Спасенный мужчина дико уставился на поверженных роботов, попятился, повернулся и побежал по улице.
Капитан Крокс поочередно взвалил патрульных на плечо и отнес их в дом, опасаясь, что на улице их скоро заметят и поднимут тревогу.
– Что вы с ними сделали? Вы их убили? – с ужасом спросила Василиса.
– Роботов нельзя убить. Я их отключил и стер память о последнем задании. Через час они придут в себя и будут уверены, что их послали патрулировать улицы. Ни о нас, ни об этом человеке они и не вспомнят, – объяснил пират.
Колоссальная голограмма Пурка продолжала разглагольствовать, повиснув над городом, но, уже не слушая ее, разведчики продолжали пробираться к вычислительному центру.
Проходя мимо одной из оград, они услышали разговор.
– Пап, почему котенки у нового президента все время разные? В тот раз был серенький, до этого рыженький, а сегодня беленький? Они убегают от дяди президента? – наивно спрашивала маленькая девочка с рыжими волосами, стоявшая на чудом уцелевшем газоне перед крыльцом своего дома.
– Тсс! Молчи! – Перепуганный отец, покосившись по сторонам, схватил девочку и нырнул с нею в дом.
– А куда все-таки исчезают котята? – спросила Василиса, которую заинтересовало это наблюдение.
– Лучше тебе этого не знать, а то плохо будешь спать ночью, – заявил попугай.
– Я бы субъектам с нестабильной психикой советовал заводить андроидных кошек, – сказал Андрей.
– Совет не мальчика, но мужа! – немедленно откликнулся попугай.
Минут через десять разведчики подошли к одному из пяти холмов, расположенных внутри периметра. На вершине холма, похожий на айсберг, белел неправильной формы узкий небоскреб. Это и был главный вычислительный центр планеты Деметра. Именно здесь на одном из этажей находились компьютеры, управляющие роботами патруля, тут же располагался Центральный Процессор межгалактической сети, в память которого когда-то уже удалось проникнуть Андрею.
Пират достал мощный бинокль и навел его на здание, внимательно оглядывая подступы к нему. У ворот вычислительного центра была выставлена надежная охрана из патрульных роботов, с поводков у которых рвались киборгизированные собаки.
– Это последние разработки, я слышал о таких. Они оборудованы биосканерами, и у них отличный нюх. Такие заметят нас раньше, чем мы приблизимся на сотню метров, – сказал капитан.
– А если попробовать перемахнуть через забор? – предложил Андрей.
Забор вокруг вычислительного центра был невысоким, а зеленая лужайка выглядела вполне безобидно и к тому же на первый взгляд никем не охранялась. На лужайке росло несколько деревьев с развесистой кроной, и мальчик порадовался, что до них не докатились еще машины-выкорчевщики.
– По-по-пробовать че-через за-забор! Вы слышали такую глупость? – Попугай расхохотался так, что его клюв заклинило и он вынужден был поправить его лапкой.
– А что тут такого? Лужайка как лужайка, а через забор я и не через такой перелезу! – рассердился Андрей.
– Никто не сомневается, что перелезешь. На таких лужайках и трех травинок нет настоящих, везде искусственное охранное покрытие. Ну-ка, покажи ему, попугай! – потребовал капитан.
– Так и быть! Лучше один раз увидеть, чем тыщу раз надоедать вопросами!
Птица схватила клювом небольшой камешек и, пролетев над газоном, бросила его на траву. В тот же миг что-то вспыхнуло, и с одного из деревьев в место, куда упал камень, ударила высоковольтная молния.
– В самую точку! От нашего камешка не осталось даже приятного воспоминания! – вернувшись, сообщил попугай.
– Я видел, как дерево выстрелило током! Выходит, это не настоящее дерево? – удивился Андрей.
– Вы, как всегда, проницательны, доктор Ватсон! И часу не прошло, как вы высказали то, что другим было ясно с самого начала! – хихикнула птица.
– Помолчи, попугай! У нас для тебя есть дело! – сказал пират.
– Какое такое дело? – заинтересовалась любопытная птица.
– Ты единственный, кто сможет попасть в вычислительный центр. В компьютерах ты тоже будто разбираешься, так что лети и попытайся вернуть патрульным роботам исходную программу либо отключи их совсем!
Услышав такой приказ, попугай захлопал крыльями и сделал вид, что вот-вот выключится от возмущения.
– А если меня прихлопнут? Я маленькая, хрупкая птичка, а вы небось принимаете меня за терминатора-страуса, у которого под каждым крылом по ракете «земля – воздух – земля».
Послушав дурачащуюся птицу, пират улыбнулся:
– Я принимаю тебя как раз за того, кто ты есть: умного, ловкого, изобретательного, отважного, неунывающего… прощелыгу!
Пока капитан говорил «умного, ловкого, изобретательного», попугай надувался от гордости, как воздушный шар, но когда закончил «прощелыгой», хитрец досадливо икнул.
– Ну вот, так всегда! Единственный раз в жизни мне показалось, что меня оценили по достоинству, и вдруг такое разочарование! Между прочим, основываясь на вышесказанном и опираясь на нижеизложенное, я тезисно аргументирую тот факт… – начал было попугай, но Андрей с Василисой так и не узнали, что именно он «тезисно аргументировал».
Чувствуя, что болтовня птицы может затянуться до бесконечности, капитан Крокс сгреб ее в кулак и подбросил в небо:
– Лети и сделай то, что я тебя говорил!
– Р-рады стар-раться, ваше благор-родие! – откликнулся ничуть не обидевшийся попугай и, набрав высоту, полетел к вычислительному центру.
Друзья направились было к президентскому дворцу, как вдруг взвизгнули тормоза и рядом как вкопанный застыл патрульный планетоход. Из переулка показался плазменный танк, мчащийся на полной скорости, а небо потемнело от слетевшихся рейдеров, неподвижно повисших над землей. Со всех сторон, взявшись неизвестно откуда, вынырнули боевые роботы и взяли их в полукольцо.
«Вы обнаружены! Бросайте оружие или будете уничтожены!» – раздался оглушительный голос из динамика одного из планетолетов.
– Нас засекли! – прошептал Андрей.
Оглянувшись и мгновенно оценив ситуацию, пират подтолкнул своих спутников к ближайшему зданию и, вышибив ногой дверь, впрыгнул внутрь.
– Без паники! Скорее сюда! – крикнул он.
Патрульные роботы, стреляя наугад, бросились за ними.
Глава 9
ДРЕВНЕРУССКИЙ ГОРОД
Единая человеческая душа, если покопаться в ней хорошенько, скрывает в себе не меньше тайн, чем вся Вселенная…
(Из жизненной мудрости Баюна)
Андрей, капитан Крокс и Василиса оказались в автоматическом кафе. Вдоль стен в нишах стояли пищеботы, где каждый посетитель мог выбрать блюда, коснувшись рукой их изображения или отдав словесную команду. Оплату произвести тоже было несложно. Нужно было на мгновение положить ладонь в специальное углубление, и необходимая сумма снималась со счета в компьютерном банке.
