На третий день возбуждение переселенца немного спало, он освоился со своим положением и потребовал от хозяев объяснить ему цель переселения.
Собрались в центральном посту форта, кольцевой экран которого жил своей жизнью, показывая проходы в лабиринтах Мхов и опасные пещеры. За самыми обыкновенными пультами (такие существовали в центрах управления производствами и на Земле) сидели двое крепостных, одетых в зелёные с синим уники – чисто киборги, как называл их про себя Савва. Командир пограничников Стас в это время совершал облёт близлежащих Столбов, следуя много сот лет назад написанным инструкциям. Застава давно перестала играть роль передового защитного форта, однако её обитатели исправно несли свою службу, забытые теми, кто обязан был контролировать границы мира.
Савва оглядел собравшихся заговорщиков. Всего присутствовало пять сапиенсов, не считая Делла, носителя Саввы: Айбиэм (Айсберг Был Его Матерью) – телохранитель Архангела-Амазона, он сам, Беспут, деловар Сената по имени Вистрон и бывший сослуживец Делла, боевой мастер Коттин, массивный, чёрнолицый, обладавший впечатляющей мускулатурой и сверкающими льдом глазами. Савва уже знал, что мускулатуру в мире Царцаха можно было вырастить за пару сеансов биотрансляции, но, по отзывам самого Делла, Коттин всерьёз занимался спортом и поддерживал физическую форму без анаболиков.
– Где Кеша? – вспомнил Савва о своём приятеле; он задавал этот вопрос сразу после переселения, ему ответили, что Рудницкого благополучно пересадили в псисферу одного из соратников Архангела – учёного, и Савва успокоился, в суете и заботах забыв о Кеше.
По чрезвычайно подвижному лицу Архангела пробежала тень.
– Он пока не адаптировался.
– Не понял? – удивился Савва. – Что это значит?
– Он… нервничает.
– Требует относиться к нему как к гению, – добавил Эппл-Беспут с осуждением и одновременно с сожалением.
Савва помрачнел, отмахнулся от очереди орбов, к которым уже начал привыкать как к детали пейзажа.
– С ним это бывает. Я поговорю с Рудницким.
– Было бы здорово, если бы ты его успокоил, мы не хотим ограничивать его свободу.
– Где он?
– В Подцахье, в доме носителя. Мы можем доставить его сюда.
– Не нужно, это приведёт его в ярость, а когда Иннокентий возбуждён, разумные доводы на него не действуют.
Присутствующие обменялись говорящими взглядами.
Поначалу Савва думал, что родичи Архангела общаются между собой мысленно, однако ошибся, мыслесвязь в мире Царцаха по каким-то чисто физическим причинам была невозможна, они говорили так же, как говорят люди, хотя зачастую лица сапиенсов отражали их мысли так эмоционально, что слова не требовались.
– Ещё вопрос: эта программа… ангела-хранителя… Виктория Шахова… осталась в Москве?
Новый обмен взглядами, отражавший череду эмоциональных откликов, главными из которых были смущение и сожаление.
– Я не стал сообщать сразу… – огорчённо и с большой долей вины сказал Архангел. – Программа свёрнута.
– Прекрасно, она сделала своё дело. Значит, Виктория вернулась?
– Можно сказать и так. Файл программы хранится у меня на хроностопе.
– Где?
– Вы называете такие носители информации флешками.
– Его… файл… можно восстановить? Вернуть физический облик?
Архангел озадаченно посмотрел на Беспута.
– Без проблем, – пожал плечами путешественник, – но зачем тебе это?
Савва сдержал резкий ответ. Тоска по Лилии вспыхнула вдруг с такой силой, что он едва не застонал.
– Мне… не хотелось бы… объяснять.
– Виктория – материальная копия твоей подруги.
– Что?!
– Ты этого не знал? – удивился Беспут. – Я имел в виду, что Архи скопировал физический облик защитной программы с облика ВерЛюбы, подруги Делла. Мог бы заглянуть в его память.
Ошеломлённый известием Савва пожевал губами, не сразу приходя в себя.
– Я не хотел копаться в личном…
«Благодарю», – пробился в сознание бестелесный голос Делла.
– Ты её увидишь, – добавил Беспут. – Она член нашей команды и скоро присоединится к нам.
– Не надо! – вырвалось у Саввы. Он поймал взгляд серебристоголового, выражавший колебания и сомнения, понял, о чём думает главный инициатор его появления в мире Царцаха, постарался вернуть себе уверенный вид. – Извините, я просто взволнован. Виктория похожа на мою жену, Лилию…
– Это была моя задумка, – огорчённо признался Архангел, – не совсем правильная, как оказалось, прости меня. Вернуть твою жену в полном физическом варианте я не смогу, носитель будет похож, но не идентичен, особенно – в области психики и памяти.
– Не надо… никого… возвращать. Я бы хотел встретиться… с Шаховой.
– Мне кажется, это можно устроить, – сказал путешественник. – Мы можем переселить её к ВерЛюбе, если она, конечно, позволит. Делл, как ты думаешь?
Савва дал волю носителю.
– Не знаю, – ответил Делл, – возникнет непредсказуемая ситуация.
Савва его понял. Сапиенс подумал о возможности конфликта между ним и гостем, поскольку обоим нравилась одна и та же женщина. И ещё неизвестно, как бы себя повела ВерЛюба, кому отдала бы предпочтение.
– Вопрос закрыт, – сжал зубы Савва. – Что ещё вы хотели мне сказать?
На лицах присутствующих снова отразилась гамма чувств, переживаемых ими на уровнях глубинной психики.
– Вас стёрли, – виновато произнёс негроид Коттин.
– В каком смысле? – не понял Савва.
– В прямом, – сказал Беспут.
– Команда Виктории успела переправить вас к нам, но не смогла уберечь ваши носители. Отряд СНОС уничтожил катер вместе с вашими телами.
Савва сглотнул, посмотрел на Архангела, но в глазах сапиенса не было улыбки, только сожаление, печаль и сочувствие.
– Вот, значит, как…
– Мы не успели усилить программу защиты, прости.
– Значит, я не смогу вернуться?
– Почему? Сможешь… в другое тело.
Савва бледно усмехнулся.
– Очень оптимистично. Кеша знает, что потерял… носителя?
– Ещё нет.
– Вас ожидает ураган чувств.
– Мы понимаем. Но, может быть, он не захочет возвращаться?
– И жить всё время в чужом теле?
– Можно предложить ему биос.
– Что?
– Искусственное тело, ни в чём не уступающее живорождённому. Да и тебе тоже.
– Спасибо, я подумаю. Но вернёмся в тему. Ради чего вы меня выдернули из моей реальности?
