Против блокадных сил французов австрийцы решили использовать свои подводные лодки. Первые две атаки успеха не принесли.
16 октября подводная лодка U-3 атаковала крейсер «Вальдек Руссо», но безуспешно. 20 декабря U-12 промахнулась, стреляя по крейсеру «Жюль Ферри». Наконец на следующий день фортуна улыбнулась австрийцам. U-12 двумя торпедами атаковала французские линкоры. «Жан Бар» получил торпеду в районе носовых погребов главного калибра. Линкору повезло, боезапас не сдетонировал, но корабль получил значительные повреждения, принял до 1000 т воды и был отправлен на Мальту в ремонт. Вторая торпеда прошла перед носом второго линкора «Дантон». После этого линейные корабли были исключены из патрульных сил, а сама линия блокады была перенесена дальше к югу. Теперь ее осуществляли крейсера при поддержке эсминцев. Однако атаки австрийских подводных лодок продолжались, и 27 апреля французский броненосный крейсер «Леон Гамбетта» был потоплен подводной лодкой U-5. Крейсер получил две торпеды в левый борт и быстро пошел ко дну вместе с 684 членами команды. Среди погибших был и командир 2-й дивизии крейсеров адмирал В. Сенэ (В 1904 году он командовал крейсером «Паскаль» и был свидетелем боя «Варяга» с эскадрой адмирала Уриу в Чемульпо.)
Наконец 23 мая Италия сделала выбор, на чьей стороне выступить в войне. Она выбрала Антанту. Положение Австро-Венгрии как на сухопутном фронте, так и на море весьма осложнилось. Оно могло бы быть и совсем плачевным, если бы итальянский флот проявлял активность и имел бы лучшую подготовку. Однако активность проявили первыми австрийцы. 23 мая австрийские корабли под командованием адмирала Гаусса нанесли достаточно чувствительный удар по итальянскому побережью. Первыми вышли крейсера «Гельголанд» и «Адмирал Спаун» в сопровождении двух эсминцев. Они должны были осуществлять разведку. За ними вышли главные силы в составе трех линкоров, шести броненосцев и двадцати четырех эсминцев и миноносцев. Эти корабли имели цель обстрелять побережье Италии. Утром 24 мая линкоры и броненосцы обстреляли Анкону, Сенегалию и нанесли повреждения портовым сооружениям, железнодорожной станции и мосту. Броненосец «Радецкий», крейсера «Адмирал Спаун» и «Гельголанд» обстреляли город Термоли и ряд прибрежных островов. В городе Потенце был разрушен железнодорожный мост. В заливе Манфредония был обнаружен и потоплен итальянский эсминец.
В Анконе огнем австрийских броненосцев были повреждены нефтехранилища и верфь. Броненосный крейсер «Санкт Георг» обстрелял город и порт Римини. Обстрел итальянского побережья оказался единственной значительной операцией на Адриатическом море. Итальянцы сделали ответную попытку обстрелять австрийское побережье, но сил для этой операции они выделили удивительно мало и успеха не достигли. Итальянское морское командование, обеспокоенное набегом австрийского флота (а, вернее, напуганное), запросило помощи у союзников.
Принимая во внимание «слезные прошения», англичане отрядили в помощь итальянцам четыре броненосца и крейсера «Дартмут», «Дублин», «Аметист» и «Сапфир». Первые два крейсера были вполне современными кораблями со 152~мм артиллерией и скоростью более 25 уз., а вторые были довольно устаревшие со 102-мм пушками и скоростью не выше 22 уз. С подходом английских кораблей активность итальянцев несколько возросла 31 мая английские крейсера «Дартмут», «Дублин» и итальянские «Куарто» и «Ниньо Биксио» обстреляли ряд островов в Адриатическом море. Австрийцы не остались в долгу. 8 июня соединение из крейсеров «Дублин», «Ниньо Биксио», шедшие под охраной эсминцев, было атаковано подводной лодкой U-4. Крейсер «Дублин» получил попадание торпедой и был тяжело поврежден. Неприятности союзников на этом не кончились.
