Настанет время, и мы скинем власть нипуртов, соберем все бен-бены и займем Ки, где у нас будет достаточно места для разведения скота. А земляне, эти дикари железного века, будут работать на нас. Кто не захочет, будет уничтожен!
«Что несет этот странный лунянин, кто такие нипурты, при чем здесь красная планета, почему Земля для них Ки?» – подумал Ветров.
Он подошел к невысокой изящной девушке, обрабатывающей, видимо, какую-то информацию за стойкой приемной.
– Простите, вы не находите, что этот великан ведет себя вызывающе?
– Не обращайте внимания. Это же волобуй, они все такие, – и она покрутила пальцем у виска. – А вы тот самый новенький, который ждет приема у мистера Армстронга? Это действительно вы? Как интересно! Неужели вы с Земли? Вас же двое прибыло, а где второй, в плену у Думузи? Не волнуйтесь, это поправимо. Интересно было бы узнать, что там новенького на Земле. Последний «Аполлон» – это больше десяти лет назад, с тех пор сюда никто не прилетал. Ну и, естественно, здесь выросло целое поколение новых колонистов, таких как я, родившихся и выросших на Луне в условиях лунного тяготения. Вы, наверное, заметили, рост колонистов второго поколения оказался меньше роста обычных землян и первых колонистов, хотя остается неясным, в чем причины «скромного» роста «лунных» землян – влияние тяготения или генетические причины: возможно, среди первых колонистов преобладали невысокие люди, и они дали потомство еще меньшего роста.
Откуда вы, из России? Могу вас обрадовать: колонисты говорят на английском и русском, потому что первые астронавты были из Америки и из России. Кстати, это наши русские колонисты придумали такую смешную кличку «волобуи» для энков, уж не знаю, что это значит по-русски.
– Сами-то вы не похожи ни на русскую, ни на американку. На латинос тоже вроде не похожи.
– Мои родители – испанцы, они родились в Америке, поэтому получили американское гражданство, а я родилась здесь, в Умме. Так что я чистая лунянка. Испанский знаю, отец с матерью, пока мать была жива, старались дома говорить по-испански.
Послушайте, неужели вы ничего о нас не знаете? Почему вас не проинструктировали? Колония землян была основана по согласованию с лунянами, имеющими здесь несколько баз, расположенных под лунной поверхностью, в основном – на невидимой стороне Луны. А мы находимся на видимой. В колонии проживает сейчас до тысячи человек.
Коренное население Луны, селениты, да-да, мы называем их селенитами, они включили в конвенцию условие, что земляне обязуются пятьдесят лет не посылать сюда экспедиций. Получается, что вы нарушитель и вас могут арестовать. Надеюсь, этого не произойдет. Здесь, на Луне, ничего серьезного нельзя сделать, пока не будет решения Совета. А там заправляют нипурты. Тоже селениты, но не волобуи. Другая, более молодая раса, можно сказать – первая, главная раса, потому что именно они здесь все и определяют. Нипурты понравятся вам, они любят землян. Особенно детей. Взрослых тоже любят. Знаете, как мы называем их? Деды Морозы. Тоже, кстати, русские придумали такое прозвище. Именно Деды Морозы, а не Санта Клаусы. Вы будете смеяться, когда их увидите. Почему смеяться? Ну, очень они смешные. Махонькие и забавные. В фильмах с Земли, я видела… Такие клоуны в цирке бывают, добрые и веселые. Спрашиваете, почему Деды Морозы? Ну, во-первых, все бородатые – и мужчины, и женщины. Но главное, что летают на бен-бенах – это такие летающие тарелки, лунные космические корабли, – на Землю под Новый год, возят детишкам подарки. Женская особь перед полетом избавляется от бороды, чтобы стать полноценной «снегурочкой» в понимании землян и не пугать маленьких детей. Да-да, их снегурочки бреются перед полетом – снимают бороду специальным кремом. О-о-о, тысяча вопросов, какой нетерпеливый! Вас доставляли не на бен-бене – на летающем автомобиле, агалоте. Такой, как стеклянная капля. Это для движения по внутренним туннелям.
Все, все, все, ни слова больше. Вам все сразу, торопыга вы эдакий, все узнаете в свое время.
О чем это мы? Ах да… Нипурты знают, что мы называем энков волобуями. В общем, название это – волобуи – понравилось Дедам Морозам, они тоже стали так называть представителей этой расы, в том числе и в личном общении с ними, «волобуи, волобуи!», а сами дико смеются, оглушительно хохочут.
– Интересно, почему волобуи постоянно кутаются в свои допотопные меха? Комбинезоны, скафандры, летающие автомобили, бластеры – мне кажется, это не сочетается со шкурами животных.
– Волобуи любят подчеркивать, что они самые древние, что они занимаются землей, то есть выращивают растения, а еще скотоводством. Получается, это часть их имиджа, так ведь говорят на Земле? Бритые головы, шкуры животных и синеватые щеки. Ну а у нипуртов – бороды. Можно сказать – мода, так у них принято.
Вам кажутся эти волобуи нелепыми и смешными? Не стоит их недооценивать. Будьте осторожны, они – главные противники колонии землян. Считают, что от нас одни проблемы, что границу обитания землян необходимо строго ограничить, что нас надо выселить с Луны или даже вообще уничтожить.
К сожалению, все селениты – и нипурты, и энки – почему-то избегают полноценных контактов с землянами – как колонистами, так и вновь прибывшими, – не допускают нас к своим лунным тайнам и не разрешают колонии расширяться за пределы выделенной территории. В чем причина? Ну, хорошо, волобуи не любят землян, они всех не любят, особенно нипуртов, потому что нипурты держат их в черном теле. Но ведь нипуртам нравятся земляне. Мы им нравимся, а все равно близко к себе нас не подпускают.
Земляне вообще здесь на птичьих правах. И о том, что делается на Земле, мы тоже почти ничего не знаем. Живем, увы, очень провинциально и даже, я бы сказала, патриархально. Конечно, нам очень интересно все, что случилось за это время на Земле.
Ветров внимательно слушал, задавал вопросы, а сам продолжал следить за расположившимися неподалеку двумя волобуями. Надо держать ухо востро, от этих неадекватных ребят можно в любую минуту ждать всяких пакостей.
Думузи с охранником переглянулись. Некоторое время они смотрели друг другу в глаза, будто разговаривали, не открывая ртов. Как-то они, видать, умеют обмениваться информацией, не используя звуковых сигналов. Продвинутые, однако, ребятишки, а с виду – просто два тупняка и хама. Волобуи резко встали и подошли к стойке.
– Послушай-ка меня, вертлявая козявка, – сказал Думузи и с грохотом положил на стойку бластер. – Не хотите нас принимать, не надо, мы забираем этого землянина, он наш пленник, заберем, да и грохнем где-нибудь по дороге. Доказывайте потом, что это не вы.
– Извините, господин Думузи. Потерпите немного, вас скоро примут. Вы появились неожиданно, никто не знал, что вы окажетесь здесь, да еще приедете с таким важным гостем. Вы же никого не предупредили.
– «Важным гостем»… – передразнил ее Думузи. – «Никого не предупредили»… Как вас предупреждать, вы живете в каменном веке, у вас нет обычной медиаречевой связи. Как настоящие селениты могут вообще иметь какие-нибудь дела с вами?
– Можно было по телефону сообщить.
