В эпоху Лапласа и Лагранжа, на рубеже XVIII и XIX веков наука добилась поразительных успехов. Еще в XVIII веке шотландский геолог, химик, врач и натуралист Джеймс Хаттон дал объяснение геологическим процессам, происходящим на Земле. Работы Хаттона указывали на то, что силы, определяющие строение Земли, действуют в масштабах геологического времени, а это время намного превышает несколько тысяч лет, за которые якобы образовалась Земля, по мнению людей, пытавшихся составить ее хронологию на основании библейских текстов. Образование гор и эрозия почв, хорошо видная в области Северошотландского нагорья, помогли Хаттону создать геологическую теорию, проложившую путь к современному пониманию процессов, происходящих в земной коре.
Почти на два века раньше Хаттона ирландский священник Ашшер воспользовался библейской хронологией и генеалогией (вычислив даты жизни библейских персонажей вплоть до Адама) для того, чтобы выяснить дату сотворения мира, и пришел к выводу, что это событие имело место в 4004 году до Рождества Христова. Ашшер был лишь одним из многих толкователей Библии, которые на основании Священного Писания пытались различными способами вычислить возраст Земли. Все исследователи определили его в 5–10 тысяч лет.
В 1799 году английский топограф и геолог Вильям Смит составил первую геологическую карту Британии, и эта карта впоследствии помогла понять, что Земля гораздо старше, чем считали те, кто пытался установить ее возраст по Библии. Анализом геологических слоев, выполненным Смитом, наряду с результатами изучения древних окаменелостей, воспользовался в середине XIX века племянник Смита Джон Филлипс, который пришел к выводу, что Земля возникла около 96 миллионов лет назад.
Через 30 лет Вильям Томпсон, лорд Кельвин, проанализировав физические свойства камней и геологических отложений и рассчитав, сколько времени потребовалось бы Земле для того, чтобы остыть и превратиться из сгустка расплавленных пород в твердое тело, пришел к заключению, что возраст Земли не может быть меньше нескольких сотен миллионов лет. К настоящему времени (в результате использования датировки по изотопам урана) доказано, что старейшие каменные породы Земли имеют возраст около 4,5 миллиарда лет. Этот возраст принят сейчас учеными не только для Земли, но и для всей Солнечной системы.
Труды геологов вдохновили еще одну научную революцию XIX века – теорию эволюции Дарвина. В промежутке между этими двумя революциями ранняя гипотеза возраста Земли окончательно рухнула под тяжестью научных доказательств (хотя некоторые христиане продолжают в нее верить).
Даже просто глядя на поверхность Земли, нельзя себе представить, что наша планета сформировалась пять, десять тысяч и даже миллион лет назад. Проведя раскопки на возвышенностях материков, можно отыскать на довольно большой высоте раковины древних морских организмов. Однако для того, чтобы морское дно смогло подняться на значительную высоту над уровнем моря, требуются многие миллионы лет.
Точно так же такие древние горы, как Аппалачи, имеют плавные очертания в результате эрозии, происшедшей за миллионы лет под влиянием ветров, дождей и снегов. Особенно наглядно это видно в сравнении с такими молодыми горами, как Альпы, скалы которых имеют острые края, крутые склоны и обрывы, что говорит о меньшей степени выветривания и эрозии. Над поверхностью Земли поднимаются горные хребты, на линиях сброса происходят землетрясения, плиты земной коры наползают одна на другую, вызывая возвышения гор и извержения вулканов. И все это происходит в течение долгих миллионов лет. Каждый, кто бывал в Альпах, на Аляске, в Кордильерах Эквадора, видел прорезанные ледниками морены, имеющие U-образную форму, отражающую пути наступления и отступления ледников. Эти перемещения тоже потребовали миллионов лет. Обнаружение ископаемых остатков древних, ныне давно вымерших животных, включая динозавров, которые когда-то бродили по Земле, окончательно похоронили раннюю гипотезу возраста Земли.
Таким образом, библейскую историю сотворения мира за шесть дней мы смело можем считать литературным приемом. Нет нужды говорить, что вычисление возрастов персонажей Писания вплоть до Адама – не самый лучший способ вычисления возраста нашей планеты. Писание – это аллегория, которую нельзя понимать буквально, и, естественно, Библия не согласуется с тем, что говорят нам результаты научных наблюдений. То же самое касается утверждений о том, что Солнце, восходя и садясь за горизонт, обращается вокруг неподвижной Земли.
Если вы ночью поднимете голову и будете долго смотреть в небо, то в конце поймете, что вращается Земля, а не небо. Почему? Потому что созвездия и звезды движутся с востока на запад с одинаковой скоростью. Если вы сидите в движущемся автомобиле, не зная, что он едет, и видите – деревья на обочине дороги с одинаковой скоростью удаляются от вас, то скоро станет ясно, что движетесь как раз вы. Не могут же все деревья вдруг сорваться с места и опрометью броситься прочь от вас с одинаковой скоростью. То же самое касается звезд ночного неба при однократном наблюдении. Планеты иногда пересекают небо «вспять» – с запада на восток, но заметить это при одном наблюдении невозможно. Если мы направим в небо фотокамеру, то уже через несколько минут на пленке появятся светлые полосы, подтверждающие движение звезд. Таким образом, то, что мы видим на ночном небе, должно означать, что движемся мы, а не небосвод кружится вокруг нас.
В 1851 году физик-самоучка, француз Леон Фуко нанес последний удар по вере в неподвижность Земли. Астрономы и образованные люди того времени уже хорошо понимали, что Земля вращается, но эта идея не имела доказательств, которые могли бы убедить всех и каждого. Люди ждали земного доказательства вращения нашей планеты, они требовали: «Покажите нам, что мы кружимся!»
Фуко был проницательным наблюдателем и талантливым экспериментатором, сделавшим множество изобретений и даже довольно точно измерившим скорость света. Размышляя о вращении Земли вокруг оси, он убедился в том, что сможет представить нужное доказательство, если сумеет подвесить маятник «над Землей» – то есть так прикрепить его к потолку, чтобы плоскость качаний маятника могла свободно вращаться вокруг вертикальной оси. Фуко понял, что если сможет показать, что маятник колеблется в одной плоскости независимо от Земли, то наблюдателю покажется, что эта плоскость опишет относительно поверхности земли круг. Этим опытом можно будет доказать факт вращения Земли вокруг своей оси.
Фуко был не женат и жил с матерью. Она была состоятельной женщиной и владела домом на пересечении улиц Асса и Вожирар в фешенебельном шестом округе на левом берегу Сены (изящная табличка на этом месте указывает место, где находился дом Фуко). Свою лабораторию он устроил в подвале материнского дома. К потолку подвала он прикрепил особое устройство, позволяющее маятнику практически без трения колебаться в одной плоскости независимо от движения потолка. Фуко был не только выдающимся ученым и инженером, но и обладал отменным художественным вкусом. Он изготовил красивый бронзовый маятник, которым сегодня можно полюбоваться в парижском Музее искусств и ремесел.
Рис. 7. Современная реконструкция проведенного Леоном Фуко в Париже в 1851 году опыта, доказавшего факт вращения Земли (город Исскуств и Наук в Валенсии)
