Ровно в три часа 17 августа 1941 года части 63-го стрелкового корпуса устремились вперед на врага, нанося главный удар в направлении Скепня, Губичи, Речица, с целью соединения с главными силами Центрального фронта, сражавшимися в это время с немецкими войсками в районе Гомеля.
Корпус — это, конечно, громко сказано, правильно надо сказать — остатки частей корпуса. Потери в ходе предыдущих боев, и особенно во время переправы на левый берег Днепра, были очень большими. Об этом свидетельствуют и документы 21-й армии, и документы группы армий «Центр». Большое количество красноармейцев и командиров в ходе предшествующих боевых действий попали в плен. По данным противника, в период боев на гомельском направлении с 10 по 20 июля 1941 года им были пленены 54 000 человек, захвачены 144 танка и 548 орудий
. Не следует забывать и о том, что к этому времени 63-й ск уже несколько дней вел боевые действия в составе двух дивизий.
Вслед за пехотой вперед ринулись и все остальные. На своих позициях остались только подразделения 307-го сп 61-й сд, задача которых и заключалась в том, чтобы, заслонив собою атакующие части обеих дивизий, дать им возможность прорвать оборону противника, не оказавшись под ударом врага с тыла.
Противник к этому времени окружил район сосредоточения корпуса генерала Петровского довольно плотным кольцом. Местность, на которой нашим частям пришлось идти на прорыв, в значительной степени затрудняла какой-либо маневр, даже несмотря на то что было лето, стояла теплая, сухая погода, позволявшая использовать для выдвижения все лесные дороги и тропинки.
Занимавшие оборону на внутреннем ободе окружения подразделения 467-го и 487-го пехотных полков 267-й пд, грамотно используя местность, перекрыли все выходы из леса, особенно дороги и тропинки, которые находились под пристальным вниманием вражеской пехоты, занимавшей оборону на окраине населенных пунктов и в промежутках между ними. Артиллерия и минометчики в любую минуты были готовы к открытию огня.
Надо отметить, что, ведя одновременно активные наступательные действия в направлении Гомеля, немецкое командование все же было не в состоянии выделить достаточное количество сил и средств для блокирования и уничтожения окруженной группировки генерала Петровского. На войне в любых условиях боевой обстановки сил и средств, сколько бы их много ни было, как правило, всегда не хватает. Постоянно появляются новые задачи, проблемы, которые следует решать немедленно, ведь противник тоже не сидит, «сложа руки». Это в полной мере относилось и к нашим войскам, и к противнику.
После того, как командованием 267-й пд были получены более точные сведения о составе окруженной группировки и возможном направлении ее действий, хотя оно и так легко угадывалось, в этот район были дополнительно подтянуты несколько подразделений 192-й пд. Однако все равно сил и средств было недостаточно для того, чтобы намертво перекрыть все пути и дороги. Это впоследствии и позволило прорваться из окружения некоторой части бойцов и командиров 154-й и 61-й сд, других частей 63-го корпуса, в том числе и генерал-майору Я.С. Фоканову.
На внешнем ободе окружения боевые действия вели части 134-й пд, штаб которой располагался в районе С. Губичи, как раз находившемся на направлении прорыва частей 63-го ск.
Непосредственно на том участке, где прорывались из окружения штаб корпуса и части 154-й сд, оборону держали подразделения 487-го пп 267-й пд, штаб которой находился в деревне Скепня.
Противник был готов к отражению наступления наших частей. Далеко не последнюю роль в этом сыграли сведения, которые сообщил командованию 487-го пехотного полка один из местных жителей, засланный им в район, где находились части 63-го стрелкового корпуса. Этот житель, как уже известно, в ночь с 15 на 16 августа 1941 года беспрепятственно проник в расположение наших частей и смог не только выявить предположительный состав окруженной группировки, но даже и выведать намерения командования корпуса относительно направления и времени начала прорыва из окружения.
Говоря об этом факте, начинаешь думать о том, что, наверное, войсковые особисты были все-таки правы, подозревая в связях с противником каждого нашего соотечественника, находившегося на оккупированной территории. Конечно, подозревать всех — это уж слишком, тем не менее в годы войны среди наших соотечественников нашлось немало обиженных жизнью, а в значительной степени властью людей, которые помогали врагу. Одни помогали безвозмездно, так сказать, за идею, другие получали вознаграждение, как и в нашем случае, кто деньгами, кто продуктами. Так или иначе, на совести этих людей очень много загубленных судеб. И под каким бы благовидным предлогом они это ни делали, для всех нас они — предатели и пособники врага.
В октябре 2011 года автор в очередной раз посетил те места, где вели боевые действия соединения и части 63-го ск, и вновь побывал в Скепне. Во время посещения Скепни удалось побеседовать с несколькими жителями, проживавшими в 1941 году в деревне. Автор хотел хоть что-то узнать об этом человеке, ведь был известен дом, в котором он жил. Как записано в протоколе допроса: «...живет он от края дер. Скепня, с северной стороны, 3-й дом».
Особенными надеждами автор себя не тешил: прошло слишком много времени и тех жителей, которые могли что-то помнить и знать, уже, скорее всего, давно нет в живых. Так оно и оказалось. Сегодняшние старожилы деревни были тогда 10—15-летними пацанами и ничего об этом случае не знали и не слышали. Все, кроме одного. Вот этот житель и рассказал простую на первый взгляд, но очень интересную в свете происшедших тогда событий историю. Насколько она соответствует правде, сказать сложно, проверить — невозможно.
Со слов Петра Макаровича, так звали моего собеседника, он якобы в детстве слышал от взрослых рассказ о том, что среди жителей деревни в войну был какой-то предатель, но что и кого он предал, не знает. Верней, не помнит. Звали того человека — Юрус. Фамилию, естественно, тоже не попомнит. Он был латышом или литовцем по национальности и жил как раз в северной части деревни, рядом с дорогой, которая шла тогда сразу за околицей. Эта сейчас Скепня несколько удалена от автострады, а в те времена дорога на Гомель проходила совсем рядом, по восточной стороне деревни. По словам Петра Макаровича, спустя несколько лет после войны в один из дней его не стало: может, уехал куда, а может быть, и забрали его карающие советские органы. По крайней мере, прожив всю жизнь в Скепне, он больше никогда его не видел и ничего о нем не слышал.
Говоря о тех событиях, нельзя, конечно, не остановиться на нашей русской беспечности даже в такой тяжелейшей обстановке, когда все вроде бы должны были быть начеку. Ведь факт отсутствия бдительности со стороны личного состава окруженной группировки 63-й стрелкового корпуса, особенно ее командиров и работников отдела НКВД, налицо. Как мог засланный противником агент беспрепятственно проникнуть в район наших войск, всю ночь бродить по лесу, занятому нашими окруженными частями, собирать данные об их составе, а затем свободно вернуться назад и доложить командованию 487-го пп результаты увиденного им? Сколько человеческих жизней на счету этого негодяя! А ведь, прояви необходимую бдительность наши красноармейцы, особенно командиры и политработники, смотришь, и ситуация развивалась бы по-иному.
