«Принцесса, – восхищенно прошептал голосок внутри ее. – Ты выглядишь как настоящая принцесса».
Ее волосам вернули натуральный цвет темного блестящего каштана и зачесали назад. Новые элегантные брови разительно отличались от прежних едва заметных бровей. Лицо смотрелось совершенно иначе, и не только из-за макияжа. Мэгги поняла, что она выглядит отдохнувшей. Или, по крайней мере, не изможденной.
Никогда прежде ее лицо так не сияло.
Платье как с обложки журналов. Серый цвет одновременно мягкий и интересный. На его фоне бледная кожа Мэгги начинала светиться. Она предположила, что это весьма скромное платье, но было что-то в том, как оно подчеркивало утонченную линию шеи и ниспадало до колен. Туфли тоже очень элегантные. Шею украшало сверкающее бриллиантовое ожерелье, а на указательном пальце сияло разноцветными драгоценными камнями большое кольцо.
Но самое поразительное заключалось в том, что она превратилась в совершенно другого человека. Обновленная Мэгги разительно отличалась от той, которую видела в зеркале вчера утром, когда выходила из своего дома в штате Вермонт. Если бы она не знала, что смотрит на свое отражение, с легкостью поверила бы, что это и есть та самая давно пропавшая принцесса. И хотя едва решалась думать об этом, действительно была похожа на королеву с фотографии, которую Реза ей продемонстрировал.
Королева, ее мать.
Правда, сейчас об этом думать пока не хотелось. Не сейчас. Она вздохнула и в следующее мгновение поняла, что Реза стоит за ней и все еще держит ее пальцы в одной руке, а другой придерживает за талию. Внезапно все мысли в голове завертелись вокруг этого открытия. Если бы она сейчас хоть ненамного отклонилась назад, смогла бы прильнуть к его могучей груди.
Она так и не поняла, как ей удалось не сделать этого.
– Так вы выглядите спустя один день. – Его голос раздался рядом с ее ухом, отчего Мэгги вздрогнула. Реза первый решился сделать шаг назад. Глядя на него в зеркало, она пыталась сдержать дрожь. – Мы останемся здесь на несколько недель. Я предполагаю, что за это время вы научитесь вести себя должным образом, в каком бы состоянии вы ни оказались.
– Да. – Надо было сказать хоть что-то, при этом она не могла позволить себе сказать то, что так мучительно ее терзало. Просто даже не хотелось думать об этом. Мэгги желала оставаться в этой реальности. – Конечно, я научусь.
Даже после того, как Реза направился вглубь комнаты, она осталась стоять перед огромным зеркалом, глядя на себя. Она знакомилась с новой Мэгги.
Реза превратил ее в принцессу из сказки, как и обещал, всего за один день.
Очень не хотелось расставаться с этим чудесным сном.
Когда Мэгги стала выглядеть, как и подобает настоящей принцессе, Резе стало еще тяжелее.
Очень плохо и то, что он позволил себе держать ее в своих руках.
Потерять голову из-за женщины, которая должна родить ему детей, показалось хуже, чем из-за недостойной любовницы. Как бы это закончилось? К каким бы разрушениям привело? Он не мог себе этого представить, как не мог позволить этому случиться.
Реза правил своей страной из офиса на вилле в окружении советников. И если настаивал на проведении расследования происшествия двадцатилетней давности, чтобы определить, как ребенок из Санта-Домини после автомобильной аварии в Черногории пересек Атлантический океан и оказался в США, то быть по сему. Принцесса Магдалена должна стать его королевой. То, что произошло с ней, будет предано огласке и, более того, включено в историю королевства.
Он распорядился подготовить для нее совершенно новый гардероб, подходящий ей по статусу. И пока все наиболее известные в мире моды личности работали над безупречным внешним видом нареченной, Реза пригласил для нее специалистов, чтобы те научили ее красиво и правильно выражать свои мысли, пригласил бывшую прима-балерину, чтобы та обучала его королеву правильно двигаться. Реза заставил ее постигать основы дипломатии, которая пригодилась бы на всех официальных приемах. Один из его слуг познакомил ее с историей Санта-Домини и Константинии, которые переплелись в веках. Специалисты по связям с общественностью посвящали в секреты поведения с репортерами и фотографами и реагирования на негативные репортажи в желтой прессе. Даже бывшая няня Резы, женщина внушительных размеров, в возрасте около восьмидесяти лет, прибыла на остров, чтобы научить Мэгги безупречным манерам, как когда-то учила Резу.
Мэгги охотно постигала премудрости. Она научилась менять тон голоса и говорила уже без явного акцента. Реза не мог до конца поверить в то, что ему не хватает той бойкой на язык крашеной блондинки из штата Вермонт, которая глядела на него с явным неуважением. Он уговаривал себя, что ошибается и Мэгги просто очень быстро усваивает все, связанное с королевскими премудростями, и становится принцессой, которой и должна стать.
«Почему ты хочешь, чтобы она оставалась прежней?» – недоумевал он про себя, терзаемый собственными слабостями.
И не находил ответа. Чем больше менялась Мэгги, тем сложнее ему становилось сопротивляться ей. Будто бесстрашное существо из штата Вермонт в нынешнем обличье принцессы настойчиво вело его к краю пропасти, несмотря на отчаянное сопротивление.
Между тем Реза подозревал, что чересчур настаивал на совместных ежевечерних ужинах. Он уговаривал себя, что на подобных, по идее, формальных встречах может оценить достигнутые успехи. Скорее всего, это было правдой. Но он прекрасно понимал, что не по этой причине ожидает весь день очередной встречи вечером.
Да, он обманывался и не мог остановиться.
Однажды вечером Реза обнаружил Мэгги в большом зале за час до ужина. Громко считая вслух, она повторяла движения вальса. Сосредоточенно смотрела на ноги, а руки вытянула вперед, будто держала воображаемую коробку.
Одно дело – желать ее. Это уже достаточно плохо. Но это ощущение счастья где-то в груди абсолютно недопустимо. Реза понимал, что это совершенно новая угроза.
Он приказал себе забыть об увиденном, вернуться в свои покои и переодеться к ужину. Надо продолжать поддерживать тот уровень формальных отношений, который позволит ему сохранять здравый рассудок.
Но вместо этого он вошел в бальный зал.
Мэгги была слишком увлечена подсчетом шагов и не увидела появления Резы. Как только заметила его, замерла на месте, глядя на него широко раскрытыми карамельными глазами и все еще вытянув руки перед собой, будто до этого танцевала с привидением.
Реза отнюдь не идеальный мужчина, но и не лжец. Он прекрасно понимал, что означает этот жар в ее глазах. Чувствовал, как тот же жар проникает в его тело, образуя множество горящих очагов.
– Что вы делаете? – спросила она. По странному тону ее голоса Реза понял, что в данный момент выглядит чрезвычайно напряженно.
Он должен был принять меры раньше. Если в данный момент началось его падение, с этим бороться сейчас невозможно.
