Он все равно не успел бы ничего предпринять.
Джарлакс широко раскрыл глаза и даже улыбнулся: чего-то подобного он и ожидал. Это был смертельный удар, всегда имеющийся в запасе у профессионального убийцы, прием, подразумевающий неожиданный ход и напряжение всех сил бойца, неминуемо решающий исход поединка в его пользу. Но хоть дроу и ожидал его, остановить занесенный над ним топор все равно уже не мог.
Эллери с ревом обрушила на него тяжелое лезвие. Дроу отпрянул и выбросил оба меча, надеясь хоть отчасти смягчить удар.
Но она вдруг взвизгнула, рука ее дернулась и бессильно упала: на ее плечо плашмя опустилось лезвие Клинка Шарона. Ее прекрасный серебряный панцирь перекосился, потому что от удара лопнул ремень, удерживающий его на плече.
Она оступилась, развернулась и попыталась щитом отбиться от Энтрери.
Но другая рука убийцы ловко пробралась под щитом, острие кинжала проникло между двумя серебряными пластинами и проткнуло кожу на груди женщины.
Эллери застыла, боясь двинуться, решив, что он ее убьет.
Но у Энтрери и в мыслях не было прикончить ее. В ответ на гневный взгляд женщины он позволил своему оружию на мгновение показать присущую ему вампирическую сущность, ровно настолько, чтобы Эллери поняла, что ей грозит. Она больше не сопротивлялась. Поняв, что побеждена, женщина опустила руку с оружием и бросила топор наземь.
- Какой неожиданный поворот событий, - заметил Джарлакс. - Я не думал, что Кантан решится выступить против нас так скоро.
- И родственница короля Дамары станет орудием нечестивых замыслов гильдии убийц, - добавил Энтрери.
- Вы ничего не понимаете, - глухо сказала Эллери, но убийца чуть повернул острие кинжала и заставил ее подняться на цыпочки. Тело женщины пронзила боль, и она смолкла.
- Будешь отвечать, когда я спрошу! - жестко приказал Энтрери.
- Я ей говорил, что Кантан одурачен, - пояснил Джарлакс. - Он верит, что замок можно разрушить, убив Аррайан. Он считает, что она - здешний Герминикль, но я с этим не согласен, - добавил он, глядя на товарища.
Энтрери смотрел на него, не понимая.
- Одной Аррайан такое не под силу, - продолжал дроу. - Она, возможно, и дала ход строительству, но потом вмешался кто-то более могущественный.
- Вы ничего не понимаете, - проскрежетала Эллери сквозь сжатые зубы.
- Зато я понимаю, что ты, законный представитель короля Гарета в этом деле, собиралась убить меня, хотя я ничем не погрешил против короны и даже рисковал своей жизнью ради блага вашей страны, - перебил Джарлакс.
- Ты только так говоришь.
- А ты этому не веришь, не имея никаких доказательств, и слушаешь Кантана, который хочет избавиться от меня - нас, - добавил дроу, - чтобы никто не помешал ему завладеть тайнами и властью, заключенными в книге Женги. Ты всего лишь пешка в чужой игре, причем на редкость тупая. Уж простите, госпожа Эллери, я в вас страшно разочарован.
- Тогда убейте меня.
Джарлакс перевел взгляд на приятеля, но внимание того привлекло что-то другое. Выхватив кинжал, он метнулся к входу в туннель, где так легкомысленно оставил остальных четверых спутников без присмотра.
Волшебный разряд Кантана отбросил Аррайан к стене, хотя созданное ею магическое поле и поглотило почти всю силу удара.
- Если ты смиришься с неизбежным и перестанешь сопротивляться, будет не так больно, - пообещал чародей.
Ольгерхан снова попытался броситься на мага, но Атрогейт в очередной раз помешал ему.
- Она - основа этого замка, - пояснил чародей разъяренному полуорку. - С ее смертью разрушится и это адское строение!
Ольгерхан, не слушая, с ревом рвался к нему, но дворф подсечкой опрокинул его, и здоровяк рухнул лицом на каменный пол.
- Не суйся, - предостерег Атрогейт. - Выбора нет.
Полуорк вскочил и замахнулся на него дубиной.
- Ну как знаешь, - спокойно промолвил дворф, легко уклоняясь от удара. - Раз уж ты такой упертый…
- Скорее разберись с этим упрямцем, - приказал Кантан и снова послал серию разрядов в бедняжку Аррайан.
Она вновь заслонилась с помощью чар, но отступила еще дальше - силы явно покидали ее.
Ольгерхану пришлось еще хуже. По меркам своего городка, Ольгерхан считался ловким, опытным воином, но перед Атрогейтом, да еще сильно ослабев, он был все равно что безнадежный новичок. Полуорк еще раз махнул дубиной, но все без толку.
Атрогейт раскрутил оба кистеня. Он ударил почти одновременно по обоим коленям полуорка, тот обмяк, но, не дав ему упасть, неистовый дворф прыгнул вперед и ударил парня головой в пах.
Ольгерхан согнулся пополам, а Атрогейт, раскрутив кистень, сделал так, что цепь обвилась вокруг шеи, а шар на ее конце шмякнул полуорка по лицу. Потом дворф резко дернул в сторону, хрустнула кость, и здоровяк со стоном растянулся на полу.
- Ольгерхан! - отчаянно вскрикнула Аррайан, ноги ее подогнулись, и она упала на колени.
Кантан наблюдал за ними, откровенно забавляясь.
- Они связаны, - задумчиво произнес он. - Я имею в виду, физически. Может, у замка есть не только правительница, но и правитель.
- Там этот идет, - заметил Атрогейт, кивнув вглубь коридора за спину Кантана.
Чародей воспользовался мгновением слабости девушки и, быстро произнеся заклинание, послал в Аррайан дротик, наполненный кислотой. Он прошел сквозь ее хлипкую защиту и вонзился несчастной в живот. Она закричала от боли и обхватила крошечную стрелу трясущимися руками.
- Убей его, как только он здесь появится, - велел маг дворфу, а сам убежал в боковой коридорчик как раз в тот момент, когда Энтрери ворвался в комнату.
Убийца обвел взглядом Атрогейта, Ольгерхана и Аррайан, потом снова посмотрел на дворфа, который неторопливо приближался к нему, поигрывая кистенями.
- Наверное, это должно было случиться, - пожимая плечами, проговорил Атрогейт почти извиняющимся тоном.
Эллери стояла опустив руки, не зная, что ей теперь делать.
- Давай-ка бери оружие, и бежим отсюда, - сказал Джарлакс.
Она медленно нагнулась, не сводя с дроу взгляда, боясь, что он нападет на нее.
- Да ладно тебе, скорее, - поторопил он.
Но Эллери медлила.
- Времени нет. Будем считать этот поединок недоразумением, думаю, ты со мной согласишься. К тому же теперь мне известен твой фирменный трюк - надо сказать, он впечатляет! - и я убью тебя, если ты еще раз поднимешь на меня руку. - Помолчав, он окинул ее масляным взглядом.- Может, позже я и потребую от тебя некоторой компенсации, но сейчас надо покончить с адским замком Женги.
Эллери подняла топор, Джарлакс повернулся и двинулся вслед за Энтрери.
