Ион ошарашенно посмотрел в глаза Эльзе, чувствуя присутствие Давида за правым плечом. Тут он окончательно осознал всю правду, и перед тем, как излучатель испустил невыносимо высокий писк, понял, что в присутствии этих двоих чувствует себя слишком уж привычно.
Глава 6. Номер первый
– Давид.
– Скажи еще раз.
– Давид.
Глаза девушки почти скрывались за маской. Голос казался приглушенным. Ветер, взметавший облако пыли, почти убивал все звуки.
– Запомнила, наконец, – усмехнулся Давид, крутя в руках компас. При такой низкой видимости без него было не обойтись.
– У тебя же нормальное имя, – сказала девушка. – Зачем тебе позывной?
– Потому что Первый-Второй-Третий звучит затасканно, – ответил Давид. – И потом, как нам тогда дедушку называть? Номер Четыре или номер Ноль?
– Зовите Мафусаилом, как я и просил, – сказал человек, внезапно вышедший из пылевого заслона. Костюм на нем смотрелся нелепо и явно сковывал движения. – Убери компас. Здесь он тебя не спасет, если заблудишься. Держитесь меня.
– А ты точно помнишь, куда идти? Все уже разнесло.
– Городской рельеф изменить сложнее, чем лесной, – ответил Мафусаил. – Город – это комплекс кварталов. Если сохраняется хоть один – считай, ориентиры уже есть. Следуйте за мной. А где ваш друг?
– Хороший вопрос, – кивнул Давид.
Он поднес руку к шлему, нажал на кнопку, включая радио.
– Давид вызывает Иона, – сказал он с полуулыбкой. – Ион, ты где?
Он отпустил кнопку и подождал.
– Номер Третий вызывает номер Первый, – сказал Давид чуть громче.
Из-за спины Мафусаила выкатился непонятный предмет высотой в полметра. Давид остановил его ногой, тут же схватил Эльзу и отвернулся.
Мафусаил молча смотрел на то, что выкатилось, – старую порванную покрышку со следами клыков хортов.
– Неправильно реагируете, – произнес четким голосом номер Первый, выходя с той же стороны, откуда прикатилось колесо. – А если бы бомба была? Тем, что ты свою девчонку заслонил, ты бы ей ничем не помог. Ну, а ты? – он обратился к Мафусаилу. – Стоял и тупил? Так нельзя. Вас не учили хотя бы падать и закрывать голову руками? Я уже не говорю о том, чтоб накрыть своим телом бомбу. Ты же в свое время был в армии?
– Виноват, – сказал Мафусаил. – Сделай поправку на мой возраст. У меня уже рефлексов никаких. И потом, я человек науки.
– Науку я уважаю, – вымолвил Ион. – Жил бы в ваше время – может, посвятил бы себя науке. Но имеем, что имеем. Ну, а вы двое что скажете? Тоже сделать поправку на возраст?
Эльза смотрела на Иона несколько долгих мгновений. Отвернулась, спрятала лицо в маске на груди Давида. Тот со смехом прижал ее голову к себе.
– Расслабься, брат, – сказал он. – Не могло с той стороны никакой гранаты прилететь. Там же был ты. Ты бы подстраховал. Я об этом помнил. А вообще, кончай свои проверки, Эльзу напугаешь.
– В Датаполисе пугливые долго не живут, – сказал Ион, едва удостоив Эльзу взглядом. – Мафусаил, нам долго еще?
– Почти на месте, – ответил человек науки. – Еще минута. Если бы не ваш цирк, уже добрались бы.
– Тогда тем более расслабляться нельзя. У генерала двое наших недавно полегло. Сказать как? Несли дозор с крыши «Гулливера», зазевались, и их обоих унес веспертил. За сорок секунд до смены постов. Одного, правда, уронил сразу, и он летел вниз очень громко.
– Тебе-то откуда знать? – спросил Мафусаил, плавно переступая и вглядываясь в остатки разбитого асфальта на покореженной земле. – Ты же всю жизнь в метро провел. Когда те люди стали тебе «своими»? Сколько раз ты выбирался на поверхность?
– Это четвертый, – сказал Ион, протирая пальцем в перчатке линзу прицела.
– Четвертый? – Мафусаил покачал головой. – Молодой человек, не думаю, что ты знаешь, что такое внешний мир. Да, я сам после Катастрофы здесь второй раз, но я-то почти сорок лет провел на улицах до войны. И все равно не считаю, что могу указывать людям, как им себя вести.
– Правильно, что не считаешь. Потому ты и проводник.
Ион повернулся.
– Эльза, – окликнул он.
Давид остановился, держа девушку за руку.
– Извини, – сказал Ион. – Шутка с колесом была глупой, я не хотел тебя напугать.
– Да не напугал ты ее, спокойно, – сказал Давид, глядя на Эльзу.
Холодный взгляд девушки говорил о ее чувствах громче всяких слов.
– Нормально все, – наконец произнесла Эльза. Сунула руку в наружный карман комбинезона. Посмотрела на Давида вопросительно.
– Что? – спросил парень.
– Блокнот у тебя?
– Нет.
– Черт. Наверное, забыла.
– А что ты хотела?
– Нарисовать план прохода сюда.
– Я могу просто сказать вам адрес, – напомнил Мафусаил.
– Ты забыл, что внешний мир изменился? – спросил Ион. – Адрес нам ни о чем не скажет. Здесь ориентиры нужны. Эльза верно говорит. Тебе есть на чем писать?
– У меня есть, – Мафусаил извлек из кармана немного потрепанную книгу и ручку. – При других обстоятельствах я бы вам отказал, но будем считать, что момент того стоит.
Эльза выдернула книгу и ручку у него из рук, вгляделась в название.
– «Флора», – произнесла она. – Это что такое?
– Только на обложке не рисуй, пожалуйста, – попросил Мафусаил.
Эльза раскрыла книгу на закладке и принялась быстро чертить что-то прямыми линиями.
– Знаете, что я думаю? – спросил Давид.
– Конечно, – кивнул Ион. – Мы же мысли твои читаем.
– Тогда читай следующее: генералу надо было припахать контору ребят, которые набросали бы карту современного города. Старые карты уже бесполезны, а новых так и не создали. Надоело ориентироваться по вешкам Метрограда. А если ночь или туман, то все – в камнях заплутаешься.
– Генерал никогда не станет этим заниматься, – сказал Мафусаил.
– Почему? – спросил Ион.
– Генерал Ольшанский, как и я, – человек в годах. Как всякому, кто помнит мир до Катастрофы, ему не хочется терять это преимущество. Он может ориентироваться в современном Киеве. И я могу. Вы не можете. Остальные жители Метрограда – тоже не могут. И большинство населения Креста. Как только молодые начинают обладать знаниями стариков – старики становятся не нужны.
– Понял, – сказал Ион. – В тебе играет инстинкт самосохранения. Вопросов больше нет.
Эльза неохотно подала голос:
– Говорят, «Птицы» решили сделать такую карту.
– Да? – Ион повернулся к ней. – Я ничего не слышал. Кто тебе сказал?
