«В течение 24 июля части 16-й армии продолжали вести упорные бои по овладению северной частью Смоленска. К 3 час. 25 июля части армии занимали следующее положение: 152 сд, продолжая очистку захваченной северо-западной части города от мелких групп противника, вышла: 480 сп… к реке Днепр, 544 сп также вышел к Днепру, левый фланг к старому мосту. 288 сп подошел к госпиталю.
129 сд вела упорный бой… на северо-западных скатах высоты 251,3. 46 сд продолжает наступление по захвату восточной окраины северной части г. Смоленска…
34 ск производил сбор и подтягивание людей в район высоты 215, д. Лозынь…»
27 июля упорные бои за Смоленск продолжались. Бригадный комиссар Сорокин докладывал в политуправление западного направления, что «в восточной части города части 46 сд встретили проволочные заграждения и большое количество огневых точек. Несмотря на упорное сопротивление, наши части продолжают теснить противника, отвоевывая у него метр за метром советские территории…
На северном участке к 17 часам 27.07 противник силою не менее 2-х пехотных полков перешел в наступление и к исходу дня овладел д. Козино. На центральном участке фронта противник… при поддержке авиации, артиллерии и танков со второй половины дня 27 июля 1941 г. начал наступление в восточном направлении и к исходу дня вышел на рубеж д. Прудино и Красный Бор. На смоленском участке фронта противник силой свыше полка при сильной поддержке авиации… ударом в стык 127 и 158-й сд и по флангу 127-й сд вынудил части к отходу на восточный берег реки Днепр. Ввиду отсутствия переправ дивизии понесли большие потери, оставив на западном берегу реки Днепр лошадей с передками и часть орудий ПТО. Решительными мерами отходящие войска правого фланга 34 ск были остановлены, и с утра 28 июля корпус перешел к обороне на восточном берегу р. Днепр…»
В дневнике фельдмаршала Ф. фон Бока в последние дни июля 1941 г. появились такие записи:
«…Ночью противник предпринял серьезную контратаку под Смоленском. С юга на Смоленск также наступают разрозненные части неприятеля, но эти попытки успешно отбиваются 17-й танковой дивизией…
Снова было перехвачено несколько радиограмм командующего Западным фронтом, в которых в угрожающей форме требовался возврат Смоленска…
31.07.41. Бои в «Смоленском котле» до сих пор не завершены, хотя там и задействовано четыре дивизии. Факт весьма досадный, потому что атаки врага на восточном участке продолжают усиливаться…»
Тогда же, 27 июля, около командного пункта 16-й армии генерала Лукина появились немецкие танки, прорвавшиеся из района Духовщины. Части 7-й танковой дивизии из группы Гота устремились на юг в направлении Соловьева. Сюда же из района Ельни начала передвигаться 17-я танковая дивизия из танковой группы Гудериана. В результате ожесточенных боев немцам удалось овладеть Соловьевой переправой. «Соловьевская переправа разрушена. Западный берег р. Днепр в руках противника»
, — говорилось тогда же в донесении полковника А. Лизюкова. В ночь на 28 июля противник окончательно замкнул кольцо окружения 16-й и 20-й армий.
Генерал-лейтенант А. Еременко, на которого было возложено непосредственное руководство оперативными группами, 27 июля, оценив сложившуюся обстановку, в частности результаты наступления этих групп, уточнил группам задачи и потребовал решительного продвижения вперед с целью окончательного разгрома врага в районе Духовщины. На подготовку к наступлению отводилось около 5 часов. Группе Рокоссовского — она была усилена 108-й сд (полковник Ц.В. Миронов), выдвинутой из Резерва фронта, — была поставлена задача удержать Ярцево и не допустить прорыва противника на Вязьму.
Маршал Шапошников, в то время начальник штаба войск западного направления, подготовил 28 июля свою последнюю на этом посту директиву генералам Масленникову, Хоменко, Калинину, Рокоссовскому и Качалову: «Противник мечется и старается замаскировать свою неготовность к активным действиям мелкими наступлениями на различных участках нашего фронта… Всем командующим группами вести самое решительное наступление, не давая противнику приводить себя в порядок и опомниться от наших ударов»
.
В Германии для высшего руководства вооруженных сил 27 июля рассылается информация штаба верховного главнокомандования, в которой сообщается, что «генерал Йодль изучает вопрос о продолжении операции после завершения битвы под Смоленском… вследствие того, что здесь следует ожидать появления боевых групп противника».
В дневнике Ф. Гальдера 28 июля возникает запись: «Силы, имеющиеся в распоряжении фон Бока для дальнейшего наступления на восток, недостаточны».
Тогда же командование сухопутных сил было оповещено: «Ввиду развития обстановки в последние дни, прежде всего вследствие ввода противником новых крупных сил перед фронтом и на флангах группы армий «Центр», фюрер пришел к убеждению, что мысль о продолжении глубоких операций, как он находил это необходимым в «Дополнении» к директиве №33 от 2 июля, должна пока отступить на второй план перед уничтожением вражеских сил, действующих перед фронтом. Поэтому фюрер указал в качестве неотложной задачи главнокомандующему сухопутными войсками на необходимость улучшить обстановку на правом фланге группы армий «Центр».
В течение 27–29 июля оперативные группы медленно и настойчиво продолжали вести наступление. Противнику был нанесен ощутимый урон, остановлено его продвижение на ряде участков фронта, но создать необходимые условия для полного разгрома духовщинской группировки вермахта не удалось
.
Медленное продвижение оперативных групп, как подчеркивал маршал С.К. Тимошенко в своем докладе в Генеральный штаб, объясняется главным образом большой неукомплектованностью соединений танками и артиллерией и крайне ограниченным временем на подготовку контрнаступления.
Главнокомандующий западным направлением, докладывая в Ставку о мероприятиях, которые проводились по его указанию, говорил: «Я все, что в моих силах, собрал и направил на усиление Хоменко и Калинина. Но вы знаете, что пушек у меня нет, самолетов нет и людей очень мало»
.
В целом же по результатам наступления всех оперативных групп главнокомандующий сделал следующий вывод: «Я считаю, что боями этих дней мы совершенно расстроили наступление противника. Сёмь-восемь действующих против нас танковых и мотодивизий и две-три пехотные с огромными потерями лишены наступательной возможности на целые десятки дней».
А полковой комиссар Маневич из группы войск генерала Калинина в донесении в политуправление Западного фронта 31 июля 1941 г. писал: «…Необходимо отметить, что дивизии за последние дни понесли довольно большие потери ранеными, убитыми и без вести пропавшими. Необходимо пополнить части людским составом — красноармейцами, командным составом, главным образом средним и звеном командиров батальонов. Есть также необходимость в пополнении дивизий и корпуса материальной частью. Дивизия и корпус в целом наступают на широком фронте, имея на дивизию меньше дивизиона артиллерии. 91 сд имеет вместо 5 дивизионов дивизионной артиллерии только 11 орудий — 3 пушечных и 8 гаубичных. Корпус вместо положенных ему 2-х артполков корпусной артиллерии дивизиона зенитной артиллерии не имеет ни одной пушки. Авиаэскадрилья потеряла почти все самолеты связи и значительную часть разведывательных самолетов… Необходимо также разрешить вопрос о комплексном снабжении частей снарядами и минами, ибо части систематически недоснабжаются бронебойными снарядами и патронами…»
