– Никто не отстает, – сказал Сингх сорвавшимся голосом.
Он посмотрел на Шанте, та кивнула, на ее лице застыло решительное выражение.
– Никто, – согласилась девочка.
Они были готовы. По телу Харпер прошла новая волна дрожи, и девушка почувствовала, что все ее чувства настроены на схватку. Кора повернулась к тяжелым двойным дверям, которые вели к шахте лифта.
– Открывайте.
Одна из женщин набрала шифр замка, и металлические створки с гулким стоном разошлись.
За ними дожидался киборг.
Тот самый, который атаковал Кору в лифтовой шахте, поняла она за короткое мгновение, что ей понадобилось для фиксации его присутствия. Тот же цвет и рисунок изорванной одежды, те же рыжеватые, редкие волосы, к тому же он обожжен и окровавлен. Одна массивная рука безжизненно свисала вдоль тела, второй он вцепился в металлическую стену, противоположную той, на которой располагались двери лифта.
Кора заметила на стене ряд вмятин, оставленных мощными пальцами. Это существо метр за метром поднималось на одной руке, преследуя девушку. Оно не атаковало раньше, так как не знало, что здесь расположен лабораторный уровень, но когда дверь открылась, глаза дали ему информацию, которую не могли предоставить Медея и его усеченный мозг.
Люди вокруг Коры вскрикнули при виде чудовища, а оно обнажило притупленные зубы, уперлось ногами в стену и прыгнуло к открытым дверям.
Кора не слышала своего крика. Точнее, визга, первобытного, дикого и свирепого, такого громкого, что он раздирал горло, а поле зрения покраснело. Она двигалась безотчетно: открыла омни-нож, обратила себя в снаряд убийственной силы, уперлась в воздух, оттолкнулась и полетела с силой камня, выпущенного из пращи. Мгновение спустя существо рухнуло на пол. Кора вскочила на его широкую спину, ее руки совершили судорожное движение, она прислушалась – отделенная от тела голова монстра ударилась о противоположную стенку шахты лифта, а потом о дно внизу.
Что именно Кора сделала? Оторвала голову? Срезала омни-ножом? Каким-то образом обезглавила существо биотикой? Это не имело значения. Она оглядела стоявших вокруг людей, которые молча смотрели на нее, охваченные ужасом. Даже Ариокис была потрясена.
– Вперед! – прокричала Харпер, и они подчинились.
Кора продвигалась первой. Она сбросила труп в шахту, ухватилась за лестницу и полезла вверх со всей скоростью, на какую была способна. За ней следовали Захра и капитан Ариокис, дальше – люди Сейд. Коридор наверху превратился в зону катастрофы, здесь мигал оранжевый свет, клубился дым, повсюду валялись обломки, но монстров на этом уровне не было заметно. Кора все равно направила солдат в разведку. Из оставшихся один помогал подниматься выжившим, его товарищи стояли в полной готовности к отражению атаки. Когда вернулись разведчики, Кора пошла вперед, пригнувшись, держа в руке пистолет. Она заглядывала в окна, полуоткрытые двери, примыкающие коридоры.
Пока ничего.
– Лейтенант! Фиксирую движе…
Мгновение спустя над ней разбилось стекло – киборг пробил окно кулаком и уже занес руку, чтобы с силой кувалды нанести удар.
Кора, подавив рвущееся из груди рычание, швырнула заряд энергии, скопившейся на ее ладони. Киборг двигался умопомрачительно быстро – метнулся в сторону, выкинул руку, пытаясь ухватить ее за голень, и Харпер даже ощутила ветерок, созданный его движением, но успела подпрыгнуть, и рука монстра прошла мимо. Девушка развернулась в воздухе и опустилась на плечи чудовища, обхватила его ногами, а обеими руками пустила заряд сверхновой в крохотную голову. Когда монстр упал, подергиваясь, она отпрыгнула в сторону и, тяжело дыша, приземлилась в полуприседе. Руки девушки были по локоть в крови, ее бронезащита вся в липких пятнах, но киборг лежал мертвый.
