В 1825 году В. Джемс изобрел первый автономный аппарат на сжатом воздухе для дыхания под водой. Снаряжение представляло собой закрытую рубашку с медным шлемом, имевшим окошки. Воздух в него подавался из специального металлического резервуара в виде цилиндрического пояса, закрепленного на теле водолаза. Автор изобретения рекомендовал свое детище для использования не только под водой, но и в шахтах, заполненных газом. К сожалению, ввиду ограниченного запаса воздуха время работы в нем оказалось небольшим. Поэтому в 1842 году француз Сандала попытался изготовить водолазное снаряжение с регенеративной системой очистки дыхательного воздуха от углекислого газа. Но идея дальше предложения развития не получила.
Русские изобретатели водолазного снаряжения не отставали от зарубежных коллег в поиске новых разработок. В. Вшивцев (1853) создал перспективный автономный водолазный аппарат, в котором дыхательный шланг имел клапана вдоха и выдоха. Данная конструкция будет усовершенствована и использована во многих более поздних моделях подводного снаряжения. В1861 году водолазы официально введены в штаты военных кораблей Российского императорского флота.
Конец XIX века ознаменовался большими успехами в создании подводного снаряжения. В это время российский флот в значительной степени перешел на отечественные образцы водолазного оборудования. Мичман Е.В. Колбасьев (1889) изобрел помпу для подачи водолазу, работающему на дне в вентилируемом снаряжении, воздух с поверхности воды. Врач Н.Я. Есипов совместно с инженером Л.А. Родионовым разработали и предложили к эксплуатации первый отечественный подводный фотоаппарат. Лейтенант Тверетдинов сконструировал в 1885 году электрический подводный фонарь. Российские специалисты в конце XIX века разработали несколько конструкций подводных ламп различной мощности. В 1893 году в России начались опыты с подводной фотографией. Этим занимались: лейтенанты Хотинский, Колбасьев, Костович, Кононов, врач Кронштадской водолазной школы Есипов, доктор Храбростин, мичман Серичевский, штурманский поручик Бровкин. В 1893 году российский бокс ^ля подводного фотографирования получил высокую оценку на Всемирной выставке в Чикаго, а потом в 1896 году на Всероссийской выставке в Нижнем Новгороде. Тогда же были продемонстрированы и подводные фотографии, а через четыре года они показаны на Петербургской выставке судоходства. «Но начинания русских подводных фотографов не получили известности за границей и были вскоре забыты и в самой России».
Целый ряд открытий и изобретений в области фундаментальных наук позволили разработать технологии, обеспечившие настоящий рывок в изобретении дыхательных аппаратов.
Французы Б. Рукейроль и О. Денеруз (1865) изготовили полуавтономный дыхательный аппарат на сжатом воздухе и специальную маску к нему. Данная конструкция представляла собой нечто похожее на современное шланговое водолазное оборудование. В 1873 году русский изобретатель мичман А. Хотинский создал автономный водолазный аппарат, в котором использовался резервуар, заполнявшийся кислородом и сжатым воздухом. Он был успешно применен на ремонтных работах в Кронштадтском доке. В это же время русский инженер А. Лодыгин пытался изготовить первый в мире автономный дыхательный аппарат (1871), в котором предполагалось использование искусственной дыхательной смеси (кислород-водород). Данная разработка предусматривала наличие специального прибора, позволявшего извлекать компоненты смеси из воды путем электролиза, а также резервуар-поглотитель углекислого газа А. Лодыгин явно опередил свое время. Пройдут десятилетия, и элементы данной схемы жизнеобеспечения человека под водой будут введены во многие перспективные разработки водолазного снаряжения.
Вторая половина XIX века ознаменовалась многими конструкциями подводного снаряжения, претендующими на оригинальность. Например, поручик Мамота разработал автономное снаряжение, предназначенное для военного применения. С его помощью молено было дышать атмосферным воздухом через специальную трубку или пользоваться кислородным баллоном. В 1877 году автономное водолазное снаряжение на сжатом воздухе разработал отечественный изобретатель И. Александровский. Он попытался воплотить его в чисто диверсионном средстве подводной войны под названием «Подводный тарантас». Транспортируя за собой тележку, груженную баллонами со сжатым воздухом, и взрывчатку, водолазы могли находиться под водой почти 3 часа
Однако дальше создания опытного образца и успешного его испытания проект не пошел.
Чуть позже на Западе (1879) англичанином Г. Флюссом была предложена удачная конструкция первого автономного кислородного аппарата с замкнутым циклом дыхания. Он состоял из маски, изготовленной из прорезиненной ткани, медного баллона, наполненного кислородом до давления 30 атм и дыхательного мешка. Для поглощения углекислого газа автор использовал раствор каустической соды, которым пропитывалась пакля, находившаяся в регенеративном патроне. Данная модель автономного дыхательного аппарата была реализована в конкретных конструкциях и успешно испытана фирмой «Зибе, Горман и К». Сначала устройство вместе с камерой поглотителя углекислого газа одевалось на спину водолаза. Несколько позлее дыхательный мешок перенесли на грудь, а камеру с баллоном оставили на спине.
Дыхательный аппарат Флюсса оказал на Западе серьезную конкуренцию ставшему традиционным скафандру. Однако возможность передвигаться под водой, словно рыба, все еще оставалось мечтой человека, поэтому разработчики водолазного снаряжения пошли привычным путем Они конструктивно объединили аппарат Флюсса со скафандром Зибе, предназначенным для передвижения по дну.
Успешная эксплуатация дыхательного аппарата Флюсса в шахтах Сиэма (1880) и Киллингворта (1882), в туннеле под рекой Северн и положительные отзывы о нем специалистов подтолкнули управляющего фирмы «Зибе, Горман и К°» Роберта Г. Девиса обратиться к Флюссу с предложением о модернизации модели. Последний к тому времени сам рекомендует ряд существенных усовершенствований созданного им дыхательного аппарата, которые были введены в новую конструкцию и сильно ее изменили.
Первоначально при эксплуатации аппарата водолаз вынужден был вручную открывать клапан баллона с целью наполнения дыхательного мешка кислородом. Девис изобрел автоматический клапан. В случае его выхода из строя в конструкции был предусмотрен байпас. С его помощью водолаз мог самостоятельно обеспечить себе дыхание под водой из прибора. Затем Девис усовершенствовал поглотитель углекислого газа и ввел в устройство стальные баллоны, выдерживающие давление кислорода 150 атм, а также модернизировал некоторые другие узлы изделия. Данная модель автономного дыхательного аппарата была реализована фирмой «Зибе, Горман и К» в ряде конструкций, успешно испытана и постоянно модернизировалась. Сначала устройство вместе с камерой поглотителя углекислого газа одевалось на спину водолаза. Несколько позже дыхательный мешок перенесли на грудь, а камеру с баллоном оставили на спине. Собственно дыхательный мешок Флюсе и Зибе, а потом и Горман стали изготавливать с поперечной перегородкой. В нижней его части располагался поглотитель углекислого газа. В верхней части мешка появились клапаны вдоха и выдоха, соединяющиеся гофрированными шлангами с мундштучной коробкой, на которой размещался загубник. В состав снаряжения был введен носовой зажим. Последующие доработки аппарата носили несущественное значение для его характеристик, за исключением усовершенствования узла химического поглотителя.
