25 февраля 1916 года «Грейф» вышел в Северное море. О выходе рейдера было известно англичанам, и они организовали его перехват, для чего в море вышли пять крейсеров и три эсминца. В дополнение к Северному патрулю это были значительные силы, и шанс прорваться в Атлантику незамеченным у немецкого рейдера был невелик В проливе между Шетландскими и Фарерскими островами находились два вспомогательных крейсера «Алькантара» и «Андес». Эти бывшие лайнеры обладали приличным ходом в 17 уз. и сильной артиллерией, включавшей по восемь 152-мми по две 57-ммпушки.
Утром 29 февраля (несчастливым оказался Касьянов день для немцев) с крейсера «Алькантара» заметили неизвестное судно, направлявшееся на северо-восток На английском крейсере был поднят сигнал «остановиться», подкрепленный двумя холостыми выстрелами. В ответ немцы открыли огонь и достигли в этом успеха. «Алькантара» получила значительные повреждения, прежде чем смогла ответить достойно противнику. Бой между крейсерами шел на дистанции прямой наводки. Вскоре английский крейсер получил еще и торпеду. Однако полные угольные ямы несколько ослабили эффект от попадания. Вторая торпеда прошла мимо. Положение «Алькантары» было тяжелым, и, если бы не вмешательство второго вспомогательного крейсера англичан, неизвестно, как бы развивались события дальше.
Теперь немецкому крейсеру приходилось отбиваться от двух противников, и его возможности к сопротивлению быстро таяли. Но судьба «Алькантары» была решена. Крейсер лег на левый борт и в 11 час перевернулся и затонул. Немцы также покинули свой поврежденный корабль, но он продержался на плаву еще два часа и был добит подошедшим легким крейсером «Комуо.
Это был последний вспомогательный крейсер «первой волны». Прошел почти год, прежде чем на океанские просторы стали выходить вспомогательные немецкие крейсера «второй волны», первым из них был уже известный «Мёве». (В Первую мировую войну он был единственным рейдером, совершившим два выхода.) 22 ноября 1916 года рейдер покинул Вильгельмехафен и направился вдоль побережья Норвегии. 26 ноября под прикрытием шторма он удачно миновал линию английских дозоров и вышел в Атлантику. 2 декабря он остановил английский пароход «Вольтер» и потопил его подрывными зарядами. Через три дня рейдер потопил норвежский пароход, следовавший в Англию с грузом стальных заготовок для артиллерийских стволов и различных деталей для машин и механизмов. Пароход был потоплен.
До 31 декабря рейдер захватил еще восемь судов противника. Один из них, английский пароход «Ярроудейл», с ценным грузом был отправлен в Германию, куда дошел в канун нового года. Другой, американский транспорт «Сент Теодор», был переоборудован во вспомогательный корабль. На него передали две 52-мм пушки, и он получил название «Гейер». Остальные суда были потоплены.
За январь 1917 года«Мёве» захватил шесть транспортов. Пять из них были затоплены, а шестой, японский «Хадсон-мару», был превращен в плавучую тюрьму. Следующий месяц мог стать последним в жизни рейдера. 16 февраля он встретился с быстроходным английским вспомогательным крейсером «Эдинбург Кастл». Его восемь 152-мм пушек были весьма опасны для германского рейдера, и он предпочел отступить. Это ему вряд ли бы удалось, если бы не помог дождевой шквал.
23 февраля и 5 марта рейдер спокойно потопил еще два транспорта, но встреченный в тот же день новозеландский пароход «Осаки» оказал сопротивление Он располагал одной 102гмм пушкой, расположенной на корме. Имея приличный ход в 15 уз, он занял позицию впереди рейдера и открыл весьма точный огонь. Рейдер получил три попадания 102-мм снарядами и получил повреждения и несколько осколочных пробоин борта, через которые стала поступать вода. Однако немцы скоро пристрелялись и «Осаки» стал получать одно попадание за другим Вскоре, получив около 30 попаданий, «Осаки» лег на правый борт, затем перевернулся и затонул. Повреждения рейдера были невелики.
Последними жертвами «Мёве» были пароходы «Деметрион» и «Говернор». Оба были вооружены. Командир рейдера, увидев на английском транспорте пушку, приказал открыть огонь. Не желая испытывать судьбу, капитан «Деметриона» спустил флаг. Пароход был потоплен подрывными зарядами и несколькими выстрелами. По другому поступил командир «Говернора» — он приказал открыть огонь по рейдеру. Однако немецкий капитан был готов к такому повороту событий. Он вывел из-под обстрела свой корабль, и более тяжелые пушки рейдера решили дела Пароход сдался и был затоплен. На рейдере скопилось около 800 пленных, продовольствие кончилось, и капитан принял решение прекратить рейдерство. В дальнейшем «Меве» служил в качестве минного заградителя, а после войны передан Англии. В1933 году он был продан Германии и поучаствовал во Второй мировой войне 7 апреля 1945 года он был потоплен авиацией в норвежском фьорде.
Рейдер «Вольф» отличался от своих предшественников тем, что при скорости в 8 уз. он мог находиться в плавании без дозаправки более 170 дней. Кроме того, он был вооружен значительно сильнее — имел шесть 150-мм и одну 105-мм пушки, четыре 500-мм торпедных аппарата и один самолет. Гидросамолет FF-33e предполагалось использовать, учитывая невысокую скорость рейдера лить об опасности или навести на цель
2 декабря 1916 года «Вольф» вышел в океан. Первое, что он сделал, пройдя на юг Атлантики (севернее действовать тихоходному рейдеру в зоне английских сильно охраняемых конвоев было опасно), поставил у мыса Доброй Надежды минное заграждение, такое же было поставлено и в районах Бомбея и Коломбо. На этих заграждениях погибло два транспорта. 27 февраля 1917 года был захвачен первый приз — пароход «Турителла». Его переоборудовали во вспомогательное судно, вооружили 52-мм пушкой и передали на него 25 мин, которые должны быть доставлены в район Адена. Теперь он назывался «Илти». В то же время было произведено испытание самолета. Оно прошло успешна 1 мая был задержан еще один английский транспорт. Пароход был потоплен. В это время «Илти» поставил мины у Адена, но на следующий день был перехвачен английской канонерской лодкой Юдин». Ее четыре 102-мм пушки решили исход встречи, и «Илти» был затоплен своей командой.
«Вольф» продолжал крейсеровать в Индийском океане. Добыча попадалась редко. 11 марта был захвачен и затоплен пароход «Водсворт» 31 марта — парусник «Ди». Несколько раз пытались использовать для разведки гидросамолет, но безуспешно. Наконец, 2 июня был обнаружен транспорт «Вайруна». На транспорт с гидросамолета сбросили вымпел с предложением остановиться и сдаться. Пароход не остановился, тогда на него бросили бомбу. Она упала недалеко от парохода. Это подействовало, и пароход остановился.
С середины июня до конца августа добыча «Вольфа» была невелика. С помощью самолета сумели захватить и потопить только четыре судна, да еще выставили мины у побережья Новой Зеландии. 26 августа «Вольф» направился в Германию. 26 сентября, уже находясь в Индийском океане, рейдер обнаружил японский транспорт «Хитачи-мару». После обстрела и нескольких сброшенных бомб транспорт остановился. С него сняли все ценное и затопили. 15 октября остановили испанский пароход и превратили его в транспорт снабжения — пароход вез 5500 т угля в Англию. Последними жертвами рейдера стали два парусника 19 февраля 1918 года после 452 дней плавания рейдер вернулся в Германию.
