– Да, пожалуй, – покосившись на него исподлобья, кивнул я.
Он забрал пустой стакан и скрылся в кухне, а я, откинувшись на спинку дивана, открыл каталог отелей Кувейта и вбил в поиск «Корона Плаза».
Надо было убедиться, что моих девочек держат в хорошем номере.
* * *
2031 г., ранчо «Эстрелла», Финикс, Аризона
– Ты думаешь, это хорошая идея? – скептически поинтересовался Тернер, глядя через мутное стекло на очертания ранчо «Эстрелла».
– У тебя есть получше, старик? – спросил Рассел.
Они сидели за рулем подержанного «кадиллака», который приобрели взамен брошенного «форда» сержанта Коула, слишком дырявого, чтобы на нем ехать через три штата. Глаза беглецов были красными от вечного недосыпа, руки дрожали, как у больных Паркинсоном, а любое упоминание по радио о двух продажных копах из Вашингтона заставляло их сердца замирать. Они все ждали, что кто-то нападет на их след, и потому старались не останавливаться ни в придорожных мотелях, ни тем более в гостиницах на территории городов. В итоге спали в дороге, редко и мало, по очереди: пока один вел, второй в позе эмбриона маялся в полудреме. Тернера вдобавок преследовали кошмары; в каждом сне их с Расселом непременно убивали свои же коллеги из Вашингтона, и потому детектив старался лишний раз не смыкать глаз, боясь снова увидеть тот же ужасный сюжет.
Рассел храбрился, но без толку: друзья прекрасно понимали, что оказались в полной заднице. Паттерсону детектив больше не звонил; собственно, они вообще выкинули оба мобильника еще до того, как покинули Вашингтон, – в ту же самую реку, где уже почили достопамятные ключи от квартиры Тернера, оставленные его бывшей женой.
Вот и получалось, что легендарный лидер Легиона Джон Тейлор – это их последняя надежда на спасение от электрического стула. Уж генерал-то наверняка не упустит возможности насолить Эдварду Уоррену, а заодно и их из петли вытащить.
Судьба, видимо, сжалилась над потрепанными копами, на чью долю и без того выпало немало испытаний, и все-таки позволила им достичь заветной резиденции генерала в Аризоне.
– Даже не знаю, – шумно выдохнув, произнес Тернер.
Рассел предлагал, не мудрствуя лукаво, постучаться в переднюю дверь и попросить их выслушать, но детектив отчего-то сомневался, что им стоит идти напрямик. Возможно, дело было в том, что они в последнее время держались тише воды, ниже травы и шарахались даже от собственной тени.
– А если его, допустим, нет дома? – предположил Тернер. – Думаешь, они позволят нам его дождаться? Нам, двум опальным полицейским, которых подозревают в восьми убийствах?
– Что еще за «они»?
– Его люди, которых там наверняка целая рота.
– Я еще раз спрашиваю, старик, – у тебя есть идея получше? – терпеливо повторил Рассел. – Если да – давай обсудим, может, поступим, как ты хочешь. А если идей нет, то и разговаривать особо не о чем. Или ты думаешь, если мы сами проникнем в дом, без спросу, они поведут себя как-то иначе?
– Не знаю, черт бы их побрал, – прошипел Тернер. – Я не знаю, как быть, но мне почему-то кажется, что генерал вряд ли захочет болтать с преступниками.
– Мы не преступники, – машинально поправил его негр.
– Кому он больше поверит – тебе или десяткам СМИ? Мы в ауте, Рассел. В глубоком ауте. Нам крупно повезет, если он вообще станет нас слушать.
– Речь об Эдварде Уоррене. Тейлор с ним воюет вовсю. Скажем, что у нас есть на него солидный компромат, он и выслушает.
– Что-то я уже сомневаюсь, что компромат наш на что-то годен, – признался Тернер с грустной улыбкой. – Они-то, по сути, все на нас повесили. А даже если ролик всплывет, Эдвард всегда может сослаться на банальную судебную ошибку или еще что-то, главное, теперь есть повод все развернуть против нас – вроде «да, Джонсон поступил низко, но вы посмотрите, что с ним сделали эти двое?».
– И все же надо попробовать, – твердо произнес Рассел. – Иного выхода у нас все равно нет. Разве что в Мексику сбежать. Но тогда все это – зря. Все, из-за чего мы затеяли эту авантюру, просто потеряет всякий смысл. Никто так и не узнает о том, какой мразью был этот Джонсон, любимчик треклятого Эдварда. Получится, что мы просто растоптали наши жизни и вышвырнули их на помойку.
– Уже, видимо, так и получилось, – пробормотал Тернер.
– Мы к этому близко, – кивнул негр, – но у нас есть еще один крохотный шанс. Пошли?
Детектив окинул ранчо тоскливым взглядом и на выдохе ответил:
– Пошли.
Они покинули «кадиллак» и устремились к парадной двери. Рассел старался держаться непринужденно, а вот Тернер постоянно озирался по сторонам и ничего не мог с собой поделать – после перестрелки в том темном переулке паранойя завладела им, и с каждым днем состояние его только ухудшалось.
Остановившись у двери, негр откашлялся, облизал пересохшие губы и постучал. Некоторое время они неуверенно переминались с ноги на ногу, а когда уже решили, что никто не откликнется, замок внезапно ожил. Рассел оглянулся на Тернера, который невольно втянул голову в плечи, и одними губами произнес:
– Все в порядке.
Дверь приоткрылась, и в грудь сержанту уставилось дуло автомата. Увидев его, негр невольно застыл.
– Интересно, вы всех гостей так встречаете? – пробормотал он негромко.
– Только тех, кто находится в федеральном розыске, – ответили изнутри.
Дверь открылась еще шире, и друзья увидели, что автомат держит в руках бородатый мужчина лет пятидесяти пяти с глубоким шрамом через весь лоб.
– Вы нас, значит, узнали? – произнес Рассел, держа руки на виду, чтобы у автоматчика не возникло и мысли о неподчинении.
– В последнее время ваши фотки до того часто по телеку показывали, что вас слепой бы узнал, – фыркнул мужчина. – Давайте, входите. И без глупостей. – Он взглядом указал на выглядывающую из-под толстовки сержанта кобуру. – А то пристрелю. Это и тебя касается, детектив.
Тернер, впрочем, даже не думал хвататься за ствол. Появление человека с автоматом в руках его окончательно деморализовало. Не так он себе представлял встречу с людьми Тейлора, совсем не так… хотя на самом деле такой прием казался в высшей степени логичным: речь ведь шла о двух беглых преступниках, отправивших на тот свет восьмерых. А что сами преступники признавать вину отказываются, так такое сплошь и рядом происходит. Их послушать, так в тюрьмах вообще одни невиновные сидят.
В прихожей было еще двое вооруженных мужчин, а в гостиной и вовсе полдюжины – кто с пистолетом, а кто и с автоматом, как Бородач. Такое ощущение, что в резиденции Джона Тейлора вечно царит военное положение. Видимо, бурная армейская карьера и нынешний статус «главного врага Синдиката» вынуждал со всей серьезностью относиться к вопросу собственной безопасности.
– Что вы тут забыли-то? – спросил Бородач, когда друзья вошли в гостиную.
