ЯПОНИЯ
Не отставали и японцы. Созданные ими спецподразделения боевых пловцов «Фукурю» («Драконы счастья») использовались не только для уничтожения американских морских мин и обеспечения высадки собственных десантов, но и как камикадзе. Готовили смертников учебные центры в г. Каватана и на военно-морской базе Екосука, В их снаряжение входили гидрокостюмы, простые дыхательные аппараты замкнутого цикла, позволявшие диверсанту находиться на глубине около 20 метров в течение примерно 1,5 часа. В задачу смертников команд «Фукурю» входило любой ценой добраться до корабля противника и через контактный взрыватель, расположенный вместе с взрывчаткой на длинном шесте, привести заряд в действие. Для них японское военное командование планировало даже создать в районах национальных ВМБ подводные дома убежища, и работы эти начались в ходе военного конфликта.
Учитывая, что потери при боевом использовании команд «Фукурю» могут быть очень большими, японцы планировали к 1945 году довести численность подразделения до 6 тыс. человек. Столь безответственное и откровенно циничное отношение к жизни человека в Японии даже по меркам военного времени поражало американцев, которым с камикадзе пришлось чаще всего встречаться на просторах Тихого океана. И далеко не всегда они были безобидными. Например, на Филиппинах в заливе Лингайен от падения самолета японского камикадзе на транспорт американцы потеряли 11 боевых пловцов убитыми и 15 ранеными. Во время разведывательных операций на восточном и западном побережье о. Иводзима после атаки другого камикадзе они потеряли 18 боевых пловцов, а 33 человека раненными. Таким образом, только эти два случая принесли больше потерь боевым американским пловцам, чем это случится во всех операциях, начиная с высадки в Европе.
До 1944 года основные морские сражения на Тихом океане, где в жестоком противостоянии Второй мировой войны находились крупнейшие военно-морские группировки Японии и США, велись авиацией на дальностях более 200 миль.
И когда в июне 1944 года японский флот в тяжелом бою над филиппинским морем сразу потерял около 400 самолетов, высшее военно-политическое руководство страны приступило к серьезному рассмотрению возможности использования боевых пловцов-смертников. К этому времени, начиная с 1942 года, суб-лейтенант К. Хироси и мичман М. Секио уже длительное время проводили опытно-конструкторские изыскания с целью создания на базе отечественной торпеды «Лонг Лэнс» сверхмалой подводной лодки. Работы проходили под руководством конструктора Военно-морского арсенала К. Судзукава Хироси. Проходило усовершенствование и СМПЛ типа «А». В течение 1939—1940 годов их было построено 42 штуки и 15 единиц в 1941—1942 годах. В 1944 году работы форсируются. Создаются и планируются к производству сверхмалые ПЛ типа «Корю» («Чешуйчатый дракон») и «Кайрю» («Морской дракон»), а также самая миниатюрная из японских СМПЛ «Синкай» («Морской вибратор»). Императорский флот требовал новых камикадзе — теперь подводных. К середине предпоследнего года Второй мировой войны Япония практически потеряла превосходство в воздухе. Военное руководство лихорадочно искало новые способы и средства ведения боевых действий на море.
Пока же на начальном этапе войны военно-морское командование Японии с переменным успехом применяло сверхмалые ПЛ против американцев на тихоокеанском театре военных действий- Практика покажет во многом самоубийственность этого вида оружия подводной войны. Часто подводные лодки шли в бой, не имея шансов вернуться. Это было под Перл-Харбором (07.12.1941) и в бухте Диего-Суарец на Мадагаскаре (19.05. — 20.05.1942). В отличие от мнения командования люди, уходя в море на миниатюрных несовершенных подводных кораблях, чувствовали себя обреченными, но долг для них был превыше всего.
