– Привет, Юрий, рад тебя видеть, – сказал он на довольно хорошем русском.
«Почему-то раньше он не говорил на русском, – подумал Ветров. – Хочешь на русском, будем – на русском».
– Лежи, лежи, Нейтен, не беспокойся. Врачи сказали, больному нужен покой.
– Знаешь, я чувствую себя неплохо. Просто валяюсь – а что можно сделать, если облеплен этими лимфососами? Что говорят врачи, они сохранят мне руку?
– Медики считают: проблем с рукой у тебя не должно быть, все зарастет, и рука будет как новенькая. Хорошо, что вовремя подошли Калибум и Калумум и наложили криогенную повязку на оторванную кисть и предплечье. А потом тебя быстро доставили к медикам, через полчаса ты уже был на операционном столе. Оперировали нипуртские врачи, все сшили, соединили и запустили тебе внутрь кучу молекулярных роботов для восстановления расчлененных тканей. В рубашке ты родился, Данди.
Данди молчал, только смотрел на Ветрова сияющими глазами и улыбался.
– Я тебе очень благодарен, Нейтен. Мне ведь грозила нешуточная опасность. А ты сорвал их операцию и фактически спас меня.
Только одного я не понял. Зачем ты рванулся наперерез к этим вооруженным энкам? Близнецы ведь рядом были, они уже знали о подходе туннельных бандитов. Надо было просто подождать близнецов. И ничего бы не произошло. Энки не решились бы на прямое столкновение с нипуртами.
– Мне очень хорошо было видно этих ребят, волобуев, я имею в виду. По их мимике и возбужденным движениям рук я понял – они что-то обсуждают по медиаречевой связи. Мне стало не по себе – что у них на уме? А вдруг ты уже совсем рядом, идешь себе и ничего плохого не ждешь. Вот я и выскочил им наперерез.
– Что потом-то произошло, можешь рассказать?
– Ну, увидел я этих двух волобуев: один – синий, другой – посветлее, какой-то голубоватый, что ли. Синий схватил меня за шиворот и в воздух поднял. Я пожалел, что махнул на себя рукой – лет десять уже не посещал восстановительный тренажерный центр, у нас есть такой в колонии. Да что я говорю, ты там – постоянный посетитель, пример всем нам. Если бы у меня сохранилась хоть половина той силы, что была после Земли, ему бы так просто это с рук не сошло.
Волобуи понимали мою полную беспомощность.
– Как думаешь, Лилль, – обратился синий к голубому, – этот малыш, он нипурт или землянин? Для землянина слишком маленький, а для нипурта – пожалуй, великоват. Будем считать, что это огрызок землянина.
– Интересно, почему он здесь появился, шпионил за нами?
– Ты шпионил? Говори, крысеныш. Молчит. Смотри-ка, ногами – так и сучит, так и сучит.
– И что ты думаешь, Лалль, как нам с ним теперь поступить? Поблагодарить за то, что предупредил о скором появлении этого вонючего Ветрова? Или ты раздавишь его об эту чертову колонну?
– Надо бы отблагодарить его. Только не словами. Земляне так гордятся тем, что умеют совокупляться. Умеют и любят. Животные, гориллы. Те самые гориллы, из которых мы когда-то на Земле попытались сделать человека. Попытались, но не получилось. Получилось то, что получилось. Ну-ка, скажи: чем ты лучше гориллы? Чем вы все лучше? У нас в зоопарках есть земные гориллы и орангутаны. Ваша колония – тоже зоопарк. У землян не хватает интеллекта понять, что они просто живут в зоопарке. А мы, демократический, цивилизованный лунный народ, мы разрешаем зверям так запросто бродить по нашим городам и пригородам. Как ты смотришь, если мы поблагодарим тебя особым образом – лишим части твоих животных прелестей? И тем самым дадим возможность приблизиться к нашей высшей цивилизации.
У меня все так и кипело внутри. «Какой я все-таки дурак, что все эти годы совсем не занимался собой. Потому они и обращаются так со мной. Будь на моем месте Ветров или Шельга, эти два синеватых урода давно уже летели бы в разные стороны вверх тормашками».
Честно говоря, мне очень не понравились эти их шутки. А если это не шутки? Нет, черт возьми, не могу я позволить, чтобы эти умственно отсталые делали из меня клоуна.
Лазерный пистолет есть, но не убивать же уродов.
Решение возникло мгновенно. Сейчас посмотрим, какие вы на самом деле крутые туннельные гангстеры. Мой любимый тесак, ты, Юрий, видел его, всегда под рукой, я выхватил его и чиркнул лезвием по запястью синего. Выступила голубая кровь, синий тут же выпустил меня и заорал как резаный: «Ты смотри, Лилль, что он со мной сделал, этот мерзавец, этот недоносок, эта жертва неисправного инкубатора, этот говорящий примат…»
Я оказался на земле и продолжал держать нож в вытянутой руке на случай повторного нападения. По лицу волобуев я понял, что они обменялись какими-то мыслями по медиаречевой связи – что они задумали? Их намерения выяснились сразу же – почти одновременно они вытащили из-за пазухи спрятанные там бластеры. Каюк тебе, землянин, подумал я, но мое тело сработало быстрее, чем мозг. Я отвел в сторону правую руку с ножом, чтобы освободить доступ к кобуре, а левая мгновенно выдернула оружие – не зря я столько времени тренировался в салуне, показывая сцены из вестернов. Перед встречей с этими синими лоботрясами мой бластер заранее был поставлен на режим электрошокера. Я не собирался бить на поражение, вообще надеялся, что до перестрелки дело не дойдет. Но тогда я, конечно, не успел ни о чем подумать. А теперь понимаю, что бандиты ударили бы своими бластерами на полную мощность в режиме лазера. Будущее подтвердило мои догадки, но об этом чуть позже.
Пока гангстеры копошились у себя под мышкой, я уже с левой руки – некогда было перекладывать оружие – дважды разрядил электрошокер в их животы. Они потеряли сознание и упали. Но я недооценил противника. Не заметил, что, пока эти двое трясли меня, оскорбляли и всячески изгалялись надо мной, к ним подошел еще один, третий волобуй. Он видел наше столкновение, обошел нас по соседнему туннелю и незаметно появился сзади меня. Я услышал шорох, почувствовал опасность и обернулся, но было поздно: сверкнул луч бластера и как ножом срезал левую кисть с моим оружием. Да, он и не думал миндальничать со мной.
Был ожог. Но вначале боли я не почувствовал, это пришло потом. А тогда было только ощущение опасности. Во мне проснулся воин, который, видимо, дремал всю мою жизнь. Нет, так просто ты меня не возьмешь, уродина. Я мгновенно перехватил здоровой правой рукой свой нож за лезвие и замахом снизу метнул его в нападавшего верзилу. Ты знаешь, я умею метать, и если б было нужно, нож оказался бы у него в горле. Но даже тогда я не хотел его убивать. Размышлять было некогда, и я направил свой нож в лоб противнику, причем не лезвием, а тяжелой ручкой вперед. Удар получился будь здоров, волобуй как стоял, так и упал назад, словно широкая неодушевленная деревянная доска.
Браво, Данди, подумал я и почувствовал, что теряю сознание. Последнее, что я видел, это были заполошные Калибум и Калумум. Представляю, какая картина предстала перед ними. Три оглушенных гиганта и рядом – маленький, окровавленный землянин, лежащий тоже без чувств. У них, как я понимаю, была криоповязка, которая спасла мне руку и помогла сохранить отрезанное запястье. Они же, я думаю, вызвали полицию и медпомощь.
