ТТХ
Экипаж: 6
Силовая установка: 2 х 1119-квт. (1500 л.с.) радиальных поршневых двигателя «Бристоль Геркулес XI» Макс, скорость: 378 км/ч Радиус действия: 2478 км Практический потолок: 5791 м Габариты: размах крыльев 26,26; длина 18,54 м; высота 5,31 м Масса: 13 381 кг в снаряженном состоянии
Вооружение: 8 х 7,7-мм пулеметов, плюс до 2041 кг бомб
«Хэндли Пэйдж Галифакс» B.Mk II
Эскадрилья № 405 / Бомбардировочное командование КВВС, Топклифф, 1942 г.
Перед нами типичный «Галифакс» B.Mk II начального этапа развития машин семейства «Галифакс, прозванный «Экспресс долины Рура», со сравнительно маленькими шайбами хвостового оперения, характерными скошенными кверху и книзу передними кромками.
ТТХ
Экипаж: 7
Силовая установка: 4 х 1037-квт. (1390 л.с.) рядных двигателя «Роллс-Ройс Мерлин X» Макс, скорость: 426 км/ч Радиус действия: 3058 км Практический потолок: 6706 м Габариты: размах крыльев 30,21 м; длина 21,36 м; высота 6,32 м Масса: 27 215 кг в снаряженном состоянии
Вооружение: 8 х 7,7-мм пулеметов «Браунинг» в носовой, хвостовой и надфюзеляжной турелях; 6 х 454-кг, 2 х 907-кг и 6 х 227-кг бомб
«Шорт Стирлинг» Мк I серия 2
Эскадрилья № 149 / Бомбардировочное командование КВВС, Милденхолл, Суффолк, начало 1942 г.
Принятый на вооружение в августе 1940 г. и построенный в количестве 2374 машин, «Стирлинг» стал первым четырехмоторным тяжелым бомбардировщиком СК в ходе Второй мировой войны. Он вооружался мощным оборонительным арсеналом, вполне достойным ночного бомбардировщика и состоявшим из восьми пулеметов: по два в носовой и над- фюзеляжной турелях, плюс четыре – в хвостовой.
ТТХ
Экипаж: 7
Силовая установка 4 х 1186-квт. (1590 л.с.) радиальных двигателя «Бристоль Геркулес XI» Макс, скорость: 410 км/ч Радиус действия: 3750 км Практический потолок: 5030 м Габариты: размах крыльев 30,2 м; длина 26,6 м; высота 8,8 м Масса: 31 750 кг в снаряженном состоянии
Вооружение: 8 х 7,7-мм пулеметов «Браунинг»: по два в носовой и надфюзеляжной турелях и четыре в хвостовой; до 8164 кг бомб
Рейд на дамбы Май 1943 г.
Налет «Ланкастеров» из эскадрильи № 617 на дамбы, регулировавшие течение вод Рура и его притоков, задумывался с целью вызвать заводнение главного индустриального района, а к тому же уничтожить ряд мощностей по выработке электроэнергии. Рейд получился лишь частично успешным, однако сделался достоянием истории как одно из достойных описания героических деяний времен войны.
Эскадрилья № 617 возникла 21 марта 1943 г. под началом командира крыла (подполковника авиации) Гая Гибсо- на и включала в себя особо отобранные экипажи из группы № 5. Затем в течение полутора месяцев личный состав эскадрильи проходил интенсивную подготовку к специальной операции, суть которой заключалась в нанесении ударов по дамбам в очень важном для военной машины Германии промышленном регионе Рурского бассейна путем применения особого рода вращающихся и подскакивающих на поверхности воды цилиндрических бомб.
Действия на бреющем полете
16 мая модернизированные бомбардировщики «Ланкастер», всего 19 в составе эскадрильи, поднялись в воздух тремя эшелонами. Каждая машина несла по одной «прыгающей бомбе», разработанных доктором Барнсом Уолли- сом из фирмы «Виккерс-Армстронг» специально для атаки на дамбы. В ходе операции самолеты действовали на бреющем полете, избегая обнаружения вражескими РАС и нападения немецких ночных истребителей. Так они достигли водохранилищ, чтобы сбросить бомбы, уложив их за плотинами, на строго установленной скорости полета с
очень малой высоты. Одному из «Ланкастеров» пришлось повернуть назад на раннем этапе операции после нечаянного касания морской волны, вызвавшего отрыв бомбы. Еще пять машин были либо сбиты, либо потерпели крушение до того, как успели достигнуть цели, а одна так сильно пострадала от зенитного огня, что командиру не оставалось ничего иного, как лечь на возвратный курс.
Вследствие всего этого до дамб добрались всего 12 «Ланкастеров». Самолет Гибсона и четыре прочих экипажа нанесли удар по плотине на Мёне и сумели разрушить ее, несмотря на сильное зенитное противодействие со стороны батарей ПВО около дамбы. Три самолета отбомбились по плотине Эдер, добившись бреши в ней. Еще две машины атаковали дамбу Зорпе и один – Швельме, но не сумели проломить стен сооружений. Двенадцатый самолет не смог обнаружить цель в дымке и возвратился в Англию, так и не сбросив бомбу. Три «Ланкастера» были сбиты после того, как отработали по объектам.
Таким образом, урон у британцев достиг восьми машин из отправленных на задание 19: считается, что четыре были сбиты легкими зенитками, один потерпел аварию из-за взрывной волны от сброшенной им самим бомбы, два врезались в линии электропередач, а один рухнул на землю из- за столкновения с деревом, поскольку пилота ослепил луч прожектора.
Цена успеха операции
Из 56 членов экипажей этих самолетов 53 погибли, а еще трое (двое с тяжелыми ранениями) попали в плен. За руководство столь поразительной по характеру операцией и за личную храбрость в ходе налета перед лицом вражеских зениток на плотине Мёне, а также за результаты бомбардировки Гибсона представили к награждению «крестом Виктории». Также получили ордена и медали 34 других члена экипажей «Ланкастеров».
Разрушение дамб Мёне и Эдер являлось успехом. Водохранилище Мёне служило источником подачи воды в протекавший в 30 км Рур. Вырвавшиеся на волю потоки вызвали заводнение широких площадей, что привело к выходу из строя авто- и железных дорог и прочих средств коммуникаций, а также послужило причиной перебоев с подачей электроэнергии и в водоснабжении.
«Авро Ланкастер» B.Mk III
Эскадрилья № 617 / Бомбардировочное командование КВВС, Конингсби, Линкольншир, май 1943 г.
Модернизированный под несение специальных «прыгающих бомб», данный самолет использовался эскадрильей № 617 в ходе прославленного «дамбастерного рейда» 17 мая 1943 г. против плотин Мёне, Эдер и Зорпе. Машина несла службу в боевых частях вплоть до декабря 1943 г.
