Территория Карфагена пустовала недолго. В 122 году до нашей эры римский сенат по предложению известного реформатора Гая Гракха решил восстановить город и населить его римлянами. В то время в Риме царили нищета и голод, а ведь обширные пустующие земли могли прокормить тысячи людей. Власти Рима давно мечтали избавиться от толп недовольных бедняков. На новое место поселения прибыло шесть тысяч человек. Однако, когда колонисты, не считаясь с прежними запретами, разметили наделы на территории Карфагена, расставив здесь столбы, начались, по рассказу Аппиана, чудеса: "Волки вытащили и засыпали все эти пограничные знаки". В сенате распространился слух, что боги прогневались на колонистов. Тогда решено было удалиться с проклятого места. Гракх вернулся в Италию и вскоре погиб в беспорядках, начатых его сторонниками.
Впоследствии африканские владения Карфагена, захваченные Римом, стали ареной гражданской войны, разыгравшейся между сторонниками Цезаря и Помпея. Зимой 48/47 годов до нашей эры в Утику бежал один из противников Цезаря — Катон Младший. Где чуял беду его прадед, нашел смерть потомок. После поражения при Тапсе он бросился на собственный меч. Города на восточном побережье Туниса, враждебные Цезарю, были заселены ветеранами его армии. Некоторые выбрали для поселения окрестности Карфагена.
Император Август, привыкший побеждать людей, бросил вызов богам, поправ старинное проклятие. Он вновь построил город на проклятом месте. Новому городу дали имя Колония Юлия Августа. По словам Аппиана, здесь поселилось не более трех тысяч римлян. Остальное население города составили окрестные жители.
Так, по воле римлян, возродился Карфаген. В годы правления Августа этот город стал центром провинции Африка, а со временем и главным городом Римской Африки, ее административным, торговым и культурным центром. "В настоящее время он опять процветает, как и любой другой город в Ливии", — сообщал Страбон.
Восстанавливая город, римляне следовали своим принципам зодчества. Римские строители провели обширные земляные работы, чтобы выровнять территорию Карфагена, создать площади для регулярной застройки. Однако окраинные, северо-западные кварталы, населенные беднотой, выглядели весьма хаотично.
Центром нового города вновь стала Бирса. Теперь ее покрыла сеть улиц, пересекавшихся под прямым углом. На холмах Бирсы и Мегары выросли римские храмы. Возводились крупные гидротехнические сооружения — водопроводы и оросительные системы. Около 202 года нашей эры появились театр и концертный зал (одеон), сооруженные на северо-востоке города, в стороне от здания цирка. Был построен амфитеатр, рассчитанный на 50 тысяч зрителей.
По словам римского писателя II века нашей эры, автора романа "Золотой осел", Апулея, жившего в Карфагене, в городе "было много пышных сооружений и домов, украшенных подобно храмам". В честь самого Апулея в Карфагене еще при жизни установили статую. Жители города почитали и римских императоров.
В честь Августа в 14 году нашей эры был сооружен мраморный памятник. Украсившие его рельефы изображали Аполлона у дельфийского треножника, Минерву с трофеем, Энея, покидающего Трою, жертвоприношение Августа. Позднее в Карфагене будет воздвигнут величественный монумент в честь победы Марка Аврелия над парфянами. От него сохранились несколько фрагментов, в том числе два трехметровых рельефа, изображающих Победу; теперь их можно увидеть в Национальном археологическом музее Туниса.
Новый римский город был в основном населен африканцами, которые говорили на пуническом языке и поклонялись старым пуническим богам: Баал-Хаммону, Таннит, Эшмуну и Мелькарту, получившим римские имена. "Государство может погибнуть, может быть погублено, но народ продолжает жить" — эти слова, сказанные после Второй мировой войны немецким политиком Теодором Хейсом, вполне можно отнести и к судьбе пунийцев.
Римские храмы в Карфагене снова стали обителью прежних богов. Вот что писал французский историк Ж. Тутен в книге "Римские города Туниса": "Внешний вид святилищ понемногу менялся под влиянием греко-римской цивилизации и архитектуры; восточные символы были заменены на стенах человеческими фигурами, типами, заимствованными почти целиком из греческого и эллинистического искусства. Но божества, в честь которых праздновались эти культовые церемонии, остались прежними". Всесильный Баал-Хаммон воскрес в образе Сатурна, а Эшмун — в образе Эскулапа. По словам Апулея, Эскулап охранял Карфаген. В римскую эпоху храм Эскулапа располагался, по-видимому, на месте разрушенного в последнюю Пуническую войну храма Эшмуна. При раскопках здесь обнаружены фрагменты колонн, плитки и сосуд, посвященный Эскулапу.
Таннит получила имя Целесты, "Небесной богини", и превратилась в царицу богов Юнону. Вот как описывает храм Целесты в Тугге, созданный по карфагенскому образцу; советский искусствовед С. А. Кауфман: "Он поднят на высокий подий с монументальными ступенями спереди. Храм выступает на фоне полукольцевой стены, вдоль которой проходила концентрическая колоннада: ее полукольцевое начертание объясняют иногда стремлением повторить символ Таннит — полумесяц".
Превратившись в Целесту, Таннит не растеряла своих поклонников и даже приобрела множество новых среди римлян. Уроженец Африки, Августин Блаженный, описывал праздник, проводимый в честь Целесты. По его словам, в такие дни устраивали театральные представления — "постыднейшие игры", которые сопровождались непристойными жестами. Храм Целесты оставался последним прибежищем язычников и был уничтожен лишь в 421 году нашей эры.
После опустошительных войн — пунических и гражданских — Африка при римских императорах возродилась. Ее плодородные долины были усеяны множеством городов, в которых проживало по 5–10 тысяч человек. Целая система укреплений — лимесы и военные гарнизоны — защищали страну от набегов диких племен. В городах вновь расцвели искусства и наука.
В Африке появилось много мелких и средних рабовладельческих вилл и небольших крестьянских хозяйств. Здесь выращивали первосортную пшеницу и изготавливали оливковое масло прекрасного качества. В то же время при императоре Нероне половина римской провинции Африка была поделена между шестью крупными латифундистами. Богатые землевладельцы строили роскошные виллы, украшая их мозаиками: сценами пахоты и посева, приготовления виноградного сока, рыбной ловли и охоты. На мозаиках можно увидеть роскошные усадьбы с трехэтажными башнями и большими садами, виноградники, птичники и хозяйственные дворы.
Африканские богачи старались селиться в городах. Их земли возделывались рабами и нумидийцами; последним пришлось перейти к оседлому образу жизни, поскольку римляне, расширив область пахоты, лишили их пастбищ. За полевыми работами следил управитель, живший за городом.
Окрестности Карфагена стали житницей Римского государства. Через Карфаген в Рим вывозились продукты африканского континента — хлеб, цитрусовые, оливковое масло, ценные породы деревьев, слоновая кость. Когда император Септимий Север решает успокоить римскую чернь, требующую не только зрелищ, но и хлеба, по его распоряжению в Рим везут излишки хлеба из Египта и оливковое масло из Хадрумета и Лептиса. При Константине Великом Италия уже полностью зависела от хлеба, привозимого из северной Африки.
