Что, и правда существительное?! Ну ладно, спорить не буду.
– Можно использовать и как наречие. Вот так: «Челси чертовски умная».
Хочется рассмеяться, но я поджимаю губы. Конечно, он видит это и во что бы то ни стало хочет рассмешить меня, но я не поддаюсь.
– Или вот другой пример. «Оуэн чертовски хочет… – Его усмешка гаснет, в один миг выражение лица меняется от забавного к обольстительному. Он опускает руки и пожимает плечами. – Ну, в общем, ты понимаешь.
Мое тело словно превращается в желе. Я знаю, о чем он говорит. Но имеет ли он в виду именно меня?
Невозможно.
– Да уж, – наконец-то говорю я, захлопывая учебник. – Мне действительно пора идти. Скоро нужно быть в кафе.
Встаю и начинаю собирать вещи, боясь встретиться с ним взглядом. Он тоже поднимается, хватает грязные тарелки и складывает их перед тем, как отнести на кухню. Я смотрю, как он уходит, пытаясь выровнять дыхание и унять сумасшедшее сердцебиение.
Он ведь не произнес, что я та, кого он действительно хочет… Даже думать не могу об этом. Прижимаю руки к щекам и чувствую, что они горят. Интересно, он заметил, что я покраснела?
Надеюсь, нет.
Он возвращается к столу, останавливается прямо передо мной, захватывая пальцами спинку рядом стоящего стула так сильно, что белеют костяшки.
– Я тебя обидел?
– Чем? – Я застегиваю рюкзак и перекидываю его через плечо, прежде чем полностью повернуться к Оуэну.
– Своими «чертовыми» разговорами. Это тебя расстроило? Я просто хотел немного подразнить тебя. Ничего дурного я не имел в виду. – Он смотрит в пол с видом раскаяния и беспокойства. Я смотрю на его длинные и густые ресницы и золотисто-коричневую щетину на лице, к которому мне так хочется прикоснуться.
Когда он поднимает глаза, чтобы снова встретить мой взгляд, я теряюсь в красивых зеленых глазах. Лишь затем вспоминаю, что именно он сказал и за что пытается извиниться. Он вовсе не намекал на то, что хочет… меня. Боже упаси, если ввел в заблуждение.
– Я поняла. Правда. – Я фальшиво улыбаюсь. Чисто механически приоткрываю рот и обнажаю зубы. – Не забудь завтра выполнить задания.
Я поворачиваюсь и спешу к двери. Сердце с каждым шагом колотится все быстрее, и нужно скорее сбежать отсюда. Не могу больше. В присутствии Оуэна я теряю голову. Он слишком соблазнителен.
А я – определенно нет.
– Не забуду. – Он молниеносно возникает позади меня и хватается за ручку двери, чтобы открыть ее.
– Челси, прости, если я смутил тебя. Я не хотел.
Я стою в дверях, на краткий миг закрыв глаза, когда он произносит мое имя. Мне нравится, когда он зовет меня по имени. Но это неправильно. Мне вообще не должен нравиться Оуэн Макгваер.
– Ты не смутил. Все в порядке. Мне просто… нужно идти на работу. Спасибо за китайскую еду.
И с этими последними, совершенно нелепыми словами я выбегаю из его дома, словно за мной гонится сам дьявол.
Глава 8
«Жизнь без любви как дерево, что не цветет и не плодоносит».
Оуэн
– Как занятия? Оценки улучшились? – рассеянно спрашивает Фэйбл. Я слышу отголоски детского агуканья и понимаю: у нее на руках Отэм. Фэйбл больше не может сосредоточиваться только на мне. Теперь она живет в режиме многозадачности.
Порой мне хочется вернуть прежние деньки, когда казалось, что есть только я и Фэйбл, одни против всего мира, и мы делаем все возможное, чтобы выжить. Тогда я мог сбежать, зависнуть дома у Уэйда и просто бездельничать. А домашнее задание было наивысшей формой ответственности в жизни.
Да, и еще забота о Фэйбл и маме всегда лежала грузом на плечах.
И все еще лежит.
– Улучшились. В конце прошлой недели выполнил целую кучу заданий. – Мне даже разрешили прийти на субботнюю игру, правда, выйти на поле не дали. Я сидел на скамейке запасных, разминался и готовился вступить в игру, но тренер не позволил.
Кажется, он сделал это исключительно в воспитательных целях.
Посмотри, чего ты хочешь лишиться!
И это сработало. Почти все воскресенье я убил на подготовку портфолио по классу творческого письма. И тем же вечером, когда явился на свою дурацкую четырехчасовую смену, попросил босса в «Квартале» дать мне больше часов. А сегодня собираюсь пойти на тренировку после встречи с Челси и надеюсь впечатлить тренеров новыми оценками, чтобы мне разрешили играть.
Жизнь снова налаживается. Я возвращаюсь на истинный путь, и это здорово.
Но что-то не дает мне покоя, зудит над ухом, словно надоедливая муха.
Челси.
Она по-прежнему злится на меня. Я уже был на занятии после того рокового вечера у меня дома, и она держала дистанцию. Вела себя не холодно и не стервозно, но… отстраненно. Только учеба, никакого дружелюбия, а когда урок закончился, сорвалась с места и сразу вылетела вон. Даже не попрощалась.
Отстой!
– Твой тренер звонил Дрю, – беззаботно говорит Фэйбл.
Я рухнул на стул, заваленный ворохом одежды, которую вечно там бросаю, откинул голову назад и закрыл глаза. Теперь все либо очень хорошо, либо очень плохо.
– Что он сказал?
– Он впечатлен твоей игрой и хочет вернуть тебя в команду. Дрю сказал, тренер намерен снова работать с тобой и ждет не дождется, когда ты исправишь оценки. – Она делает паузу. – Похоже, у тебя получилось. Я горжусь тобой, Оуэн.
– Преподаватель английского сказала, что поговорила с моим репетитором и новые оценки будут выставлены через несколько дней, – говорю я.
– Потрясающе. Значит, все хорошо с репетитором? Вы поладили? Тебе нравится заниматься?
Мне бы точно понравилось заниматься с ней, только не уроками. Но мне это не светит. Я все испортил, обидел ее своим хамским поведением и дебильными шутками.
– Она милая. И очень умная.
– Симпатичная?
– Не торопи события, Фэйбс. – Я открываю глаза и смотрю в потолок. Челси не просто симпатичная. Она красивая. Умная. Сладкая. И ненавидит меня, потому что я идиот, страдающий приступами словесного поноса и мальчишеского кретинизма каждый раз, когда она рядом.
– Значит, думаешь, что она симпатичная.
– Я не в ее вкусе. – Слова вылетели раньше, чем я осознал, что делаю. Вообще-то, я не собирался делиться этим с сестрой.
