– Ни малейшего. – У Йенсен не дрогнула ни одна лицевая мышца, но Кора читала в глазах раскаяние. – Мы не невинные овечки. Мы действовали с открытыми глазами. Но у нас есть границы, которые нельзя перейти.
– Нас подставили, – буркнул Сингх. – Кто-то был в курсе происходящего на Тихом Эдди. Если бы мы потерпели неудачу, то ничего бы и не было. Но если бы мы добились успеха, то Медея и ее выродки должны были прикончить нас. И концы в воду.
Кора с трудом переваривала новости. Конечно, Альянс вел секретные исследования. Все военные это делают. Но она не могла не согласиться с Йенсен – здесь Альянс все же перешел черту. И Харпер не могла отделаться от мысли, что собеседники чего-то недоговаривают.
Тишину нарушил СЭМ-Э:
– Вряд ли сложившаяся ситуация может рассматриваться как требовавшийся результат. То, что здесь случилось, свидетельствует о саботаже как минимум, но не о запланированном эксперименте.
Такие же мысли пришли в голову и Коре. Кто-то из этих людей или кто-то другой соединил ИИ и кибернетику. Ее удивляло, что очень умный коллектив не предвидел таких последствий.
– Мы должны были знать, – чуть не шепотом проговорил Тангана. – Мы сделали это своими руками.
Йенсен отрицательно покачала головой:
– Потом будем решать, кто и за какие грехи должен расплачиваться.
Тангана едва заметно улыбнулся и посмотрел на свои руки. Кора могла сочувствовать этим людям, но ущерб был нанесен. Преднамеренно это случилось или нет, но многие поплатились жизнью за свою ошибку. Она не испытывала желания проявлять снисходительность.
– Значит, вы пытались создать ИИ, не имея достаточно навыков для такой работы, – заключила девушка.
Все посмотрели на нее, некоторые ученые поморщились.
– Потом украли то, в чем не разбирались, и решили применить. Потом мы вернули похищенное, но вы, чтобы снова заполучить его, пошли на убийство. Я все верно говорю? Затем вы установили программу, назначения которой не понимали, и она попыталась вас предупредить, но вы не стали слушать. А теперь у нас как-то образовался гибридный ИИ, который контролирует ситуацию, и улучшенные сверхсолдаты, случайным образом появившиеся на свет. Именно так мы можем вкратце обрисовать произошедшее, верно?
– Решение убить Игару Менорис приняла я, – сказала тихая молодая женщина в дальнем углу комнаты.
Харпер был знаком этот тип – она сталкивалась с такими особами в женских экономических движениях, а еще они использовали стелс-технологии в своей бронезащите. Да, на Тихом Эдди велись секретные исследования, а для секретных исследований неизменно привлекались специалисты по мокрым делам.
– У нас не было средств, чтобы приобрести код на аукционе. Ни запугать Менорис, ни выкрасть код мы не могли, поэтому я приняла волюнтаристское решение. – Она помолчала. – Насколько мне известно, Менорис выкинула вас в космос, лейтенант Харпер, поэтому я не предполагала, что смерть Игары вызовет ваше неудовольствие.
– Капитан Ариокис? – высказала предположение Кора.
Женщина погрузилась в полную – и опасную – неподвижность.
– Откуда вы знаете мое имя?
– Я нашла ваш шаттл в ангаре, – ответила Кора. – Поймите правильно, кончина Менорис меня ничуть не огорчает.
Ариокис удивленно моргнула, потом на ее лице появилось довольное выражение. Вероятно, ее не часто хвалили за выполненную работу.
– Я не понимаю, как все эти ваши замыслы могли не пойти наперекосяк, о кибернетике не говорю. Если только вы с самого начала, с момента создания не заложили в этот ИИ представление о том, что органическая жизнь ничего не стоит. – И Кора выразительно посмотрела на Йенсен и Тангану.
Те переглянулись, потом женщина тяжело вздохнула:
– Мне больно это признавать, лейтенант, но вы правы. Мы были готовы на что угодно, лишь бы сохранить в тайне от Совета факт нашей работы над нелегальным ИИ. В правительстве Альянса лишь немногие знают, чем мы занимаемся. История для прикрытия – разработка кибернетического оружия. Мы действительно создали кое-какие устройства боевого назначения. Но…
Она покачала головой, потом выдохнула.
Они создали нечто гораздо большее, чем то, что им заказывали.
– Устройства боевого назначения? – переспросила Кора… и вдруг чуть не охнула, вспомнив женщину, которая бежала по потолку в «Новом доме». Бог мой – вот она, связь! – Вы тыловая часть, где изготовляются прототипы. А «Новый дом» – фронт, где готовая модель запускается в дело. Их странный фейковый ИИ… Такой была Медея до враждебного заражения и слияния с кодом Райдера.
Тангана вздохнул:
– Да. Практически мы – совместное военно-корпоративное предприятие. «Новый дом» нас частично финансирует, за это мы поставляем ему технологии коммерческого образца. Сначала они выкрали ядро и держали у себя, пока мы не создали здесь безопасную среду для его испытания. Но потом некоторые корпорации, участвующие в «Новом доме», начали грызню – кто в конечном счете будет владеть интеллектуальной собственностью. Военные партнеры не смогли их угомонить. Отношения стали накаляться, и каждый день росла вероятность, что нас закроют, поскольку не удавалось создать ИИ, ради которого нас и собрали здесь.
Когда мы узнали, что ядро выкрадено из «Нового дома», то решили, что ничего лучше и случиться не могло. Теперь есть шанс сдвинуть проект с мертвой точки. – Он потупился. – Черт!
Кора покачала головой. Если она выживет, пусть Инициатива разбирается с политическими и финансовыми последствиями. Кстати, о выживании…
Девушка нахмурилась, посмотрев на Ариокис, у которой не было такого полезного помощника, как СЭМ-Э.
– Как вы сюда добрались?
– Когда я здесь появилась, они еще не ушли в глухую оборону, – сказала капитан Ариокис, кивнув на Йенсен. – С того времени как я переслала им ядро и прилетела сюда, прошло лишь несколько часов. Ничто не говорило о грядущем разгуле насилия, пока Медея не перехватила мой шаттл и не разрушила ядро двигателя. Сразу же за этим свора монстров атаковала охрану в ангаре. Нескольким я дала бой, а потом замаскировалась и попыталась выжить. – Она с мрачным видом покачала головой. – Гамма-лаборатория послала последний сигнал персоналу, который не подвергся перекодировке, в сообщении предлагалось всем, кто хочет жить, спуститься на лабораторный уровень. Я так и сделала. – Она пожала плечами, но Кора догадалась, что этот жест совсем не означает беззаботность. – Почти все монстры были в тот момент заняты.
Они убивали людей, догадалась Кора. Ариокис не стала продолжать, в этом не было нужды.
– Извините, – сказал доктор Цень, подняв руки. – Это все интересно, но не следует ли нам обсудить, как уничтожить ИИ…
Вдруг заговорили чуть ли не все сразу: кто-то взял повышенный тон, кто-то не скупился на ругательства. Все это болото было на грани истерики, накопившийся за сутки страх прорвался наружу – того и гляди начнется мордобой. Кора повысила голос, чтобы призвать всех к порядку, но ее крики потонули в общем гаме. Доктор Йенсен попыталась забраться на стул, но кто-то столкнул ее, и доктор Тангана едва успел подхватить Ребекку.
