У помощника флагманского минера капитан-лейтенанта Г.Н. Охрименко возникла идея разоружения мины под водой с помощью водолазов. Но легководолазное дело пришлось осваивать самим минерам. В интересах дела это было более целесообразно, чем обучать минной специальности водолазов. Для работы на дне решено использовать не автономное, а вентилируемое снаряжение. Оно позволяло дольше находиться под водой, что имело огромное значение при разминировании неизвестных моделей морских мин.
Первые попытки подобраться к секрету немецкой мины потерпели крах. То мина самоликвидировалась при транспортировке, то артиллерийский обстрел не позволял закончить работу. В один из таких артналетов Г. Охрименко получил под водой контузию. Скоро ему на помощь пришли опытные водолазы-черноморцы: Викулов, Болтов, Мищенко и другие. Взаимно обучая друг друга, они вместе осваивали профессию боевого пловца-минера. Тренировки проводили в Южной бухте Севастополя. Шла подготовка и специального инструмента из немагнитного материала, с помощью которого планировалось продолжить работы над секретами мины.
В штабе флота торопили. Минная опасность сковывала действия Черноморского флота, оперативное развертывание его сил. Наконец наступил день, когда одна из мин была разоружена под водой водолазом Викуловым и с большим трудом под обстрелом доставлена в Песочную бухту. На берегу в поединок с «подводной смертью» вступит капитан-лейтенант Г. Охрименко. На разгадку ее тайны понадобятся две ночи. К концу второй секрет мины был раскрыт. Она классифицирована как комбинированная — магнитно-акустическая. В последующем группа водолазов-минеров успешно работала по разминированию морских мин на Керченском полуострове, в Новороссийске, Геленджикской бухте. На их счету раскрытие секрета другой немецкой новинки — беспарашютной мины-бомбы «Ж». Заслуга в этом принадлежала водолазу Л. Викулову. «Национальная гордость Германии», как немцы называли свои новые морские мины, оказалась бессильна перед мужеством и профессионализмом водолазов-минеров Черноморского флота.
На Черном море в апреле 1944 года была сформирована небольшая группа разведчиков-водолазов. Она состояла из 10 человек, командовал ею ст. лейтенант С.С. Осипов. Насколько известно группа выполнила только одну боевую задачу: по ведению разведки из района поселка Любимовка за передислокацией немецких кораблей в районе Севастополя. Действовала она 05.04.—10.05.1944 года. После освобождения главной базы от противника водолазы-разведчики Осипова погружались на погибшие немецкие суда с целью изъятия с них шифртаблиц, карт минной обстановки, секретных документов. В конце 1945 года спецподразделение постигла участь его собрата на Балтийском море. Оно было расформировано.
Во время сражений на северном направлении Великой Отечественной войны — на побережье норвежской провинции Финмарк действовали от 4 до 9 разведгрупп 181-го разведотряда штаба Северного флота. Они отслеживали обстановку на глубину до 300 км. Некоторые разведчики находились в тылу противника до 6 месяцев. Однако использование подводного снаряжения для активных диверсионных действий было исключено.
На Тихоокеанском флоте, по данным автора книги «Подводный спецназ России» В.Г. Пашица, «... с 1938 года ежегодно проводились учения по высадке разведывательных групп с подводной лодки в подводном положении. В годы Великой Отечественной войны в целях поддержания высокой боевой готовности такие учения продолжались» (с 64). Учитывая боевой опыт, в 1945 году было подготовлено «Наставление по высадке разведгрупп с надводных кораблей и подводных лодок». С января 1945 года на ТОФ действовала 140-я рота особого назначения штаба ТОФ, созданная на базе 181-го разведотряда Северного флота. Ротой командовал дважды Герой Советского Союза ст. лейтенант В.Н. Леонов. В августе 1945 года под его руководством рота провела несколько успешных операций в ряде корейских портов без использования водолазного снаряжения. После окончания боевых действий на Дальнем Востоке спецподразделение окажется расформированным. Пройдет 10 лет, и на о. Русский будет создан морской разведывательный пункт, удостоенный гвардейского звания. По косвенным свидетельствам некоторые его подводные пловцы-диверсанты принимали участие в боевых действиях во Вьетнаме.
Говоря об отдельных примерах использования боевых советских пловцов во время Великой Отечественной войны, нельзя не коснуться двух малоизвестных фактов. По всей видимости, они были связаны между собой, ибо в хронологическом отношении временных событий как бы проистекают один из другого.
Летом 1943 года немцы стали готовить наступление на центральном участке огромного советско-германского фронта под названием «Цитадель». По замыслу генштаба Гитлера, предполагалось танковыми клиньями из районов Белгорода и Орла на Курск нанести удар по группировке советских войск, сконцентрированных на курском выступе, и ликвидировать его. После успеха планировалось развить наступление на Москву. На острие танковых ударов планировалось использовать новейшие танки «Тигр». Самым коротким путем переброски механизированных танковых подразделений вермахта было направление Берлин — Варшава — Гомель — Орел. В районе Гомеля железная дорога пересекала через мост Днепр. По нему круглосуточно шли эшелоны с боевой техникой, боеприпасами, горюче-смазочными материалами, личным составом немецких войск.
Советское военное руководство предпринимало не одну попытку разбомбить мост, но мощное ПВО, размещенное вокруг него гитлеровцами, мешало решить задачу. Авиация несла большие потери. Не удалось и партизанам подойти к мосту. Единственное, что они смогли сделать — это несколько раз подорвать рельсы на магистрали. Однако немцы быстро восстанавливали поврежденные участки железнодорожного пути, и составы опять шли к Курской дуге. Проанализировав ситуацию, советское командование приняло решение создать диверсионный отряд из спортсменов-легководолазов и поставить перед ними задачу уничтожения моста через Днепр. После тщательного отбора в отряд были зачислены 10 человек. В качестве водолазного снаряжения на вооружении группы находился гидрокомбинезон ТУ-1 и дыхательный аппарат ИСА-М.
Легководолазы-диверсанты прошли подготовку на базе Центрального совета ОСОВИАХИМА. Организовал ее опытный водолазный специалист В.И. Кронштадский-Карев. Затем группа приступила к практическим спускам на открытой воде. Отрабатывались упражнения по минированию одного из мостов на Оке у Каширы. Подразделение было усилено. В его состав вошли врач, радист, снайпер, подрывник, автоматчики, а также несколько разведчиков, знавших немецкий язык. Диверсанты должны были за короткий срок научиться хорошо ориентироваться под водой, стрелять из немецкого оружия, маскироваться, владеть приемами рукопашного боя и прыгать с парашютом.
После апробирования нескольких способов доставки взрывчатки к мосту решили использовать для этих целей пробковые вставки от спасательных жилетов. Схема срабатывания боеприпаса основывалась на электроподрыве с дублированием через мину, снабженную часовым механизмом. Значительная часть тренировочного времени в подготовке группы уделялось отработке умения диверсантов заменять под водой основной кислородный баллон после его израсходования на дополнительный. И умение в этом не должно было зависеть от прозрачности воды и времени суток. Предполагалось, что каждый комплект снаряжения будет укомплектован 4—5 запасными баллончиками. В качестве взрывчатки планировалось использовать 500 кг тола.
