Разрушенные города
До 1942 г. аэронавигационные приборы не могли предложить ничего лучшего, чем ночные бомбежки городских кварталов. Все города Германии имели в своей структуре крупные промышленные районы, а потому рассматривались как оправданные цели для союзников, в особенности для Бомбардировочного командования.
Самыми разрушительными отдельными рейдами, повлекшими за собой максимум людских и материальных потерь, стали те, в ходе которых на объектах разыгрывались сильные огненные бури, как в Гамбурге в 1943 г. (45 000 погибших) и в марте 1945 г. в Дрездене (25 000-35 000 жертв). Среди прочих крупных налетов на немецкие города, повлекших за собой большие гражданские потери, следует назвать Дармштадт (12 300 чел.), Пфорцгейм (17 600) и Кас- сель (10 000 погибших).
«Хэндли Пэйдж Галифакс» B.Mk III
Эскадрилья № 640 / Бомбардировочное командование КВВС,
Ликонфилд, Йоркшир, 1945 г.
Среди базировавшихся в метрополии 36 частей Бомбардировочного командования КВВС эскадрилья № 640 представляла собой формирование, более всех использовавшее «Галифаксы». Данный самолет имеет по четыре ствола в надфюзеляжной и хвостовой турелях с силовым электромеханическим приводом, а также оснащен радаром Н2 8для повышения качества аэронавигации и бомбометания.
ТТХ
Экипаж: 7
Силовая установка: 4 х 1204-квт. (1615 л.с.) радиальных поршневых двигателя «Бристоль Геркулес XVI» Макс, скорость: 454 км/ч Радиус действия: 3194 км Практический потолок: 7315 м Габариты: размах крыльев 30,12 м; длина 21,74 м; высота 6,12 м Масса: 29 484 кг в снаряженном состоянии
Вооружение: 9 х 7,7-мм пулеметов; внутренняя бомбовая нагрузка – 6577 кг
Потери Бомбардировочного командования 1939-1945 гг.
Бомбардировочное командование смогло принести войну на территорию Германии таким способом, которым это не было под силу ни одной из составляющих британских вооруженных сил. Производственные издержки достигали гигантских сумм, но высока была и цена, которую платили экипажи Бомбардировочного командования в погибших, раненых и искалеченных.
Относительно законности кампании, авторы статьи в «Международном обозрении "Красного креста"» сделали следующее высказывание: «При изучении ковровых бомбардировок с воздуха в свете международного гуманитарного права необходимо помнить, что в течение всей Второй мировой войны не существовало соглашения, договора, конвенции или какого-то иного инструмента, регулировавшего вопросы защиты гражданского населения или гражданской собственности, поскольку действовавшие конвенции ограничивались только аспектами, касавшимися раненых и больных в боевых условиях на суше и на море, госпитальных кораблей, законов и обычаев ведения войны и обращения с военнопленными».
«Счет за услуги мясника»
Бомбардировочное командование заплатило за собственные достижения высокой ценой. Цифры составляют 55 573 убитых, около 4000 раненых и 9784 пленных. Среди погибших 38 000 чел. в летных экипажах КВВС всех национальностей, 9900 чел. из ККВВС и свыше 1500 чел. – представителей оккупированных немцами европейских стран. По количеству живой силы на австралийские эскадрильи в Бомбардировочном командовании приходилось всего 2 процента военнослужащих Королевских Австралийских ВВС (КАВВС), однако 4050 погибших дают 23 процента от суммарной численности военнослужащих КАВВС, погибших в боях в течение Второй мировой войны: на протяжении периода 1942-1945 гг. эскадрилья КАВВС № 460, в которой постоянно служили около 200 чел., в действительности недосчиталась 1018 своих членов и, следовательно, была на деле «полностью уничтожена» пять раз.
В среднем на 100 членов летных экипажей, служивших в Бомбардировочном командовании, 55 человек погибли или умерли от ран, трое получили ранения в бою или в ходе несения службы, 12 (некоторые раненые) попали в плен, два были сбиты, но избежали захвата, а 27 никак не пострадали на протяжении всего периода операций.
В общем и целом, Бомбардировочное командование выполнило 364 514 боевых вылетов и сбросило 1046 миллионов тонн бомб, потеряв в боях 8325 самолетов.
Столь значительный уровень потерь, понесенных эскадрильями Бомбардировочного командования, а также неизменно высокий боевой дух и профессионализм личного состава, убедительно свидетельствует как о решимости драться, так и о храбрости летных экипажей. Они принесли войну в Германию, ПВО которой – ее наводимые радарами ночные истребители и также направляемые по РАС зенитные батареи – встречали участников налетов все более губительным огнем.
Приведенные выше статистические выкладки дают понять, что летные экипажи не могли не осознавать, сколь не высоки для них шансы совершить все 30 положенных боевых вылетов и не оказаться при этом убитыми, ранеными или взятыми в плен. Нельзя забывать о том, что на протяжении большей части войны уровень потерь в каждом боевом вылете составлял около 5 процентов в среднем, следовательно, один самолет из 20 машин не возвращался с заданий. Однако в некоторых из них уровень урона составлял свыше 10 процентов.
«Боинг Фортресс» Mk III
Эскадрилья № 223 (специального назнач.)/Группа №100/ Бомбардировочное командование КВВС, Ултон, Норфолк, 1944-1945 гг.
Данный самолет использовался для разведки и создания электронных помех на более поздних этапах Второй мировой войны.
ТТХ
Экипаж: 8
Силовая установка: 4 х 895-квт. (1200 л.с.) радиальных поршневых двигателя «Райт Циклон» GR-1820 Макс, скорость: 451 км/ч Радиус действия: 4410 км Практический потолок: 9601 м Габариты: размах крыльев 31,62 м; длина 22,25 м; высота 4,72 м Масса: 29 030 кг в снаряженном состоянии
Вооружение: 13 х 12,7-мм пулеметов в носовой турели, по бортам и в хвосте; бомбовая нагрузка до 5806 кг
«Авро Ланкастер» B.Mk I (специального назначения)
Эскадрилья № 617 / Бомбардировочное командование КВВС, Вудхолл-Спа, Линкольншир, начало 1945 г.
Самолет из прославленной «Дамбастерной эскадрильи» отличается особой конструкции «брюхом» фюзеляжа, где отсутствуют створки бомболюка, чтобы обеспечить машине возможность несения 9979-кг бомбы «Грэнд слэм», способной взрываться после глубокого проникновения в структуру объекта и потому использовавшейся целенаправленно для уничтожения каналов, мостов и виадуков.
