Сегодня у Резы не было никакого повода приходить сюда и вставать перед троном, словно просителю из прошлого.
Минуло уже несколько недель с тех пор, как Мэгги покинула виллу и мир узнал о том, что принцесса Санта-Домини выжила в автомобильной катастрофе, случившейся двадцать лет назад.
Теперь, как и предсказал Реза, она сделалась основной мишенью папарацци.
Не имело значения, что он знает, сколько усилий она приложила, чтобы научиться любезно улыбаться фотографам, выглядеть столь же элегантной и красивой, как ее мать, настоящая представительница рода Санта-Домини, потому что поиск, затянувшийся на двадцать лет, казался непростительным преступлением.
Он убеждал себя, что читал все эти статьи и смотрел выпуски новостей только для того, чтобы узнать, когда и при каких обстоятельствах будет обнародовано его имя. Однако оно так и не было оглашено в связи с историей найденной принцессы. Реза не стал ломать голову, пытаясь понять, почему двор Санта-Домини решить утаить тот факт, что это именно он нашел принцессу.
Новости из дворца Санта-Домини поступали крайне скудные. Королевский двор сделал официальное заявление о возвращении принцессы, в котором сообщалось, что она найдена спустя годы, счастлива вновь встретиться со своим братом и вернуться в ту жизнь, о которой забыла. Каир сделал заявление, в котором выразил радость в связи с тем, что его сестра, ранее считавшаяся погибшей вместе с остальными членами семьи, вернулась домой. А мир должен был довольствоваться теми немногими фотографиями, которые королевский двор предоставил в первые дни после возвращения Мэгги. Она и Каир рядом, смеются. Мэгги держит на руках своего племянника, наследного принца Рафаэля, а королева Бриттани смотрит на них.
Все фотографии были очень позитивными.
Однако Реза, как и прежде, оставался холоден.
В тронном зале собрались, казалось, духи всех ранее почивших представителей королевской крови Аргосов. Он чувствовал, как давит на него их неодобрение, словно корона, которую он надевал только по особым случаям.
Он посмотрел на трон.
Это всего лишь стул, хотя и родом из XVI века, сделанный из отполированного дерева и сияющий на солнце, которое проникает в зал через витражные окна, превращая его в некое подобие капеллы. Место силы и решительности, так учили Резу.
Он не понимал, почему какая-то его часть хочет сжечь этот трон, разломать голыми руками, превратить в щепки для растопки камина.
Только вот нельзя потакать собственным желаниям из жалости к себе. Он дал ей уйти, что должен был сделать в самом начале. Тогда, когда понял, что не сможет держаться от нее на расстоянии, и она превратила его в подобие отца.
Реза сделал свой выбор.
Заставил себя отвернуться. Пошел обратно к массивным входным дверям, кивнув охранникам. Он слышал бормотание в наушниках, когда охранники последовали за ним к большому залу, оповещая всех во дворце о перемещениях короля.
Да здравствует безупречная публичная жизнь на протяжении всех тех лет, когда он жил, извиняясь на ошибки отца! Все время, искупая его грехи.
Он раздраженно отмахнулся от навязчивых мыслей и направился в рабочий кабинет.
Как бы то ни было, он, как обычно, держался собранно и равнодушно, когда вошел в кабинет и увидел, что его ожидают три адъютанта и секретарь.
– Ваше величество. – Почтительный тон секретаря, каким тот всегда обращался к королю, внезапно разозлил Резу. – Возникли новые обстоятельства.
– Уточните, что вы имеете в виду, – буркнул Реза, обходя стол. Из окон кабинета можно было наблюдать историческую часть города, далекие, покрытые снежными шапками горы, сияющие альпийские озера.
А он видел только ее лицо.
Реза стиснул зубы и посмотрел на своих подданных.
– Принцесса, ваше величество, – продолжил секретарь очень осторожно. – Она дала свое первое интервью.
Он не стал играть в игры и спрашивать, какую принцессу имел в виду секретарь, хотя какая-то его часть хотела спрятаться, не слушать никаких новостей.
– Думаю, это первое интервью из многих. – Реза больше почувствовал, чем заметил, как его сотрудники обменялись взглядами, и взял себя в руки. – Полагаю, у вас имеется веская причина, почему вы сообщаете мне об этом интервью?
Секретарь еще больше выпрямился.
– Она обсуждала свои свадебные планы, ваше величество. Довольно подробно.
Резе потребовалось приложить максимум усилий, чтобы сделать вид, будто эта новость оставила его равнодушным.
Ах, если бы это соответствовало действительности!
– Направьте принцессе мои поздравления и соответствующий подарок, – пробормотал он, делая вид, что забыл о теме разговора.
Он пристально посмотрел на слуг.
– Подобные формальности, несомненно, улаживаются автоматически без моего участия.
– Боюсь, я не смогу оценить интервью по достоинству, ваше величество. – Секретарь включил планшет и нажал кнопку запуска видеоизображения на мониторе.
Реза не желал смотреть интервью. Ему хотелось вышвырнуть планшет из окна, а еще вновь ввести казни и открыть старые подземные тюрьмы. И да, в первую очередь он применил бы эти меры к стоящим перед ним слугам.
Он ничего не желал. Только смотреть на Мэгги, улыбавшуюся американскому журналисту.
Она слишком красива. Чудесные скулы кажутся более четко очерченными, живые глаза теплее и дружелюбнее, чем он помнил. Голос прежний, мягкий, хрипловатый.
Единственная, о ком он мог сейчас думать, – Мэгги, сидящая перед ним на коленях, глубоко втягивающая его член в рот.
Будь она проклята!
Он и раньше знал, что она приведет его к погибели. Но не понимал, что, даже после того, как устранит соблазн из своей жизни, не сможет восстановиться.
«Нам стало известно, что вы планируете отдать должное традициям королевской семьи Санта-Домини, хотя так долго жили вдали от нее», – спросил журналист.
«О да», – ответила Мэгги таким дружелюбным тоном, будто тот был ее лучшим другом.
Реза отметил, что стоит выплатить бонус своей команде по связям с общественностью за то чудо, которое они сотворили, работая с Мэгги. Она ничем не напоминала крикливую официантку, которую он обнаружил в Америке, выглядела как та, кем всегда была: Магдаленой Санта-Домини.
«Я была обручена с королем Константинии с момента моего рождения. И буду счастлива выполнить мой долг. Ведь не каждая девушка просыпается однажды утром и узнает, что она принцесса и, более того, обручена с королем».
«Однако вы совсем недавно узнали, кем являетесь на самом деле, – продолжил журналист. – Как вы можете настолько быстро решиться на этот важный шаг?»
«Это король нашел меня», – сказала Мэгги чуть робко.
