Советский Союз имел все возможности для создания в кратчайшие сроки собственных подводных диверсионных соединений. Для этого на начало войны были подготовлены прекрасные кадры. В стране действовали авторитетные, с богатым опытом и традициями центры — Севастопольская и Кронштадская водолазные школы, были достигнуты огромные успехи в области патофизиологии подводных погружений. Несмотря на репрессии, затронувшие и внешнюю разведку, она оставалась сильнейшей в мире. Использование ее возможностей могло позволить заблаговременно получить информацию о новом оружии. Проблема находилась в компетенции агентурной сети, работающей в Италии и Англии.
Что касается, например, ласт ,или «ножных плавников», то до войны они были запатентованы французом Луи де Корле (1933). В 1938 году другой француз, Максим Форье, запатентовал маску, закрывающую глаза и нос, дыхательную трубку (шнорхель). Все это не являлось секретным снаряжением. ВМФ СССР имели в 1941 году один из лучших в мире, по мнению специалистов, автономный кислородный дыхательный аппарат с замкнутым циклом дыхания ИСА-М. Необходима была его небольшая доводка. Кроме этого на полигоне в Крыму под Феодосией успешно прошла ходовые испытания сверхмалая ПЛ «Пигмей», так и не востребованная ВМФ в ходе военного конфликта. К производству предложены летающая СМПЛ Ушакова и гидросамолет для подводных лодок (СПЛ) Четверикова, ныряющее судно («Блоха») Бжезинского... Наконец, именно в СССР впервые в мире был осуществлен выход диверсионной группы из субмарины, находящейся в подводном положении. Этому предшествовали следующие события.
В 1938 году проверка легководолазной подготовки на ТОФ обескуражила командиров. Ею занималась комиссия в составе военврача 1-го ранга И.И. Савичева, военврача 3-го ранга Н.К Кривошеенко и флагманского специалиста спасательного отряда штаба флота военинженера 3-го ранга Г.Ф. Кроля. По докладу специалистов Военный совет ТОФ принял решение об организации легководолазной подготовки среди личного состава соединения подводных лодок. Необходимо было в короткие сроки обучить подводников покиданию субмарины через торпедные аппараты. Для этого был доработан аппарат ЭПРОН-4 и с его помощью осуществлено успешное покидание моряками ПЛ в подводном положении через торпедные шахты.
22.10.—24.10.1938 года в соответствии с приказом командующего ТОФ флагмана 2-го ранга Н.Г. Кузнецова успешно проведено первое в мире учение по высадке подводной диверсионной группы с подводной лодки Щ-112 (командир капитан 3-го ранга Берестовский). На берег, условно занятый противником (бухта Улисс), высажены легководолазы, которые после выполнения задачи успешно вернулись на лодку. Любопытная деталь. Оказалось, что руководителем учения был не строевой флотский офицер, а военврач 1-го ранга И.И. Савичев и его коллеги Н.К Кривошеенко и Г.Ф. Кроль. В 1940 году такое же учение, но в меньших масштабах, проведено на Черноморском флоте. Несмотря на положительные их результаты, до начала войны так и не были выработаны методические материалы по внедрению в боевую деятельность флотов СССР нового вида войны на море. Тем не менее...
В апреле 1941 года на Балтийском флоте из состава Первой особой бригады морской пехоты отобраны 40 человек для комплектации специального подразделения легководолазов. Общее руководство их подготовкой возложено на военврачей И.И. Савичева и Н.К Кривошеенко. До начала войны каждому легководолазу из состава группы удалось выполнить по три выхода из подводной лодки через торпедный аппарат. К берегу они плыли с оружием по путеводной нити, преодолевая расстояние под водой 500—600 метров и возвращались на лодку. Подразделение базировалось в Ораниенбауме (г. Ломоносов) на борту крейсера «Аврора». К нему была пришвартована подводная лодка «Правда», используемая легководолазами (водолазами-разведчиками) для практических тренировок.
