Армстронг вызывает Мэри.
– Пусть гостю подберут жилье, займись им, познакомь с нашей деревенской жизнью, пусть гость расскажет о новостях с Земли, но не всем подряд без разбору. Самое важное – вначале тебе и мне, а я уже определюсь, надо ли делать это достоянием общественности. Проследи, чтобы у него не было неприятностей с бритоголовыми, они страсть как землян не любят, особенно свеженьких, по себе знаю. Хотя свеженьких уже давно не было. Да, и чтобы от сирен не пострадал.
«Какие сирены, что за сирены? Гудки, что ли? Или девушки, пением своим и прекрасной внешностью доводящие путников до экстаза, до потери всякого разумения? Те самые мифические сирены со страшными птичьими когтями, сирены – символ алчности, гордыни и распутства? Как это сочетается – нежность, божественная красота, небесный голос, экстаз с кровью и жестокостью? Сладкая, упоительная, мучительная смерть… А при чем здесь они, эти сирены? На Луне нет ни морей, ни озер, ни рек. Спросить Мэри? Да нет, сама все расскажет, когда надо будет. Или привяжет как Одиссея – веревкой к мачте… Может, она – сама сирена? Красивая, манящая… Нет, не чувствуется в ней жестокости. Наивная, провинциальная. Нет, совсем не к смерти зовет эта улыбка, этот звенящий голос и веселый смех. Подвижная грация, открытость, простодушие, они зовут к жизни, к радости, может, и к любви – никак не к гибели и забвению, нет, не похожа эта девушка на сирену».
Ветров остался в Умме. Ему выделили дом для жилья. Как это правильно назвать – дом или квартира? В общем, помещение – несколько комнат с искусственным освещением, куда-то встроенное жилье. Довольно удобно и даже, можно сказать, уютно.
Колонисты постарались обживать лунное жилье в соответствии со своими прежними земными привычками – облицевали стандартные конструкции деревом, камнем, тростником, соломой, на полу – тростниковые циновки, у некоторых колонистов на полу жилых помещений постелены шкуры животных и мех, стены украшены цветами.
Здесь все незнакомо, все непривычно. Хорошо, что рядом есть Мэри. От Мэри он узнает об особенностях лунной жизни. Заселенные полости под поверхностью Луны, образующие города, поселки и деревни, соединены между собой разветвленной системой туннелей и шахт с лифтами.
– Мэри, у вас есть день и ночь?
– Селениты вспоминают о Марсе как об утраченной родине. В своей «лунной» жизни они с помощью искусственного освещения устанавливают «дневное» и «ночное» время, суточный цикл жизни селенитов равен марсианскому и отличается от земных суток примерно на тридцать девять с половиной минут. Мы, колонисты, тоже живем в этом суточном цикле.
– А как устроено жизнеобеспечение на Луне?
– Свет для городов, поселков, деревень, туннелей и шахт, для жилых помещений забирается с поверхности Луны специальными светозаборниками и разводится по всем помещениям с помощью оптоволоконных кабелей. Источником электроэнергии для нас является солнце. На поверхности Луны огромные площади покрыты панелями, преобразующими солнечную энергию в электрическую.
Города и поселки герметизированы, все сделано так, чтобы утечка воздуха на поверхность Луны была минимальной. Воздух синтезируется специальными установками и подается по системам вентиляции. Дополнительным средством очистки и улучшения качества воздуха являются огромные стеклянные города, где выращивают сельскохозяйственные культуры. Вода в жилые области для нужд населения и для поддержания сельского хозяйства подается из полярных областей. Для очистки жилых и деловых зон от продуктов жизнедеятельности существуют специальные системы вывода и фабрики для переработки отходов.
– А в колонии землян… Как у вас все организовано?
– Первые колонисты получили в свое распоряжение полностью обустроенные и оснащенные помещения. В дальнейшем землянам открыли доступ к строительным технологиям селенитов, и мы смогли самостоятельно расширять и оборудовать жилые и деловые зоны. Поскольку у нас не было доступа к другим технологиям селенитов, земляне занимаются в основном своим жизнеобеспечением. Наша деятельность, как и у волобуев, стала со временем преимущественно сельскохозяйственной – огородничество, выращивание деревьев и кустов, разведение коров, овец и птицы. Управление системами наших зон обитания и сельскохозяйственных центров целиком возложено на компьютеры, компьютерные технологии были переданы колонистам раньше, чем эти технологии были освоены на Земле. Была когда-то и научная деятельность по изучению Луны, ею занимались первые переселенцы, постепенно эти работы затухали: связи с Землей сейчас почти нет, а селениты не допускают нас к своим достижениям. Конечно, речь идет о нипуртах, более молодой и доминирующей группе жителей Луны. Это низкорослые, веселые, бородатые люди, они здесь все определяют. Именно эта раса селенитов решает главные цивилизационные задачи коренного населения Луны. Какие цивилизационные задачи? Здесь не принято об этом говорить, давайте так: не сейчас и не здесь.
Отношения с Дедами Морозами, с ДМ-ами, как мы обычно говорим, у волобуев взаимно прохладные. Селениты этой древней и вырождающейся расы, вы их видели, – огромные, сильные, устрашающего вида особи – держатся особняком и живут своими поселениями. Но у них есть та же транспортная и бытовая техника, такое же оружие, что и у ДМ-ов. Волобуи, как я уже объясняла, – сельскохозяйственный народ. Выращивают овощи, фрукты, домашних животных и птицу. Поставляют эту продукцию ДМ-ам, те взамен обеспечивают их передовой техникой, электроэнергией, управляемыми источниками света, водой и системами уничтожения и утилизации продуктов жизнедеятельности. Сосуществуют, так сказать. А куда им деваться? Приходится терпеть друг друга на этой маленькой планете.
«Энки, нипурты, колонисты, Марс, искусственная смена дня и ночи, цивилизационные задачи, сразу не разберешься… Как там дела у Володи? Пока не понимаю, можно ли с ним связаться. Мэри успокаивает, говорит, чтобы не беспокоился, говорит, что с Владимиром все в порядке. Может, просто успокаивает?»
Сирены
SALOON MOON. Очень американская вывеска. И вход в салун вполне американский: двери-бабочка, деревянные перила, неоновая светореклама середины двадцатого века.
– Пошли, Юрий, не робей, познакомлю с хозяином салуна. На ты, на ты, мы уже давно на ты, – не заметил? – мне так больше нравится.
Saloon Moon, Лунный салун. Ветров осматривается. Посетители одеты как ковбои. Все здесь сделано в стиле Дикого Запада. Карты, рулетка, крепкие напитки, пиво, кости, бильярд, дартс, танцы под пианино, девушки в ковбойских шляпах и чулках с резинками под старину. Довольно зажигательно.
А вот и Нейтен Уокер собственной персоной. Человек-легенда. В Нью-Йорке – Роберт Берк, а здесь, на Луне, – как я понял, Нейтен Уокер. Только Нейтен, пожалуй, покруче будет того голого ковбоя. Много круче. Ему, наверное, под пятьдесят, во всяком случае – больше сорока. Командир нескольких «Аполлонов», начиная с восемнадцатого. Так говорят о нем. Восемнадцатый запустили в 74-м. Их потом было много. Последний – в 86-м.
– Нейтен был командиром последней экспедиции, здесь и остался, – рассказывает Мэри. – Ты об этих полетах не знаешь… После семнадцатой экспедиции началось строительство колонии. Но на Земле все было засекречено. Некоторые из «Аполлонов» не возвращались на Землю. Были построены огромные транспортные корабли, вернее – не корабли, а посадочные модули, которые брали по восемьдесят человек добровольцев – будущих колонистов. Эти транспортники, покрытые лунной пылью, до сих пор валяются у нас на кладбище космической техники.