К началу 1943 года было завершено проектирование и человекоторпеды (т.е. торпеды, которой управляет самоубийца), получившей название «Кайтэн» («Путь на небеса»). Но тогда командование японского военного флота не решилось поставить на вооружение откровенно самоубийственное средство ведения боевых действий на море. На это понадобится время, когда понятие поражения Японии в войне станет реальностью. И это случится очень скоро. Пока же японское военно-морское командование продолжало активно использовать сверхмалые ПЛ против американцев.
В феврале 1944 года в обстановке строгой секретности человекоторпеда «Кайтэн» принята на вооружение императорского флота Ее строительство развернуто на верфях в Куре, Иососуке, Хикари. В процессе эволюции изделия было создано четыре модели «Кайтэнов» отличавшихся дальностью действия, носимым зарядом (от 1550 кг до 1800 кг), составом экипажа (от 1 до 2 человек) и количеством выпущенных со стапеля человексторпед. Наибольшее число «Кайтэнов» построено первой модели (около 300 штук). Они будут принимать участие в боевых действиях. Одним из главных достоинств «Кайтэнов» стала возможность их выпуска с подводной лодки-носителя в подводном положении.
В течение осени 1944 — весны 1945 года 23 подводные лодки и ряд надводных боевых кораблей будут переоборудованы для переброски «Кайтэнов 1». Японцы успевают спроектировать специальные суда-носители «Кайтэнов» — 21 быстроходный транспорт «Тип-1». В 1945 году планировалось строительство и легких эскортных кораблей «Тип-А» (металлический корпус) и «Тип-В» (деревянный корпус), способных транспортировать человекоторпеды.
В августе 1944 года набраны первые 100 добровольцев Аля «Кайтэнов» и направлены для обучения на «Базу Р». Торпед не хватало. На сентябрь 1944 года «База Р» располагала всего шестью «Кайтэнами», что позволяло обучать только 30 курсантов. Все силы были брошены на техническое обеспечение новых спецподразделений. Вскоре второй учебный центр в Хикари, а затем Токуямы получат 70 человекоторпед. Начались практические тренировки, на которых погибло 15 человек, в том числе и один из изобретателей «Кайтэнов» лейтенант X. Куроки.
Осень 1944 года. Морской Генеральный штаб Японии принял решение — бросить новое секретное орркие в бой. Три эскадренные ПЛ, взяв на борт по четыре «Кайтэна», взяли курс в район атолла Улити (Каролинские острова). На их рубках были нанесены эмблемы первой группы человекоторпед — название японского воинского символа цветка «Киксуй» (парящая хризантема).
В 9.00 утра 08.11.1944 года «Кайтэны» торжественно вышли в море на свою первую операцию. В 5.00 20 ноября, заняв боевые позиции, они пошли в атаку на американские корабли. В 5.45 первая человекоторпеда «Кайтэн» настигло свою жертву — эскадренный танкер «Миссиссинева» (11 300 тонн). Огромной силы взрыв выбросил столб пламени на высоту нескольких сотен футов. На корабле погибло около 50 офицеров и матросов. Само судно восстановлению не подлежало. С операции не вернулось пять «Кайтэнов». Американский адмирал Шерман вынужден был заметить, что эта атака Улити «...заставила нас почувствовать, что мы сидим на пороховой бочке... Безопаснее было оставаться в открытом море».
12 января 1945 года, «Кайтэны» повторят атаку в районе атолла Улити. Поврежден транспорт с боеприпасами «Манзана» (5450 тонн). Вторая человекоторпеда, вероятно, топит десантно-пехотное судно LCI-600 (246 тонн). Другие две торпеды гибнут, не принеся противнику вреда. В этот же день японские «Кайтэны» нанесли удар по американским кораблям в гавани Апра (Гуам). Его результаты не радовали и наводили на глубокие размышления командование императорского флота относительно дальнейшей тактики использования человекоторпед. В бою погибло 22 «Кайтэна», 210 японских моряков и... 50 американских военнослужащих. Будет потоплен всего один танкер, повреждено два транспорта.
