армии.
Штаб 21-й армии не только потерял связь с войсками, но и в течение нескольких часов был вынужден вести бой с превосходящими силами противника, которые обошли его с трех сторон. Только к исходу дня, понеся большие потери, штаб армии, а также ряд армейских частей и подразделений, располагавшихся вместе со штабом, смогли отойти в юго-восточном направлении и выйти в район расположения главных сил армии.
В ходе боя погибли начальник отделения укомплектования армии полковой комиссар Хабибуллин, помощник начальника 1-го отдела капитан Головин, начальник одного из отделений отдела укомплектования интендант 3-го ранга Мосоулин, командир батальона охраны капитан Жиряков, помощник командира батальона капитан Федоров и многие другие командиры и красноармейцы. В этот критический момент непосредственное руководство боевыми действиями 21-й армии взял на себя командующий фронтом генерал-лейтенант М.Г. Ефремов, который вместе с членом Военного совета П.К. Пономаренко и группой офицеров оперативного отдела штаба немедленно выехал в армию.
Генералу Л.Г. Петровскому пришлось организовывать и вести боевые действия, не имея сведений о положении на соседних участках фронта и составе противостоящей группировки противника, в полной изоляции от главных сил армии.
В последнем боевом донесении, лично подписанном командиром 63-го стрелкового корпуса генералом Петровским и отправленном в адрес командующего Центральным фронтом, так как связь со штабом 21-й армии отсутствовала, сообщалось:
«... 1. С утра атакована 154 СД. Противник занял БЕЛИЦА, НОВИКИ, РУБЕЖ и разрушил ЖЛОБИНСКИЕ ПЕРЕПРАВЫ. Одновременно на самом левом фланге противником (до полка) занято район ЧЕТВЕРНЯ, СКЕПНЯ 1-я и СКЕПНЯ 2-я и не сдерживаемый никем в СКЕПНЯ и, возможно, южнее беспрепятственно развивает успех на ПИРЕВИЧИ. На этом участке у меня противодействует противнику сильно расстроенный ПО СП и батальон 520 СП; кроме того, в районе БОРАТИНО только что сосредоточен выведенный в резерв 437 СП, который будет контратаковать на ЧЕТВЕРНЯ, СКЕПНЯ. Однако направление южнее СКЕПНЯ открыто, и что там делается, я не знаю.
... 4. Я отдал предварительное распоряжение о подготовке к отходу 61 и 154 СД на восточный берег р. ДНЕПР.
Жду Ваших указаний...»
[39]
Как видно из донесения, командование корпуса хладнокровно и правдиво, но без какой либо паники докладывает сложившуюся обстановку, не помышляя об оставлении занимаемых позиций без разрешения старшего начальника, несмотря на то что положение в частях корпуса было и в самом деле крайне сложным. Ряд артиллерийских частей и подразделений ввиду отсутствия боеприпасов оказались не у дел и решением старших начальников использовались как пехота. О чем свидетельствует донесение командира 5-го отдельного минометного батальона:
«14.8.41 г. по приказанию командира 154 СД выделил сводную роту в составе 3 роты без шоферов и взвод 1 роты, всего 200 человек в распоряжение командира 473 СП с винтовками, патронами и бутылками с горючей смесью, для усиления обороты людским составом на участке 473 СП.
Мины неизвестно когда поступят. Использование личного состава, как пехоты в обороне, не имеющую, кроме винтовок, никакого автоматического оружия (не положено), не целесообразно, т.к., имея одни лишь винтовки, людской состав особого упорства и силы в обороне дать не сможет и, кроме потерь, даст очень не много.
Со своей стороны, считаю наиболее целесообразным впредь, до получения мин, батальон вывести из состава 154 СД, иначе может получиться, что в ближайшее время мин может не быть, а постепенно личный состав будет выведен из строя, а когда прибудут мины, стрелять будет некому.
Командир 5 ОТД. МИН Б-НА майор Иванов»
.
Можно понять командира минометного батальона, который всей душой болел за дело, за свой батальон, но, по всей видимости, он, как и многие другие командиры, на тот момент еще не понимал, что обстановка была настолько сложной, что говорить о получении мин уже не приходилось. Необходимо было принимать самые срочные меры по ликвидации прорыва противника. Но в тот момент многие об этом еще не думали по одной простой причине — никто не знал всей трагичности сложившейся обстановки.
К вечеру 31-я пд противника захватила населенные пункты Лозов, Неговка, Кошелев, находившиеся в тылу корпуса, а на его левом фланге 134-я пд овладела Боровухой, Скепней, Заводом. Вражеская разведка достигла станции Салтановка, расположенной далеко на востоке. Не занятым врагом оставался только небольшой участок местности северо-восточнее станции Буда-Кошелевская, но генерал Петровский об этом не знал. Прорыв корпуса намечался совсем в другом направлении. Утром 15 августа станция Буда-Кошелевская была занята противником, 63-й стрелковый корпус оказался в окружении.
В ночь на 15 августа части 63-го корпуса под прикрытием 307-го сп 61-й сд, занявшего по приказу командира корпуса оборону на рубеже Столпня, Городец фронтом на северо-восток, стали отходить в район станции Хальч. Генерал Петровский планировал силами 154-й сд нанести удар по врагу в общем направлении на Стрешин и, отбросив его за Днепр, попытаться прорваться на соединение с главными силами фронта, которые к тому времени занимали оборону несколько южнее Губичи.
Из воспоминаний командира батареи 546-го кап 63-го ск Л.А. Попковского:
