Вздохнув, она открыла глаза и сделала очередной глоток кофе. Никто в Украине не знает, что такое фуль; его здесь нельзя купить даже в виде консервов. Ладно, пусть к местным продуктам как-то можно приспособиться. Но как быть с чувством одиночества, которое упорно преследует ее, не желая отпускать? Сегодня, в день свадьбы, Мону должна окружать толпа родственниц и подруг, но вместо этого она сидит одна, будто мышь в норе. Хорошо, что Юля согласилась помочь, – без нее Мона не знала, как бы справилась.
Скрипнула дверь; значит, свекровь тоже встала. Мона со вздохом допила свой кофе, жалея, что не успела сходить на кухню за второй чашкой до пробуждения Тамары Николаевны. В очередной раз поймав себя на этих мыслях, она разозлилась.
«Нельзя воспринимать свекровь как врага. В конце концов, она не кусается». – Мона решительно встала и направилась на кухню.
– Доброе утро, – сказала она, робко улыбаясь. Русский язык давался ей с трудом, но кое-какие фразы она все-таки освоила.
– Доброе утро. – Тамара Николаевна тоже изобразила улыбку. – Ну что, сегодня свадьба?
– Да, – закивала головой Мона, – сегодня. Свадьба.
Первое время она еще пыталась общаться со свекровью по-английски, но вскоре поняла тщетность своих усилий, – кроме «Hello» и «Thank you» та все равно ничего не понимала. Даже Мона с ее слабыми познаниями русского языка и то могла сказать больше. Кроме того, девушка не оставляла попыток пополнить свой лексикон, хотя дело продвигалось куда медленнее, чем ей бы хотелось.
– Будешь кофе? – спросила свекровь.
– Да, – снова улыбнулась Мона. – Пожалуйста.
Налив полную чашку ароматного напитка, она с трудом подавила желание снова уйти в комнату и заставила себя остаться на кухне.
«Не могу же я вечно прятаться, – убеждала себя Мона. – Надо налаживать контакт. Ведь это мать Сергея, самый близкий и родной для него человек».
Несмотря на усилия Моны и относительно хорошее настроение свекрови, разговор не клеился. Тамара Николаевна пыталась спросить про самочувствие невестки, но та плохо ее понимала. Кофе допивали в молчании.
Ситуацию спас звонок в дверь.
– Это, наверное, за мной, – радостно сказала Мона и бросилась открывать.
Юля была уже при параде. За ее спиной маячили две девушки, – видимо, визажист и парикмахер. Глядя на подругу, Моне оставалось только гадать, во сколько та встала, чтобы успеть навести марафет. Юля надела черное платье, выгодно подчеркивающее фигуру; ее длинные светлые волосы были уложены в простую, но элегантную прическу, лицо умело накрашено, в руках – свадебный букет. На долю секунды Мона даже позавидовала тому, что западные девушки не стесняются носить такую одежду, – не скрывающую их тело, а подающую его в выгодном свете. Стоило признать, что Юля выглядит великолепно, – будь на ней не черное, а белое платье, можно было бы смело самой идти под венец.
– А ты почему не готова? – удивленно спросила Юля. – Не можешь надеть платье? Нужна помощь?
– Здравствуйте, – смущенно пролепетала Мона. – Проходите. Уже пора одеваться?
– Давно пора, если не хочешь опоздать в ЗАГС.
Юля решительно вошла внутрь, поздоровалась с Тамарой Николаевной и представила своих помощниц, Таню и Свету. Девушки быстро подхватили Мону под руки и отвели ее в комнату. Не успела она оглянуться, как оказалась в платье, и Таня принялась колдовать над ее прической, а Света – делать маникюр. Юля сидела рядом и комментировала все происходящее. Мона смущенно улыбалась и старалась не двигаться, чтобы не мешать мастерам.
Когда закончили с ногтями, пришло время наносить макияж. Невеста сидела зажмурившись и не могла оценить результата, пока Света не закончила колдовать над ее лицом и не разрешила открыть глаза. Откровенно говоря, Моне не слишком понравились ни прическа, ни макияж, – она предпочла бы что-то более простое и элегантное, но Юля вместе с помощницами уверили невесту, что это последний писк моды и смотрится просто шикарно. Так или иначе, времени что-то переделывать уже не было, так что ей оставалось довольствоваться их заверениями.
К этому времени подъехала машина; Мона знала, что Сергей за ней не приедет и они встретятся только около ЗАГСа. Невеста ехала в дворец бракосочетаний в сопровождении свекрови и своей единственной подруги, безуспешно пытаясь справиться с волнением. Ей все еще слабо верилось, что все это происходит на самом деле. Тамара Николаевна всю дорогу молчала, зато Юля тараторила без умолку. Когда машина подъехала к ЗАГСу, оказалось, что Сергея еще нет, – это вызвало у невесты новый приступ паники.
«А если он передумал?» – с ужасом подумала Мона.
К счастью, жених появился уже через пару минут. Их окружила толпа гостей, – впрочем, по сравнению с остальными брачующимися приглашенных действительно оказалось не так много. В основном это были уже знакомые Моне друзья Сергея со своими спутницами, хотя несколько лиц она видела впервые. Все с интересом разглядывали невесту и наперебой поздравляли молодых; фотограф щелкал камерой. Мона чувствовала, как земля плывет у нее под ногами.
Наконец их пригласили зайти внутрь. Они поднялись по широкой лестнице на второй этаж, в комнату для жениха и невесты. Моне хотелось остаться наедине с Сергеем, но фотограф вошел следом и попросил принять нужную позу для свадебного снимка. Натянуто улыбаясь, она послушно следовала всем рекомендациям, пока их не позвали в зал торжественной регистрации.
Сама церемония запомнилась Моне не слишком хорошо. Звучала музыка (она уже знала, что это называется марш Мендельсона), и какая-то женщина говорила слова, смысла которых невеста не понимала. Атмосфера была праздничной и очень торжественной. В конце, когда у нее спросили согласия, Мона сказала «да» и поставила свою подпись в том месте, которое ей указали. Она долго колебалась, но в итоге согласилась взять фамилию мужа
[42]. Новая фамилия казалась Моне символом новой жизни, – и потом, раз уж здесь так принято, не стоит нарушать традиции. Молодые обменялись кольцами, и все гости стали поочередно подходить к ним, чтобы поздравить новоявленных супругов. Моне подарили столько букетов, что она растерялась, не зная, как передвигаться с такой большой охапкой цветов в руках. Затем все спустились вниз, где уже дожидалась своей очереди следующая пара новобрачных. На улице Сергей легко подхватил Мону на руки, и фотограф вновь защелкал объективом. После серии фотографий у дверей ЗАГСа они отправились кататься по городу, а затем приехали в ресторан. Гостей и впрямь оказалось немного – несколько друзей со своими вторыми половинами, несколько дальних родственников и кое-кто из коллег. Несмотря на это, Мона чувствовала себя не в своей тарелке: двое гостей, поздравляя молодых, позволили себе приобнять невесту и даже поцеловать ее в щеку. Не в силах избежать подобных ситуаций, Мона смущалась и краснела, надеясь лишь на то, что никому, кроме мужа, не придет в голову мысль пригласить ее на танец.
