— И без глупостей. Сухой, — сказал напоследок
Сириец, очевидно, все-таки понявший, почему Сухарев спрашивал об основном
грузе. — Ты смотри, — погрозил он, — со мной свои воровские
штучки бросай. Я на Колыме вкалывал, когда ты еще сопли утирал. Молод еще меня
накалывать. С твоими вагонами ничего не произойдет. Плюнь на них, — снова
жестоко повторил Сириец, — ты теперь должен помнить только о
ящиках. — И вдруг крепко схватил Сухарева за ворот пиджака, притягивая его
к себе. — Не дури только, — сказал он, почти касаясь губами уха
Сухарева. — Если вдруг ящики не дойдут до Хельсинки, тебя будут искать по
всему миру. Вся братва искать будет. Сам понимаешь — шансов у тебя никаких.
И, оттолкнув опешившего Сухарева, зашагал к своему
автомобилю.
Вашингтон. Агентство национальной безопасности. 7 августа
Когда Ньюмену принесли сообщение из ЦРУ, он не поверил
собственным глазам. Вчитываясь в слова сообщения, он изумленно спрашивал себя,
как такое могло произойти. И сразу, подняв трубку, позвонил государственному
секретарю США, решив, что сначала нужно посоветоваться с ней, прежде чем
беспокоить Президента. Она находилась в самолете, возвращаясь из Европы, и была
как раз над Великобританией, когда Ньюмен потребовал соединить его с ней.
Впервые в истории на посту государственного секретаря США оказалась женщина, и
она отличалась характером и напором ретивого, наглого бульдога.
— Что случилось, Ньюмен? — тяжелым голосом
спросила она. — Я только собралась отдохнуть перед приездом в Вашингтон.
— У нас срочное сообщение, — быстро произнес
Ньюмен, — передано из Москвы. Кажется, у русских большие проблемы.
— У них всегда большие проблемы. — В голосе
государственного секретаря почувствовалась легкая ирония. — Что вы имеете
в виду, говорите конкретнее.
— У меня на столе сообщение из Лэнгли. Похоже, в России
пропали ядерные боеголовки.
— Этот сюжет оставьте для фантастов, Ньюмен, или для
авторов дешевых детективов, — злым голосом посоветовала государственный
секретарь. — Мне надоело объяснять всем, что ни одна русская боеголовка не
может исчезнуть так, чтобы мы этого не заметили. Точно так же, как и наше
оружие не может перемещаться, чтобы это не засекли со спутников русских.
Позвоните военным — они вам все объяснят. Мы полностью контролируем ситуацию, я
много раз получала по этому поводу самые серьезные заверения военных. У вас ко
мне больше ничего нет?
— Подождите, — попросил Ньюмен, понимая, что она
собралась прервать разговор. — Речь идет не об обычном ядерном оружии, а о
так называемых «ядерных чемоданчиках». У русских в ядерном Центре обнаружена
пропажа. Вы меня понимаете? По этому поводу уже было созвано срочное совещание
у Президента России. Речь идет об исчезновении миниатюрных ядерных зарядов,
которые могут быть использованы террористами.
Наступило молчание. Очевидно, государственный секретарь
переваривала информацию.
— Вы меня слышите? — забеспокоился Ньюмен.
— Слышу, — ответила государственный
секретарь. — Я узнавала, когда мы приземлимся в Вашингтоне. Я буду через
пять часов. Сообщите обо всем президенту, Ньюмен. И переговорите с военными. Я
сразу приеду в Белый дом.
Он понял, что получил ее согласие, и сразу же позвонил
директору ЦРУ и строго спросил:
— Ваше сообщение уже отправлено президенту?
— Вы же знаете, что наш офицер отвозит аналитический
обзор в Белый дом каждое утро, перед завтраком президента, — ответил
директор ЦРУ. — Я его визировал, еще не зная о сообщении из Москвы. Но я
уже звонил и просил президента принять меня после ланча.
— Это слишком поздно, — разозлился Ньюмен. —
Я еду в Белый дом, и вы немедленно отправляйтесь туда же. Проблема слишком
серьезная, чтобы мы могли ее игнорировать.
— У нас нет абсолютного подтверждения этого
сообщения, — осторожно заметил директор ЦРУ.
— Достаточно и того, что такое собщение появилость
вообще, — отрезал Ньюмен. — О ядерных зарядах малой мощности не знает
никто. Выдумки журналистов мы не берем в расчет. Даже в ЦРУ мы не сообщали о
создании подобного оружия. У нас о нем известно лишь единицам.
— Да, — согласился его собеседник, — наши
специалисты знают о нем. Они считают, что французы также близки к созданию
подобного оружия. Но пока миниатюрные ядерные бомбы есть только у нас и у
русских.
— Я еду в Белый дом, — решительно сказал
Ньюмен. — Это слишком серьезная проблема, чтобы мы могли обсуждать ее по
телефону.
Он положил трубку, задумался, глубоко вздохнул и снова
поднял трубку телефона, попросив секретаря соединить его с президентом.
— Он занят, — сухо сообщила секретарь.
— Срочно соедините, — настаивал Ньюмен. — У
меня важное дело.
— Вы не можете подождать?
— Нет.
— Сейчас попробую найти его.
Президент обсуждал с дочерью проблемы ее учебы в
университете. Он, как обычно, пребывал в хорошем настроении, и ему нравилось
играть роль тактичного отца, наставляющего молодую девушку. Когда ему доложили,
что звонит директор агентства по национальной безопасности, он поморщился.
Президент не благоволил этому желчному, рассудительному и прагматичному аскету
Ньюмену, который был как бы вечным укором жизнерадостности самого президента.
Но как политик и руководитель, он высоко ценил Ньюмена, умевшего мыслить
аналитически и всегда выдавать точные, емкие формулировки. Президент подошел к
телефону.
— Что случилось, Ньюмен? Вы опять беспокоите меня по
вашим неотложным делам? — пошутил президент.
— Господин президент, — сухо обратился
Ньюмен, — мне нужно срочно с вами увидеться.
— Что, так срочно? — спросил президент,
изменившись в лице. Он знал, что Ньюмен не станет беспокоить его по пустякам.
— Очень срочно, — подтвердил тот.
— Тогда приезжайте. — Президент положил трубку и
рассеянно посмотрел на дочь, забыв о роли заботливого отца. Она поняла, что
случилось нечто серьезное, и, улыбнувшись ему на прощание, вышла из кабинета.
Он остался один и задумчиво смотрел в окно, пока не решил, что нужно пройти в
Овальный кабинет.
Ровно через полчаса приехал Ньюмен, почти одновременно с
директором ЦРУ, который воспользовался вертолетом, чтобы успеть вовремя. Вдвоем
они прошли к президенту. Тот уже успел переодеться и принял их в своем
кабинете.
— Господин президент, — начал Ньюмен, — речь
идет о серьезной опасности, которую мы не можем недооценивать. Судя по
сообщениям ЦРУ, в России исчезли два ядерных заряда малой мощности, которые
могут быть использованы террористами или любыми экстремистами в своих целях.
— Ядерное оружие, — покачал головой
президент. — Если бы случилось что-нибудь подобное, мне сразу бы сообщили
военные. Они уверяют меня, что держат под контролем все ядерные боеголовки
русских. На эту тему мы много раз говорили с Президентом России. Наши эксперты
выезжали к ним, а русские эксперты побывали у нас. Возможность хищения ядерных
боеголовок практически равна нулю.
