— Если вы разрешите, — кивнул Дронго. — Хотя
можно сделать так, чтобы вы слушали нашу беседу из соседней комнаты. Но я
должен встретиться с ним один на один.
— Хорошо, — теперь, после вчерашнего успеха
эксперта, генерал верил ему безоговорочно.
— И еще одна просьба, — Дронго чуть запнулся,
потом медленно сказал: — Я понимаю степень его вины и думаю, что он,
безусловно, заслуживает смертной казни. Но вы должны дать мне слово, что его не
приговорят к смертной казни, если он добровольно согласится на сотрудничество.
Я должен пообещать ему это.
— Нет, — решительно сказал Земсков. — Он убил
троих людей и поставил на грань ядерной катастрофы всю нашу страну. Что там,
весь мир! Нет и еще раз нет! Такого мерзавца нужно расстрелять. Не забывайте,
что он к тому же и офицер.
— Россия вступила в Совет Европы, — напомнил Дронго, —
а это означает отмену смертной казни. Мне жаль погибших людей, но мы их все
равно не вернем, а если вы не сможете пообещать мне, что его не казнят, то я не
смогу договориться с ним.
— Я должен получить согласие Москвы, — все еще
колебался Земсков.
— У нас пока есть время. Если хотите, я буду
допрашивать его после обеда, когда в Москве уже будет утро. Это даже лучше, у
него будет больше времени, чтобы успокоиться.
— Хорошо, — согласился генерал, — а я пока
позвоню в Москву. Хотя мне очень не хочется что-либо обещать этому мерзавцу.
Это был ваш заместитель, полковник, — обратился он к Сырцову. — Я
правильно сделал, что отстранил вас от работы. Я с самого начала подозревал
этого Волнова.
Никто не стал напоминать генералу, что он отстранил и
Сырцова, и еще нескольких офицеров, в том числе и командира роты, отвечавшего
за погрузку отходов на железнодорожной станции.
— Кто мог знать, что он такой подлец? — угрюмо
отозвался Сырцов. — Он ведь хорошо нес службу, я ему так доверял.
— И правильно делали, — заметил Дронго, —
сразу видно, что он человек честолюбивый и инициативный. Очень даже
инициативный. Продумать и осуществить такое преступление… Для этого нужна
сильная воля и неплохая голова. Другое дело, что именно его толкнуло на это
преступление. Думаю, причины должны быть очень серьезны. Он ведь сравнительно
молодой человек, с блестящей перспективой. Уже скоро должен был получить звание
полковника. Что именно толкнуло его на это преступление? В этом надо
разобраться.
— Наверно, деньги, — зло предположил Сырцов.
— Не уверен, что только деньги. Он достаточно
честолюбив.
— Зачем вам это нужно, Дронго? — спросил
Земсков. — Какая разница, что именно толкнуло его на это преступление.
— Иногда важнее всего понять человека, решившегося на
такие действия, — задумчиво произнес Дронго. — В конечном итоге это
всегда оказывается самым важным в моих расследованиях.
Париж. 13 августа
В ресторане «Амбассадор», расположенном справа от входа в
отель «Крийон», всегда много посетителей. Ресторан считается одним из самых
известных в Париже. Сюда приезжают насладиться настоящим французским искусством
кулинарии, отведать изысканные блюда, приготовленные искусными поварами. Мистер
Абдель заканчивал свой обед, когда в ресторане появился синьор Ревелли. Он
сразу же направился к столику, за которым сидел Абдель со своей очаровательной
спутницей.
— Простите, мадам, — галантно извинился синьор
Ревелли, — я заберу у вас вашего спутника всего лишь на пять минут.
Женщина улыбнулась. Абдель поднялся и направился вслед за
своим неприятным гостем. Они прошли в холл, и Ревелли быстро сказал:
— Вчера груз прибыл в Париж.
— Я уже все знаю, — кивнул Абдель. — Где
второй ящик?
— Мы ждем сообщений из России.
— Вы слишком долго ждете, Ревелли. И я жду слишком
долго, — сдерживая раздражение сказал Абдель. — Вы, надеюсь, не
забыли, какую сумму получили? Почему мы опять должны ждать? Выборы состоятся
через десять дней. Мы должны успеть к этому времени, Ревелли. Потом вы можете взять
себе этот ваш груз. Он нам уже не понадобится.
— Мы делаем все, что можем, — угрюмо ответил
Ревелли, — с этими русскими никогда нельзя иметь дело. Они говорят одно,
делают другое, а придумывают третье. Никогда не знаешь, что они могут выкинуть
в самую последнюю минуту.
— Меня это не интересует, Ревелли. — Абдель
наклонился к итальянцу и зло прошептал: — Мне говорили, что вы лучший
специалист в таких вопросах. Но теперь я вижу, что вы всего-навсего дилетант. Я
думаю, вы понимаете, что должны будете вернуть половину денег, если мы не
получим груз?
— Я же вам все объяснил, — скрипнул зубами
Ревелли. — Нас очень сильно подвели русские компаньоны. Мы не думали, что
все так получится.
— Когда прибудет второй ящик? — злым шепотом
спросил Абдель. — Скажите наконец, когда?
— Мистер Абдель. — Из ресторана вышла его
спутница. Она была высокого роста, с немного удлиненным, породистым лицом.
Впечатления не портили даже крупные зубы, заметные, когда она улыбалась.
Молодая женщина была прекрасно сложена.
— Сейчас иду, — улыбнулся он, оборачиваясь к ней.
После чего строго сказал напоследок итальянцу: — Узнайте, где наш второй друг.
И передайте всем, что мы его очень ждем. Мы его очень ждем, мистер Ревелли!
Он повернулся и, взяв свою спутницу под руку, снова вернулся
в зал ресторана. Ревелли едва слышно выругался и поспешил к выходу.
Поселок Чогунаш. 13 августа
Когда Волнова привели в кабинет, Дронго сидел один. Он даже
не поднял головы, когда убийца вошел в комнату и сел на стул напротив него.
Лишь когда двое офицеров, которые привели арестованного подполковника, вышли из
кабинета, Дронго взглянул на Волнова.
— Вы не боитесь? — зло спросил Волнов. — Ведь
вы остаетесь со мной один на один. Я могу расквитаться с вами за ваш вчерашний
удар.
— Глупо, — тихо произнес Дронго, — хотя бы
потому, что в соседней комнате полно людей, и они сразу ворвутся сюда. В Центре
нет наручников, здесь они не предусмотрены. А за вчерашний удар я прошу
прощения. Это было непорядочно с моей стороны, и я прошу меня извинить.
Волнов изумленно посмотрел на сидевшего перед ним человека.
Покачал головой.
— Вы поразительный человек, — сказал он с
некоторым сомнением в голосе, — я таких никогда не встречал. Вы
извиняетесь передо мной?
— Конечно. С моей стороны очень некрасиво бить
проигравшего. Это не в моих правилах, Волнов.
— Почему вы решили, что я проигравший? — даже
покраснел подполковник.
— Я не решил, так оно и есть. После вчерашних событий —
вы проигравший, Волнов. И этого факта уже ничем не изменить.
— Вам повезло, — с горечью прошептал подполковник.