7 июля итальянский броненосный крейсер «Амальфи» был потоплен германской подводной лодкой UB-14. 18 июля другой броненосный крейсер «Джузеппе Гарибальди» отправила на дно подводная лодка U-4.
8 этот период у итальянского морского командования созрел план по захвату островка Пелагоза Смысл в этой операции заключался в том, что, захватив остров, союзники прерывали связь между базами в Каттаро и Пола Борьба за этот островок началась 11 июля и шла с переменным успехом Вначале крейсер «Куарто» с группой эсминцев высадил небольшой десант с несколькими 75-мм орудиями.
28 июля австрийские крейсера «Гельголанд» и «Сайда» при поддержке шести эсминцев обстреляли захваченный остров и тоже высадили десант, однако закрепиться на острове не смогли. Австрийские крейсера атаковала итальянская подводная лодка, и австрийцы предпочли убраться. 17 августа крейсер «Гельголанд» и пять эсминцев нанесли еще один удар по острову. Несмотря на большой расход снарядов, потери среди гарнизона острова были невелики. Подошедшие ему на помощь крейсера «Куарто» и «Дублин» уже никого не застали — австрийцы успели ретироваться. Однако итальянское командование решило эвакуировать гарнизон острова, что и было сделано.
На время активные действия прекратились, но итальянцы продолжали нести потери. 27 сентября 1915 года от внутреннего взрыва погиб линкор «Бенедетто Брин». Гибель корабля была отнесена на счет диверсантов. (Спустя почти год, 2 августа 1916 года такая же участь постигла и линкор «Леонардо да Винчи».)
Опасность со стороны австрийских подводных лодок заставила союзников оборудовать барраж в Отрантском проливе. Для этой цели в Бриндизи из Англии были переведены 65 специальных сторожевых судов — дрифтеров. К концу года их число возросло до 100 единиц В прикрытие барража выделялся крейсер и дивизион эсминцев. Однако особого эффекта на первых порах это не дало. Подводные лодки легко обходили сетевые заграждения.
На это время приходится еще одна потеря французского флота, правда, не связанная с отрантским барражом. В районе Бейрута крейсер «Амираль Шанэ» был потоплен немецкой подводной лодкой U-21. Кроме этого, крейсера от действий подводных лодок французы потеряли за1917и1918годыещетриброненс)СНЬ1Хкрейсера.27 июня 1917 года на минах, поставленных подводной лодкой UG-61, погиб «Клебер». 14 декабря 1917 года подводная лодка UC-38 потопила крейсер «Шаторено». Последним крейсером, потерянным в той войне французами, стал «Дюпти-Туар», потопленный U-62
Но вернемся к отрантскому барражу. В июне 1916 года из Англии прибыли еще 24 дрифтера. Под их прикрытием союзники планировали провести ряд операций, в том числе и эвакуацию сербской армии, терпящей поражение от объединенных австро-болгарских сил. Желая помешать этим перевозкам, австрийское морское командование спланировало удар по Дураццо с целью уничтожения находящихся там транспортов. Для этой цели был выделен крейсер «Гельголанд» и пять эсминцев типа «Татра». 28 декабря отряд вышел в море. Обстрел порта не дал особых результатов, зато два австрийских эсминца попали на минное заграждение. «Лика» погиб на месте, а «Триглав» получил тяжелые повреждения. Получив сведения о появлении в море австрийских кораблей, союзное командование выслало на их перехват крейсера «Дартмут» и «Куарто».
Командир «Гельголанда» знал о выходе в море союзных крейсеров (была перехвачена радиограмма) и запросил помогли. Австрийцы отправили из Каттаро броненосный крейсер «Кайзер Карл VI» и легкий крейсер «Новара». Назревал бой. К союзным крейсерам присоединились пять французских эсминцев, а из Бриндизи вышли крейсера «Веймут» и «Ниньо Биксио» в сопровождении четырех эсминцев.