– Лейтенант! – раздался взволнованный голос СЭМ-Э. – Медея знает о нас.
– Значит, заметила. – Черт! – Медея видит то, что видят эти ее монстры, верно? А этот видел только меня или других тоже?
– Вероятно, только вас. Он не успел посмотреть в их сторону.
Хоть одна хорошая новость. Кора повернулась к Сейд и Ариокис: капитан помогала одному из специалистов выбраться из шахты, а Сейд смотрела на Кору с полуоткрытым ртом.
– Сколько еще осталось?
– Человек десять, – прохрипела Ариокис, вытаскивая женщину. – Пять минут.
Слишком долго. Харпер отыскала взглядом Йенсен, подошла к ней, ухватила за рукав. Ребекка поморщилась, глядя на кровавый след на ее лабораторном халате.
– СЭМ-Э, соединись с омни-инструментом доктора Йенсен и проведи ее в ангар, минимизируя опасность контакта с киборгами. Постарайся.
– С кем вы говорите? – спросила доктор.
– Приступаю, лейтенант, – сказал СЭМ-Э. – А что собираетесь делать вы?
Она ответила обоим сразу:
– Потом. Медея знает, что я здесь, но про остальных ей неизвестно. Это означает, что я должна отделиться от группы, подставиться, отвлечь киборгов.
– Боже мой! – ахнула Йенсен. – Да-да, хорошо. Будьте осторожны.
Кора сжала запястье женщины:
– Следуйте указаниям вашего омни-инструмента и не теряйте времени. Встретимся у ангара, если я буду жива. Если не появлюсь, когда все остальные поднимутся на борт, стартуйте без меня.
Кора пошла быстрым шагом по коридору, голубоватое сияние ее ауры окрашивало стены дрожащим бледным светом. Ей было… хорошо. Так же, вероятно, чувствуют себя всесильные матриархи. Внутри сосредоточенное спокойствие, словно глаз урагана, а снаружи – медленно расцветающий пожар.
– Как вы, лейтенант? – озабоченно спросил СЭМ-Э.
Кора с опозданием осознала, что тяжело дышит, и усмехнулась:
– Удивительно, СЭМ-Э.
Она перешла на бег – по коридору, освещаемому рваным оранжевым сиянием, перепрыгивая через препятствия, огибая свисающие с потолка панели. Почувствовав, как задрожал поблизости пол, она прокричала: «Поймай меня, если сможешь!» Это нахальство не имело смысла. Невозможно поддеть груду информации, оскверненную воздействием ИИ. Но это отвлекало киборгов от других выживших, поэтому Кора и бросала Медее вызов.
Все доставляло ей удовольствие: бег, крики, прыжки через обломки. Она казалась себе неуязвимой, неуловимой. Кто-то пробивался наверх с нижнего этажа, и Кора рассмеялась, голова у нее пошла кругом. Девушка наступила на появившийся кулак чудовища, потом бросилась наутек. Монстр выбрался на поверхность и пустился за ней. Харпер резко свернула в прилегающий коридор и пробежала вверх по стене, чтобы сбросить инерцию. Как она и предполагала, монстр врезался в стену рядом с ней. Он ревел и размахивал руками, прорываясь сквозь стенные панели и запутываясь в тонких проводах. Пол продолжал сотрясаться – остальные были неподалеку.
Она должна двигаться дальше. Бежать, уворачиваться. Звериные лапы просовываются в дверь, пытаются схватить ее за голову, она падает, перекатывается. Ярко – слишком ярко для усиленного зрения – загорелась проводка, когда Кора проскакивала сквозь полуразрушенную стену, и, ослепленная на мгновение, она чуть не врезалась в киборга, спрыгнувшего через отверстие в потолке. Она закрыла глаза и швырнула сгустком энергии, закричала, прорубая коридор сквозь его тело. Монстр взвыл и попытался дотянуться до Харпер оставшейся рукой, но она уже нырнула в зияющую дыру у него в боку, кувырнулась и поднялась на ноги. И побежала сквозь ад, залитый оранжевым светом.
