В этот же день штаб фронта получил директиву Ставки. Во втором пункте ее было сказано:
«Войскам Резервного фронта, продолжая укреплять главными силами оборонительную полосу на рубеже Осташков, Селижарово — Оленино — р. Днепр (западнее Вязьмы) — Спас-Деменск — Киров, 30 августа левофланговыми 24-й и 43-й армиями перейти в наступление с задачами: разгромить ельнинскую группировку противника, овладеть Ельней и, нанося в дальнейшем удары в направлениях Починок и Рославль, к 8 сентября 1941 года выйти на фронт Долгие Нивы — Хиславичи — Петровичи…» {Жуков Г.К. Воспоминания и размышления. С. 121, 122).
В соответствии с этой директивой Жуков издал свои приказы войскам 24-й и 43-й армий. Командованию 43-й он поставил задачу овладеть городом Рославлем, а 24-й — городом Ельней. Оба приказа содержали четкие указания о том, как должны быть обеспечены главные удары, как использовать ту или иную дивизию, артиллерию, авиацию и т. д. Подчеркивалось, что всю подготовку операций необходимо вести с особой секретностью… Красноармейцам, младшим командирам и командирам взводов задачу на наступление объявить за пять — шесть часов до начала атаки.
Благодаря тому, что разработка плана наступательной операции велась одновременно в штабе фронта и в штабе 24-й армии, благодаря постоянным контактам с Жуковым генерал-майор Ракутин уже 26 августа подготовил боевой приказ своим войскам. В нем давалась более точная, чем прежде, оценка противнику, с которым предстояла решающая схватка. На этот раз не упоминались мелкие его группы, а указывалось, что войскам армии противостоят 15-я, 137-я, 268-я, 292-я пехотные дивизии и части 10-й танковой дивизии. Предполагалось, что у немцев имеются резервы, расположенные в районе Болтутина, и уверенно отмечалось, что подвижные войска противник сосредотачивает на брянском направлении.
Полуокруженные части противника занимали оборону по фронту: Батаево, Садки, Быково, Устинове, Ушаково, Ольшки, Чужумо-во, лес Гричанино, высота западнее Клемятина, Пронино, высоты 251,4, 270,2, река Липка, Стройна, Скоково, Леоново.
Правый сосед ракутинских войск — 20-я армия Западного фронта. Она наступала в общем направлении: станция Клоково — станция Рябцево. Граница с ней проходила по линии Большая Нежода — Пересна.
Левый сосед — 43-я армия. Она наступала в общем направлении Городчанка — Красники — Рославль, граница с ней проходила по линии Павлиново — Передельники — Орлы — Егорьевка — Хиславичи.
Задача 24-й армии состояла в том, чтобы, нанося удар своими флангами и центром, окончательно окружить и захватить в плен всю ельнинскую группировку противника. Начало наступления намечалось на утро 30 августа, однако час атаки пока оставался в секрете.
Крайней на правом фланге наступающих ракутинских войск оставалась 102-я танковая дивизия со 105-м артиллерийским полком, первой батареей 42-го дивизиона реактивных установок М-13 и одним дивизионом 544-го гаубичного артиллерийского полка.
Левее 102-й по-прежнему находилась 107-я стрелковая дивизия. Для ее усиления выделялись 275-й корпусной артиллерийский полк, 573-й пушечный артиллерийский полк, два дивизиона 544-го гаубичного артиллерийского полка, вторая и третья батареи 42-го дивизиона ракетных установок М-13 и 14-й воздухоплавательный дивизион.
Ближе к центру выступа и в его центре, справа налево, шли позиции 100-й стрелковой, 103-й моторизированной, 19-й, 309-й и 120-й стрелковых дивизий с их артиллерийскими полками. На левом фланге готовились к наступлению 106-я моторизированная и 303-я стрелковая дивизии. Они составляли южную ударную группу и были усилены: 106-я дивизия — 305-м пушечным артиллерийским полком и звеном корректировщиков самолетов-бомбардировщиков, 303-я дивизия — 540-м стрелковым полком подполковника Шутова 120-й дивизии, двумя дивизионами 488-го корпусного артиллерийского полка, 24-й минометной батареей реактивных установок М-13.
Таким образом, впервые в полном составе должна была вступить в бой 309-я стрелковая дивизия полковника Ильянцева и впервые вводилась в бой необстрелянная, но достаточно усиленная 303-я стрелковая дивизия. Командовал ею полковник Н.П. Руднев.
В конце дня в Волочке, в штабе армии, при соблюдении всех правил маскировки и секретности, состоялось совещание командиров дивизий и отдельных артиллерийских частей, которым были поставлены задачи в соответствии с боевым приказом № 023. Они были достаточно сложны. Наступающим войскам уже в первый день приказывалось занять целый ряд деревень и, развивая успех, третьего сентября покончить с ельнинской группировкой противника, выйти на фронт: Беззаботы, Ново-Тишово, Кукуево, в дальнейшем наносить удар в направлении на Починок.
Совещание проходило в спокойной, деловой обстановке. Командующий фронтом Г.К. Жуков внимательно слушал командиров, давал поручения по существу поднимаемых ими вопросов и требовал, чтобы войска были подготовлены во всех отношениях. Никаких мелочей, все важно! Стараясь подстраховать войска от осложнений в бою, он предупредил командиров о возможных внезапных контратаках танков противника и приказал в районах Вязовки, Ушакова, на дороге Пожогино — Клемятино, у деревень Титовка, Сухой Починок, Погарное, Передельники иметь противотанковую артиллерию и саперные роты с минами и бутылками КС. На танкоопасных направлениях Жуков приказал расставить бронемашины и танки с малопригодной ходовой частью, вооруженные пушками.
Командиру 102-й танковой дивизии полковнику Илларионову вменялось в обязанность во время наступления для непрерывной поддержки пехоты и более точного установления местонахождения целей посадить на танки KB и Т-34 артиллерийских командиров со средствами связи. Их задача — смело выдвигаться вперед и управлять огнем дивизиона, артгруппы.
Более конкретные, чем прежде, задачи получили и сами танкисты. Они должны были уничтожить минометы, огнеметы, пулеметы и другие огневые точки противника. При этом танкам и KB предлагалось уничтожать противотанковые пушки противника с дистанции не ближе тысячи метров. Средним и малым танкам наступать совместно с пехотой, уничтожая огневые точки противника и отражая его контратаки.
Основной удар планировалось наносить артиллерийскими частями. Уже к 21 часу 28 августа артиллерия должна была быть готовой к наступлению и 29 августа начать внезапные удары с дальних позиций. Задачи, поставленные перед артиллеристами, заключались в следующем:
а) подавить и уничтожить уцелевшие огневые точки на переднем крае и в глубине обороны противника;
б) поджечь леса, поля и населенные пункты;
в) разрушить ДЗОТы и инженерные сооружения;
г) уничтожить артиллерию, минометы и огневые точки противника в полосе наступления ударных групп;
д) наступление войск обеспечить надежной противотанковой обороной от возможных контратак противника;
е) произвести дальние огневые нападения по сосредоточениям войск противника.
Армейская авиация должна была выполнить три основные задачи:
а) зажечь леса и посевы в районе населенных пунктов Беззаботы, Малая Нежода, Садки (южная окраина), Перганово, Дорогинино, Софиевка и Устиново;
