Он прогнал эти мысли.
– Шон, как сам отель?
– Большой. Холодный. Пустой. Тут, конечно, много работы, чтобы превратить это в «Форест ран».
– Как справляется Кейт Уэллс?
– Сам с ней разговаривай. Короче, здесь сто пятьдесят номеров и все нуждаются в ремонте.
– Послушай, если, согласно твоей задумке, мы проводим игровую конференцию там, нужно больше номеров. Что есть поблизости?
– Мы в десяти милях от ближайшего города, а там парочка хостелов и один мотель прямо на шоссе.
– Шон, мы не можем устраивать большую конференцию, если будет негде расселить гостей. Никаких палаток. Мы не рок-фестиваль устраиваем.
Шон рассмеялся:
– Тот факт, что мне нравится кемпинг, еще не означает, будто я хочу расселить гостей в палатках. В двадцати пяти милях отсюда большой город. Там несколько гостиниц. Но у Кейт появилась идея.
– Что она думает?
Майк сделал глоток кофе. Шон нахмурился:
– Это что, капучино? Старбакс? Сволочь.
– Я буду наслаждаться им за нас обоих.
– Спасибо. Кейт считает, что нужно построить несколько более крупных гостевых домов за главным зданием. Так они будут находиться ближе к лесу.
– Хорошая идея.
– Знаю.
– Чем ты недоволен?
– Она слишком уверена в себе!
– Кажется, ты неплохо проводишь время.
– Эта женщина – самый упрямый человек, которого я знаю. После тебя, конечно.
– Послушай, пока она хорошо выполняет свою работу, просто смирись.
– Ага-ага. Она хочет, чтобы бригада начала ремонт уже на следующей неделе, и я не против. Конечно, если смогу наблюдать за всем из Калифорнии.
– Хорошо, но ты не взял с собой ни одного художника, и какие в принципе решения Кейт сможет принимать по поводу росписей?
– Кого я мог взять с собой? Сейчас все заняты «Кровавой охотой».
Действительно, время выбрано неудачно. Шону нужно заниматься следующим отелем, а все художники заняты игрой, которая должна быть выпущена как можно скорее.
– Короче, неужели нельзя оставить стены белыми?
Рабочие покрасят их, а художники смогут сделать с ними что угодно.
– Можно и так. Планируешь вернуться домой завтра?
– Надеюсь, этому ничто не помешает. Кейт пытается проехать на своем грузовике. Я уже говорил, что снег все еще идет?
– Если тебе станет легче, то да. Раз десять, кажется.
– Да, спасибо. – Где-то хлопнула дверь. Шон посмотрел в сторону и крикнул: – Что?
– Что это?
– Моя карма, вероятно. Кейт только что услышала по радио, что переезд в горах закрыли.
Майк старался не рассмеяться, но брат выглядел таким злым и расстроенным, что он не смог удержаться. Даже когда Шон показал в камеру неприличный жест, он не мог остановить смех.
– Прости-прости.
– Да над чем ты смеешься? Я застрял в пустом отеле с раздражительной женщиной и горами снега за дверью.
– Прости, но твои проблемы из Калифорнии покажутся действительно смешными.
– Да. Иди сюда на минуту. Знакомься, это мой брат.
Немного погодя Майк увидел на экране приятную женщину: лицо сердечком, крупный рот, из-под кепки выглядывают темные волосы. Одета во что-то напоминающее темно-зеленый свитер.
– Привет, я Кейт, а вы, стало быть, Майк. Приятно познакомится, но у нас совершенно нет времени, чтобы поговорить. Нужно принести дрова, пока не разразился снежный буран. Можете не переживать. Здесь вдоволь еды, я забочусь о моей бригаде. Всю прошлую неделю мы проводили замеры, оценивали масштаб работы.
– Хорошо. – Майк чувствовал, что у него не появится другого шанса вставить хотя бы слово.
– Буран продлится день или два, но машины расчистят дорогу довольно быстро, так что получите вашего брата в конце недели.
– Ладно.
На экране показался Шон.
– Кейт, я сейчас спущусь и помогу. – Он перевел взгляд на Майка и покачал головой. – Я был так близок к тому, чтобы выбраться отсюда. Уже чувствовал теплый бриз на лице. Не знаю, когда снова увижу тебя. Скажи маме, пусть не переживает и не пытается звонить. Я отключу телефон, надо сохранить зарядку.
– Хорошо. – Несмотря на то что еще пару минут назад ситуация Шона казалась комичной, Майк несколько разволновался. – Уверен, что все будет в порядке?
– Ты же помнишь, как я люблю походы. Попадал в передряги и похуже. На самом деле все неплохо. У нас есть крыша над головой, куча кроватей. Позвоню как смогу.
– Хорошо. Пожалуйста, не задуши своего подрядчика.
– Ничего не обещаю.
Две недели спустя Клара боролась с гриппом, который все никак не желал отпускать.
Каждое утро ее желудок пытался взбунтоваться, она пыталась усмирить организм. Она слишком занята, чтобы позволить себе заболеть, поэтому как ни в чем не бывало ходила на работу, заставляла себя есть, и к вечеру ей становилось лучше. Ровно до следующего утра.
Сгорбившись над планшетом, Клара делала заметки о росписях в отеле, перекладывала листы и добавляла еще несколько штрихов к Мудрой жрице. Ведьма получалась великолепной, этот персонаж обещал стать ярким дополнением к игре.
Она даже играла бета-версию игры, чтобы самостоятельно оценить уровень сложности. Та еще задачка! Но она была уверена, что настоящим геймерам это придется по душе.
Зевнув, Клара свернула программу и вывела на экран список художников, который составила. Понадобится нанять по крайней мере трех или четырех человек, чтобы помочь ей с росписями стен.
Солнечный свет пробивался сквозь жалюзи, вокруг, посмеиваясь, общались коллеги. Отовсюду раздавался стук пальцев о клавиши, из наушников доносились обрывки музыки.
Ничто не отвлекало Клару, она привыкла работать с фоновым шумом. Пока друзья и коллеги работали над игрой, Клара изучала веб-сайты художников, портфолио, техники, биографии. Художники, как правило, одиночки по натуре, но ей требовались те, кто сможет работать в команде или при необходимости принять руководство группой. Самая трудная задача. Большинство художников обладали собственным видением, их не особенно волновало стороннее мнение. Кроме того, они не станут работать по чужой указке.
Кого бы она ни наняла, им придется выполнять заготовленный план, становиться командой. Клара не собиралась тратить время на достижение творческого компромисса.
Продолжая зевать, она прокручивала биографию художника из Невады, который специализировался на фантазийных сюжетах. Его работы были великолепными, но напыщенный стиль биографии ясно давал понять, что этот человек не сможет работать в группе.
