В последние октябрьские дни тяжелейшее положение сложилось и под Ленинградом. Ленинградцы продолжали проявлять величайшую стойкость и подлинное величие духа… В своей речи 9 октября 1941 г. фюрер, объясняя топтание немецкой армии у стен города на Неве, цинично заявил: «Под Ленинградом мы ровно столько времени наступали, сколько нужно было, чтобы окружить город. Теперь мы там в обороне, а противник вынужден делать попытки вырваться, но он в Ленинграде умрет с голода… Если бы была сила, которая угрожала снять нашу осаду, то я приказал бы взять город штурмом, и он и его обитатели — все окажутся в наших руках
.
Сталин, понимая, что Ленинград окружен и отрезан от остальной части СССР и что Гитлер, по всей видимости, исходя из экономической нецелесообразности, брать Ленинград не будет, принимает решение сохранить войска и отвести их из-под Ленинграда. Так же как 17 октября, когда он приказал Жукову: «…все же набросайте план отхода войск фронта за Москву, но только чтобы, кроме Вас, Булганина и Соколовского, никто не знал о таком плане, иначе могут понять, что за Москву можно и не драться. Через пару дней, как только позволит вам обстановка, привозите разработанный план»
.
И 18 октября Военный совет Западного фронта составил план отвода войск
.
Василевский по поручению Сталина 23 октября 1941 г. продиктовал ночью по прямому проводу в Ленинград:
«Федюнинскому, Жданову, Кузнецову.
Судя по вашим медлительным действиям, можно прийти к выводу, что вы все еще не осознали критического положения, в котором находятся войска Ленфронта. Если вы в течение нескольких ближайших дней не прорвете фронта и не восстановите прочной связи с 54-й армией, которая вас связывает с тылом страны, все ваши войска будут взяты в плен. Восстановление этой связи необходимо не только для того, чтобы снабжать войска Ленфронта, но и особенно для того, чтобы дать войскам Ленфронта пути для отхода на восток — для избежания плена в случае, если необходимость заставит сдать Ленинград.
Имейте в виду, что Москва находится в критическом положении. Либо вы в два-три дня прорвете фронт и дадите возможность вашим войскам отойти на восток в случае невозможности удержать Ленинград, либо вы попадете в плен.
Мы требуем от вас решительных и быстрых действий. Сосредоточьте дивизий 8 или 10 и прорвитесь на восток.
Это необходимо на тот случай, если Ленинград будет удержан и на случай сдачи Ленинграда. Для нас армия важней. Требуем от вас решительных действий.
Через час Василевский говорил с командующим 54-й армией генералом М.С. Хозиным и передал ему: «На ваши вопросы отвечаю указаниями товарища Сталина. 54-я армия обязана приложить все усилия к тому, чтобы помочь войскам Ленфронта прорваться на восток… Прошу учесть, что в данном случае речь идет не столько о спасении Ленинграда, сколько о спасении и выводе армии Ленфронта. Все»
И тут же Сталин обращается к заместителю Жданова по обороне Ленинграда Кузнецову: «Спасай Россию, Алеша!»
К концу октября Калининский фронт, измотав армию Штрауса и 3-ю танковую группировку Рейнгардта, вынудил их перейти к обороне в районе Торжка и Калинина. Вследствие этого они не смогли, как им было приказано, развить наступление ни севернее Москвы, ни вдоль Ленинградского шоссе в тыл Северо-западного фронта.
К этому времени противник был остановлен и в полосе Западного фронта. Хотя части 16-й армии и оставили 27 октября Волоколамск, дальше на восток они врага не пропустили. Истощены были танковые соединения Гёпне-ра и пехотные части 4-й армии Клюге, наступавшие на можайском направлении. Упорной обороной, искусным сочетанием огня и заграждений войска 5-й армии Говорова истребили значительное количество танков и пехоты противника.
* * *
Из журнала боевых действий 4-й танковой группы вермахта:
«Мосты через каждую речку, которую должны форсировать немецкие соединения, взлетают на воздух, как только появляется первый немецкий танк. В обломках бревен и болотистой тине, среди мин и под непрерывным огнем противника приходится искать брод… Снова наши войска несут большие потери».
В связи с тем, что наступление на Москву на севере и в центре застопорилось, немецкое командование попыталось развить его с юга через Тулу.
29 октября соединения Гудериана, поддерживаемые авиацией, прорвали оборону советских войск в районе Ясной Поляны и на следующий день вышли к Косой Горе — пригороду Тулы.
Вспоминает Гейнц Гудериан: «29 октября наши головные танковые подразделения достигли пункта, отстоящего в 4 км от Тулы. Попытка захватить город с ходу натолкнулась на сильную противотанковую и противовоздушную оборону и окончилась провалом, причем мы понесли значительные потери в танках и офицерском составе».
Встретив упорное сопротивление воинов зенитно-артиллерийского полка полковника М.П. Бондаренко, отрядов НКВД и милиции, Тульского рабочего полка, враг вынужден был остановиться. В Тулу подошли 154-я и 217-я стрелковые дивизии 50-й армии, вышедшие из окружения 30 октября. Вечером штаб 50-й армии, ее командующий генерал А.Н. Ермаков издали приказ о создании Тульского боевого участка (ТБУ) во главе с генералом В.С. Поповым, который включился в руководство боевыми действиями частей, прибывающих на усиление обороны города.
Из дневника секретаря Тульского обкома партии, председателя городского комитета обороны В.Г. Жаворонкова:
«31 октября. Противник снова атаковал Тулу до 6 раз в лоб с Орловского направления и активизировал свои действия на Воронежском шоссе южнее Тулы. Вел пулеметный огонь и обстреливал из минометов. Наша зенитная артиллерия и полевая тяжелая изматывают противника и днем и ночью, и особенно крепко работает «Мария Ивановна» («катюша»). В городе имеют место пожары, горел завод №66, магазин на вокзале, бараки на 314-м заводе., Нашей артиллерией, частями НКВД подбито до 34 танков. Начинают подходить части РККА, к вечеру возвращаемые командованием. Артиллерийская канонада наших батарей продолжается днем и ночью
1 ноября. Снова противник атакует Тулу танками, меняя несколько направления (справа от дороги на Орел) по железной дороге. Наша артиллерия непрерывно громит противника днем и ночью. Была атака нашими танками танков противника (2 KB, 10 Т-34). Подбито 5 вражеских танков.
2 ноября. Противник попытался снова атаковать город, но был отбит. Особенно сильно била наша артиллерия по Косой Горе.
3 ноября. Противник попытался снова атаковать со стороны Воронежского шоссе и Нижней Китаевки — танки до 15 штук и мотопехота. Атаки противника отбиты.
4 ноября. Атаки танков противника со стороны Воронежского шоссе повторяются. Со стороны Нижней Китаевки тоже. Была и лобовая атака. Все атаки отбиты…
5 ноября. Атаки противника с флангов отбиты. Сожжено до 15 штук танков противника…»
Мужество гражданского населения Тулы, мужчин и женщин на боевых позициях, так стойко и упорно обороняющих свой город, заставили отступающих солдат и офицеров Брянского фронта встать в ряды защитников города оружейников.
