В августе у советских ВВС в Заполярье стал ощущаться явный недостаток бомбардировщиков. Из 49 устаревших СБ в течение полутора месяцев боевых действий было потеряно по разным причинам около 30 самолетов, и оставшиеся использовались мелкими группами для бомбардировки особо важных тыловых объектов противника. Большая нагрузка легла на Пе-2, которые применялись не только для атак с воздуха, но и для переучивания личного состава и ведения разведки. В последнем случае экипажам Пе-2 помогало то, что немцы нередко путали в воздухе силуэт двухкилевого советского самолета с истребителем Bf 110. Чаще всего в воздухе находились на Пе-2 экипажи капитана И А. Дзюбенко и лейтенанта А.Т. Кулиновского), доставлявшие немало неприятностей врагу. Так, 26 августа они получили задание разрушить мост вблизи Сальмиярви. Главную цель атаковал экипаж Дзюбенко, но в условиях сильного зенитного огня промахнулся. Зато Куликовский спикировал точно на деревянный барак рядом с мостом, оказавшийся складом продовольствия. При взрыве его бомб погибло около 300 гитлеровцев, как раз в этот момент стоявших в очереди за пайком.
Перегруппировавшись, немецкие сухопутные войска под прикрытием тумана вновь перешли в наступление 8 сентября в 3 часа 50 минут. Однако уже на следующий день они были остановлены и смогли вклиниться в советскую оборону лишь на 1–2 км. Большинство немецких и советских самолетов были брошены на поддержку наземных сил. Например, за один день 13 сентября советская авиация 14-й армии и Северного флота выполнила 102 самолета-вылета на штурмовку вражеских войск. Многие летчики совершали по нескольку боевых вылетов в день. Из-за недостатка бомбардировщиков с советской стороны для штурмовки широко использовались истребители, оснащенные бомбами и контейнерами с гранулированным фосфором. После выполнения штурмовой задачи они еще некоторое время оставались над линией фронта, прикрывая с воздуха войска 14-й армии. Время от времени вспыхивали воздушные бои, и пик их ожесточенности пришелся на 15 сентября, когда части вермахта снова двинулись вперед. Немцы на 16 км потеснили советские подразделения 14-й стрелковой дивизии, а на ее левом фланге двумя полками форсировали реку Западная Лица и перерезали единственную дорогу на Мурманск.
С утра 15 сентября немецкие самолеты большими и малыми группами приступили к нанесению бомбовых ударов по позициям советских войск.
«…На наш аэродром пришло сообщение, — вспоминал В.П. Миронов из 145-го ИАП, — что фашистские бомбардировщики летят к пункту «М». Через несколько минут мы уже мчались им наперерез. Облачность была тогда густая, низкая. В такую погоду врага трудно заметить, а немцы этим и пользовались.
Вел нас командир Гальченко на небольшой высоте, и мы за воздухом наблюдали. Вдруг заметил я три черные точки над облаками. Дал знать командиру.
Свалились мы на фашистов как снег на голову. Каждый себе по цели выбрал и атаковал. Немцы сразу врассыпную. Я одного Ju 88 догнал и всадил в него длинную очередь. Он закачался и нырнул в облака… Кинулся за ним. Да разве найдешь в таком тумане. Походил, походил в облаках — никого не видно. Спустился пониже и увидел второй Ju 88. Думаю: «Этому ни за что не дам уйти». Завязался бой. Я на немца пикировал, градом пуль его обдал. Фашистский стрелок по мне из пулемета бил, а летчик старался в облака удрать. Но не ушел он. Задымился фашист и вниз рухнул. Один есть.
Я барражировать начал и вскоре увидел разрывы зениток. Бросился туда. Ju 88 летел выше меня. У самолета обычно скорость на подъеме падает. Пока я его догонял, фашист далеко успел уйти, но скрыться ему так и не удалось. Боеприпасов у меня мало осталось. Я в фашиста весь остаток и послал.
Бомбы мы немцам сбросить не дали. Их уцелевшие бомбардировщики убрались восвояси. После этого боя на земле нашли обломки нескольких машин. Может быть, здесь и моя работа сказалась. Разве точно установишь, кто сбил? И не так уж это важно. Сбит фашист — значит все в порядке».
После возвращения на свой аэродром летчики 145-го ИАП заявили о трех воздушных победах. Еще 10 самолетов противника записали на свой счет истребители 52-го САП Северного флота, три из них пополнили список майора Сафонова. За образцовое выполнение боевых заданий Борису Феоктистовичу Сафонову 16 сентября 1941 года было присвоено звание Героя Советского Союза. Современные западные источники подтвердили потерю 15 сентября только четырех самолетов люфтваффе (трех Ju 87 и одного Bf 110), но, вероятно, данные эти неполные.
Немецкое наступление удалось остановить 23 сентября 1941 года одновременным ударом 14-й и 186-й стрелковых дивизий, и в итоге разгромленные полки вермахта откатились назад за реку Западная Лица. Как на мурманском, так и на кандалакшском направлениях фронт стабилизировался и оставался в таком состоянии до осени 1944 года.
Сентябрь 1941 года был отмечен также появлением на Карельском фронте английских летчиков.
В начале Великой Отечественной войны влиятельные круги США и Великобритании заняли выжидательную позицию в вопросе об оказании крупномасштабной помощи СССР. Они считали, что русские потерпят крах в боевых действиях в течение 5–6 недель и поэтому вся поставленная им военная техника неминуемо попадет в руки врага. Тем не менее британский премьер-министр Черчилль, для которого эта война стала вопросом жизни и смерти Англии, а вслед за ним и американский президент Рузвельт, уже в июне 1941 года выступили с обращением оказать всю возможную помощь СССР. 12 июля в Москве было подписано «Соглашение между правительствами СССР и Великобритании о совместных действиях в войне против Германии». В качестве дальнейшего шага У. Черчилль написал 21 июля в послании И.В. Сталину: «Мы также изучаем возможность базирования на Мурманск нескольких эскадрилий британских самолетов-истребителей». Для реализации этого плана в Великобритании было сформировано специальное 151-е авиакрыло под командованием подполковника X. Рэмсботгома-Ишервуда. В состав авиакрыла вошли 81-я и 134-я эскадрильи, оснащенные истребителями Харрикейн Mk ИВ. Пилоты подбирались достаточно опытные, и многие из них участвовали в воздушных сражениях во время «битвы за Англию». Основными задачами авиакрыла являлись демонстрация военной мощи, оказываемой союзниками СССР, ознакомление советских летчиков с британской техникой и усиление авиации Северного флота, защищавшей с воздуха транспортные морские коммуникации в районе Мурманска.
Для переброски 151-го авиакрыла в СССР использовалось несколько путей: основная часть личного состава (включавшего в себя около 30 пилотов, почти 100 офицеров управления и около 400 человек обслуживающего персонала) отправилась на пароходах через Архангельск с упакованными в контейнеры 15 «харрикейнами» и на авианосце «Аргус», где разместили еще 24 истребителя.
Конвой PQ-0 с английскими летчиками и самолетами 151-го авиакрыла прибыл в Архангельск 31 августа. К 12 сентября все 15 «харрикейнов» были собраны на аэродроме в центре города и своим ходом вылетели к Мурманску. Оставшиеся 24 истребителя поднялись с палубы «Аргуса» 7 сентября и приземлились на аэродроме Ваенга.
После трех дней отдыха англичане начали боевые действия на Карельском фронте 11 сентября 1941 года. В дневнике авиакрыла появилась запись: «Разведывательный полет над линией фронта 81-й и 134-й эскадрилий. Никаких боев, никаких потерь».
