– Главная причина, – он бросил ледяной взгляд в сторону Майка, – в том, что теперь никто не сможет обвинить тебя в корпоративном шпионаже.
Майк тряхнул головой.
Черт возьми!
– Но есть и еще кое-что, – подхватила Бетти. – Ему давно было пора продать этот бизнес. Пора пожить по-настоящему.
– Я еще не собираюсь играть в ящик, – улыбнулся Хэнк.
– Никто не вечен. – Бетти смотрела в глаза Кларе. – К тому же теперь у нас будет достаточно времени, чтобы помогать тебе, когда родится ребенок. И это главное. Семья – превыше всего. Понимаешь?
– Да. – Клара крепко обняла Бетти.
– А теперь покажи нам все. Давайте посмотрим, что ты здесь натворила, прежде чем заберем тебя домой.
Она открыла рот, но Майк прервал ее:
– Понимаю, у вас нет причин доверять мне, но мне нужна минута с Кларой.
– Майк…
Она не хотела оставаться здесь ни минутой дольше. Это просто невыносимо.
– Пожалуйста.
– Думаю, вы уже достаточно сказали друг другу.
– Я согласна с Хэнком. – Бетти приподняла подбородок.
Клара замерла, впервые слыша, чтобы Майк Райан кого-то о чем-то просит.
✽ ✽ ✽
– Я вернусь через минуту.
Они удалились в игровую.
На сегодня достаточно впечатлений.
– Клара.
Она повернулась к нему, сердце учащенно забилось.
– Я чувствую себя идиотом. Никак не ожидал, что за тобой приедет дядя.
– Ты расстроен, что он приехал?
– Просто это так не вовремя. Ты должна знать, что я был не прав на счет тебя. С самого начала заблуждался и не смог вовремя признать это. Теперь мне кажется, тогда в баре в Финиксе я влюбился в тебя с первого взгляда.
Клара ухватилась за спинку стула и крепко сжала. Он любит ее. Она не думала, что когда-нибудь услышит это от Майка. Еще вчера признание сделало бы ее счастливой. Теперь слишком поздно.
– Майк…
– Просто выслушай меня, хорошо? – Он обнял ее за талию, нервничая и опасаясь, что она не станет слушать. – Я прошу тебя выйти за меня замуж, Клара. Не ради ребенка. Я люблю тебя, хочу ложиться с тобой спать и просыпаться вместе каждое утро. – Его глаза светились искренностью. – Клара, ты моя единственная. Мое будущее неразрывно связано с тобой. Без тебя его просто нет.
Она что-то лепетала. По щекам текли слезы.
– Я хочу, чтобы ты поверила мне, Клара. Я люблю тебя и верю тебе. Пожалуйста, выходи за меня. Поверь мне.
– Майк, я не выйду за тебя. Ты говоришь это только потому, что дядя Хэнк продал компанию. Теперь у тебя есть доказательства, что я не…
– Твой дядя здесь ни при чем. Я хотел сказать тебе об этом еще до того, как он приехал. Я все спланировал. Луна, романтика.
– Не пытайся исправить это.
– Мне нужно, чтобы ты поверила мне! Ты сказала, что я тебе не нужен, не нужны мои деньги.
– Как бы я хотела поверить тебе.
– Пусть это убедит тебя. – Он извлек из кармана бархатную коробочку.
Клара распахнула глаза. Неужели это правда? Кольцо с желтым бриллиантом в изящной оправе будто создано именно для нее.
– Но когда ты…
– Вчера. После нашего разговора поехал в Вегас, нашел лучшего ювелира. – Майк поцеловал ее руку. – Я понял, что люблю тебя и доверяю тебе, еще до того, как приехала твоя семья. Я нуждаюсь в тебе, Клара.
– Майк… – Ее губы дрожали.
Он надел кольцо ей на палец и снова поцеловал ее руку:
– Скажи, что принимаешь кольцо и меня.
У Клары кружилась голова. Она не могла поверить в то, что Вселенная оказалась так добра к ней.
– Клара, ты начинаешь меня беспокоить.
– Тебе не о чем беспокоится, Майк. Я люблю тебя. С тех пор как мы встретились в Финиксе. – Она встала на цыпочки и поцеловала его. – Я возьму кольцо. И тебя. И обещаю любить тебя вечно.
– Слава богу. – Он притянул ее ближе. – Ты – самое лучшее, что случилось со мной, Клара Маршалл, и клянусь, я никогда не отпущу тебя.
Эпилог
Свадьба состоялась в «Бальбоа павильон» несколько месяцев спустя. Построенное в начале двадцатого века здание в викторианском стиле было занесено в Национальный регистр исторических мест Калифорнии. Бальный зал мог похвастаться великолепными окнами от пола до потолка, из которых открывался захватывающий вид одну из самых больших гаваней в мире для малых яхт.
Свечи мерцали на столах, задрапированных льняными скатертями. Желтые и белые цветы украшали их, гирлянды обвивали стол невесты и жениха.
Клара прильнула к мужу:
– Все идеально.
Майк нежно обнял жену, поглаживая ее заметный животик:
– Ты самая красивая невеста, которую я когда-либо видел.
Клара действительно чувствовала себя красивой в белом подвенечном платье, струившемся по фигуре. Майк тоже был великолепен: высокий, красивый, рожденный носить смокинг.
– Я люблю тебя, – прошептала она, запрокидывая голову, чтобы посмотреть на него.
– Мне никогда не надоест слышать это. – Он улыбнулся и поцеловал ее. – Я люблю тебя и буду доказывать это каждый день нашего медового месяца.
– Мне кажется, ты не брал отпуск несколько лет. Не могу поверить, что мы на неделю летим в Ирландию и в Лондон.
– И еще неделя в Тоскане.
– Правда? Ты не сказал мне!
– Сюрприз! Кажется, любой уважающий себя художник должен побывать в Италии, да?
– Совершенно верно.
Клара чувствовала себя абсолютно счастливой. Любящий мужчина, ребенок, любимая работа и друзья, с которыми она разделила этот радостный день.
– Может быть, присмотрим себе местечко, купим участок, построим дом.
– Серьезно? – Он пожал плечами. – Почему бы нет? Сможем возить туда детей каждое лето.
– Детей?
– Ну мы же не остановимся на одном, правда?
Он погладил ее живот, она накрыла его руку своей, связывая их троих.
– Конечно нет.
Клара прижалась к Майку, наблюдая за танцующими гостями.
– Твой дядя и Бетти прекрасно смотрятся вместе. – Майк обратил внимание на элегантную пару.
Клара улыбнулась, увидев Хэнка и Бетти, танцующих рядом с родителями Майка. Все четверо прекрасно поладили друг с другом и планировали совместное путешествие. «Семья увеличилась», – подумала Клара. Это сделало ее счастливее.