Таким образом, к началу Великой Отечественной войны в советском ВМФ складывались все предпосылки для создания и подготовки отечественных спецподразделений подводных диверсантов. Они могли бы быть успешно использованы в ходе военного конфликта не только на морских театрах боевых действий, но и на пресноводных водоемах. В течение войны СССР создаст многие виды оружия, гораздо более дорогостоящие и не имеющие аналогов в мире. Более того, даже по ее окончании, когда целый ряд ведущих государств придет с отлаженным механизмом подводной диверсионной деятельности, в СССР распустят единственное спецподразделение легководолазов («подводных пехотинцев») действовавшее на Ленинградском направлении и решавшего близкие по значению задачи. В то время, когда ряд крупных государств, которые являлись потенциальными противниками СССР, особенно после создания НАТО, будет лихорадочно совершенствовать технические и практические средства ведения подводной диверсионной войны, огромная страна, омываемая двумя океанами, многими морями, будет «не замечать» этого. Косвенные и прямые свидетельства подтверждают вышеизложенное.
А как нужны были эти мобильные подразделения на Черном море для нарушения снабжения немецких войск с нанесением ударов, например, по портам Варна и Констанца, мя действий на Дунае, по которому немецкие подводные лодки перебрасывались на южное направление, в портах Крыма и юга Украины после их захвата. Как они нужны были на Балтике против морских баз Германии и ее союзников, наконец, на Дальнем Востоке во время боевых действий против Японии, потребовавших организацию морских десантов на острова. А США и Япония к тому времени успешно использовали боевых пловцов при организации десантов на Тихом океане. Это позволило сохранить их военному командованию многие тысячи жизней солдат и дорогое материально-техническое имущество.
Тем не менее на отдельных примерах применения боевых пловцов в советском ВМФ во время войны остановимся особо.
В конце июля 1941 года контр-адмирал. Ф.И. Крылов доложил заместителю наркома ВМФ СССР адмиралу И.С Исакову о необходимости эвакуации водолазной школы из Выборга в Ленинград. Была подчеркнута необходимость организации спецподразделения легководолазов-разведчиков. Для этого предполагалось отобрать лучших водолазов выборгской школы. Необходимость реализации данного предложения имело существенные основания. С началом Великой Отечественной войны опасное положение сложилось под Ленинградом. В сентябре 1941 года город в блокаде После неудачных попыток захватить Ленинград с ходу немецкие войска перешли к длительной, изматывающей осаде. Фронт под Ленинградом стабилизировался. Однако противник продолжал методично атаковать объекты флота и сам город. Особое внимание немцы уделяли Морскому каналу, пытаясь с помощью артиллерии, ведущей огонь со стороны Петергофа, и авиацией заблокировать движение на нем. Необходимо было локализовать намерения противника
Учитывая небольшие глубины Петергофского рейда и Ладоги в районе Шлиссельбурга, принято окончательное решение сформировать и подготовить спецподразделение легководолазов-разведчиков. В его компетенцию входило скрытное решение задач по разведке и уничтожению объектов противника в прибрежной полосе, обеспечение деятельности агентурных подразделений. 11.08.1941 года за подписью заместителя наркома ВМФ адмирала И.С. Исакова издан приказ № 72/походный. Предписывалось: «Сформировать при РОШКБП (разведотдел штаба Балтийского флота) роту особого назначения в составе 146 штатных единиц, укомплектовав ее командирами и красноармейцами-водолазами, прошедшими специальную подготовку в Военно-медицинской Академии и Управлении ЭПРОНа». Командиром нового спецподразделения Краснознаменного Балтийского флота и ВМФ СССР стал 34-летний лейтенант Иван Васильевич Прохватилов, только что закончивший Высшее военно-морское училище им М.В. Фрунзе. Для руководства легководолазным делом привлекались военврач 1-го ранга И.И. Савичев. В качестве основного дыхательного аппарата РОН использовал ВИА-2.
