– Заходите по одному, – сказал он. – Девушка – первая.
– Она не может разговаривать, – сказал Ион.
– Тебе сказали ждать здесь, – произнес патрульный, взяв Иона за плечо.
Делать было нечего. Учитель мягко, насколько мог, высвободился из хватки Эльзы. Она вопросительно просмотрела на него. Ион подтолкнул ее к двери.
Когда они с Бобром оказались внутри, учитель напряг слух. Из-за двери раздавалось только настойчивое бормотание Бобра. Его слова заглушались звуками станции, и учитель почти ничего не услышал.
Меньше чем через минуту дверь открылась снова. В этот раз начальник проявил нетерпение.
– Ты можешь переводить? – спросил он.
– Она не разговаривает, – напомнил учитель. – Но я могу ответить на все вопросы за нее. Она доверяет только мне, и все общение с ней идет через меня.
– Ладно, заходи тоже, – махнул Бобер рукой.
Ион зашел. Обстановка в комнате была простой: несколько стульев, стол, словно здесь охрана станции спокойно резалась в карты, когда нечем было заняться. Все достаточно скромно, даже скудно.
– Кто такие, куда идете? – спросил Бобер.
Ион решил, что нет нужды рассказывать все в деталях. Уж про Метроград он точно ничего не скажет. По крайней мере, пока прямо не спросят.
Версий ответа было тоже немного.
– Мы с Бориспольской, – сказал он. – Девушка умственно больна. Один из тамошних жителей пытался ее похитить, ранил кого-то из своих, украл маски и вышел с девушкой на поверхность. Там он пытался ее кому-то передать. Я пошел на выручку. Была схватка, и в ней житель погиб. Нападающие скрылись, и я не понял, кто это был.
– Как звали погибшего?
– Мафусаил.
Судя по лицу Бобра, это имя ему ничего не говорило. Ион беспокойно смотрел на Эльзу и внезапно догадался, что именно не нравилось начальнику блокпоста – если, конечно, Бобер управлял охраной блокпоста, а не всей станцией. Эльза была ему не нужна, как и учитель. Просто случаи похищения людей наверняка ему были не в новинку. Очень даже может быть, что в этом вопросе Бобер был на стороне Иона.
– Так ты не знаешь, кому он хотел передать девушку? – спросил Бобер.
– Не знаю.
– А что вы делали так далеко от Бориспольской?
Это был вопрос, который мог изрядно попортить жизнь.
– Если вы с Бориспольской, то как вы оказались рядом со Славутичем? – повторил начальник.
– Я же сказал, что преследовал похитителя, – произнес учитель. – Я нагнал их тут, недалеко.
– Это твой ответ?
– У меня нет другого. Думаю, мы просто заблудились. На Проспекте я еще не был, но я гарантирую, что мы не шли к вам. Никакого отношения к Славутичу мы не имеем. Нам тут ничего не надо.
Бобер продолжал о чем-то размышлять.
– Куда мы могли идти? – продолжал Ион. – Ведь дальше – только река.
– Так что же? – спросил Бобер. – Ты предлагаешь вернуть вас на Бориспольскую?
Такой расклад Иону не нравился, но это было лучше, чем что-то другое. Да и какой у них был выбор? Охрана все равно не поведет их до самой Бориспольской, просто чтобы убедиться, что он не врет. И не факт, что их вообще проводят, – может, просто вытолкают на поверхность, или, на худой конец, в восточный туннель. Может, даже вернут автомат. В принципе, и то и другое Иона устраивало.
Самое смешное, что радушный прием обернулся бы для них с Эльзой куда большими неприятностями – в случае, если бы их пустили на саму станцию. Туда как раз им было нельзя. Там, прямо за этой сеткой, находились беженцы, вместе с которыми он отправлялся через метромост. Кто-то с первой дрезины мог их узнать и рассказать слишком много. А там начались бы неизбежные вопросы на предмет выяснения, куда же пропали вторая дрезина и трое «наших».
– Вернуться на Бориспольскую было бы здорово, – сказал Ион, изображая воплощение надежды. – А вы можете помочь?
Бобер подумал. Приготовился огласить решение. Но Ион так никогда и не узнал, что решил начальник.
Звякнул телефон на столе. Бобер снял трубку. Связь была достаточно громкой, чтобы Ион мог слышать голос невидимого собеседника.
– У нас тут проблема, – сказал кто-то. – Он перестал молчать. Теперь он поет «Океан Эльзы».
Ион не понял, что это значит. Какой еще океан? Какая еще Эльза? Тут он похолодел – ведь это имя сидящей рядом с ним девушки – и открыл рот от изумления.
К счастью, Бобер в этот момент нервно рассматривал столешницу, прижимая трубку к уху, и ничего не заметил.
– На всякий случай присмотри там за ним, – сказал он, яростно потирая нос. – Может, что-то скажет.
– Разберемся.
– Хотя нет. Ждите. Я сам выйду.
Бобер встал в полный рост, вытащил пистолет. Ион подобрался, приготовился в случае чего выдернуть стул и огреть им начальника по голове. Он как раз прикидывал, какую часть стула ни один Бобер не разгрызет, когда понял, что начальник не обращал на него внимания – пистолет был не для них.
– Сидите здесь, – велел начальник. – Я сейчас.
Он вышел и запер дверь с той стороны. Учитель услышал, как задвигается засов. Он молча смотрел на Эльзу, не зная, что делать дальше.
Затем из щели под дверью повалил дым.
Ион вскочил, сорвал с деревянного крюка белую потрепанную куртку – очевидно, принадлежавшую Бобру. Как мог, подоткнул ею щель под дверью.
Взрыв.
Грохот.
Короткие толчки.
Эльза вскрикнула, и Ион тут же затолкал ее под стол, куда спрятался и сам. Там он и ждал, вслушиваясь изо всех сил и не отрывая взгляда от двери.
Произошла короткая перестрелка, затем дверь открылась. Поверх куртки повалил дым, в котором показались чьи-то сапоги.
– Господа, – прозвучал неизвестный голос. – Чем бы вы там ни занимались – пора валить домой.
Глава 16. Вариант
Иона с Эльзой вытолкали наружу – бесцеремонно, но терпимо. Эльза принялась плакать. Ее плач перемежался кашлем, и Иону было ее невыносимо жалко. Но все же он чувствовал, что внезапное вмешательство непонятно кого хуже им не сделает. Он даже порадовался, что не видит выражения лица девушки, которая прикрывала лицо, явно по привычке. В Датаполисе при уборке загрязненных участков применяется куча всякой дряни. Вероятно, именно Татьяна научила девушку простейшим методам защиты, и сейчас учитель был ей за это благодарен.
Дым немного разъедал глаза, но Ион уже понял, что он не был ядовитым. Скорее всего, простейшая дымовая шашка, используемая, как он надеялся, для тихого наступления.
Справа от эскалатора на полу корчились два тела. Один зажимал простреленную ногу, другой – предплечье. Сражение было молниеносным.
