Реза понял, почему об этом факте не сообщили раньше. Они ждали подходящего момента. Для максимального воздействия. Он восхитился тем, как тщательно представители королевского рода Санта-Домини следят за своей репутацией.
«Он знал, кем я являюсь, еще до того, как об этом узнала я. Мы провели некоторое время вместе, пока я свыкалась со своей новой ролью».
Мэгги улыбнулась, и весь мир увидел, что принцессу переполняют эмоции. У Резы по коже побежали мурашки, особенно когда она подняла глаза, и стало видно, что ее лицо залила краска.
«Я более чем довольна своей судьбой».
Его рука рванулась вперед и остановила видео. Сердце билось в груди, болезненными ощущениями отзываясь в ребрах.
– Если продолжите просмотр, ваше величество, – сказал секретарь еще более осторожнее, чем раньше, – услышите, как принцесса сообщает, что свадьба состоится в июне.
– В июне, – повторил Реза. Его голос будто не принадлежал ему.
– Да, ваше величество.
– В этом июне?
Секретарь кивнул.
Он неотрывно смотрел на планшет перед собой.
Он едва узнавал себя, и в этом была ее вина.
Реза всю жизнь избегал эмоциональных привязанностей. Этому он научился, глядя на своих родителей, и пытался управлять королевством, пока Мэгги распространяла ложь на весь мир, загоняя его в угол ринга, из которого невозможно выйти, не спровоцировав международный конфликт и не испортив отношения между двумя королевствами.
Он глубоко вздохнул, потом расслабился.
Значит, она бросила ему перчатку. Прекрасно, он принимает вызов.
Мэгги может думать, что хочет мужчину. Но Резу не обмануть. Настало время показать ей, что произойдет, если дразнить мужчину и короля.
– Вертолет должен быть готов через пятнадцать минут, – распорядился он спокойно и ровно, будто в груди не горел пожар. – Я думаю, настало время навестить мою милую невесту.
Мэгги почувствовала его еще до того, как услышала шум.
Она ждала в одном из больших залов дворца, предназначенных для встреч с главами государств и монархами, сидя, как идеальная принцесса, в которую превратил ее Реза. Ее немедленно уведомили, что его вертолет пересек воздушное пространство Санта-Домини, потом проинформировали, что он приземлился.
А ей не требовались слуги, которые сообщили бы на ушко, что Реза уже во дворце и идет прямо к ней. Она почувствовала это глубоко внутри себя в области живота. А потом он наконец вошел в зал, как к себе домой, и положение лишь ухудшилось.
Или улучшилось? В зависимости от того, под каким углом она решила бы смотреть на происходящее.
Реза вошел во дворец ее брата той же походкой, как когда-то давно вошел в кофейню. Выглядел как стихийное бедствие. Королевская мощь и нрав во всех отношениях.
Мэгги заставила себя оставаться на месте, несмотря на то что он стремительно, как товарный поезд, приближался к ней.
Двери за ним закрылись. Они остались одни в этом вычурном зале, полном антиквариата и бесценных произведений искусства. Но она видела сейчас только его.
– Я знала, что вы придете, – мягко сказала Мэгги, когда он остановился перед ней, излучая ярость и что-то еще, чего распознать было невозможно. – Я удивлена, что это заняло у вас так много времени.
– Вы должны были предупредить меня, что обладаете шестым чувством. – В его голосе слышались раздражение и угроза. Однако для нее звук его голоса был как ласковое прикосновение. Как и тело, скользящее по ней и в ней. Тем не менее необходимо сконцентрироваться. – Я бы сэкономил время.
Если бы она была сейчас на вилле, его слова могли бы убить ее. Но Мэгги уже несколько недель находилась в компании своей чудесной озорной золовки и остроумного ироничного брата и, соответственно, стала другим человеком. Возможно, более опытной и решительной, по сравнению с той девушкой на следующее ужасное утро после их совместной ночи.
И надо признаться, она видела его насквозь.
– Вы не отвергли меня, Реза. – Она говорила мягко, без обиняков, потому что уже потеряла двадцать лет жизни и не хотела терять ни секунды больше. – Я знаю, вы могли убедить себя, что это так. А в действительности вы в испуге убежали от меня…
Как она и предполагала, он застыл, превратился в гранитную глыбу.
– Прошу прощения?
Она улыбнулась его словам и отнюдь не одной из своих фальшивых улыбок, «как у принцессы».
– Мне нравится, как вы произносите эту фразу, чопорно и возмущенно. Но это правда. Я думаю, вы и сами знаете это.
– Король Константинии не бежит в испуге. – Реза поднял брови и остался стоять перед ней. – По определению.
– Возможно, и нет. – Она тоже подняла брови, откидываясь на диван. – Кстати, а как обстоят дела с вами, Реза?
– Со мной? – Он нахмурился. – Я не понимаю.
Конечно, он не понимает.
– Вы настоящий король, думаю, все с этим согласятся.
Это так. Даже во дворце другого короля Реза излучал королевскую власть. Мэгги чувствовала это в своем теле, в области живота.
– Тем не менее действительно будете делать вид, будто вы не мужчина из плоти и крови с его потребностями?
– Я не делаю вид. И мне не нужно идти на поводу низменных инстинктов. Я не допускаю, чтобы мной управляли потребности.
Мэгги подумала, что он обращается прежде всего к себе, а не к ней.
– Однако допускаете, чтобы ваши покойные родители и их ужасный брак управляли вами.
Он разгневанно посмотрел на нее, хотя, справедливости ради, она ожидала подобную реакцию.
– Я, пока находилась здесь, провела небольшое расследование, касающееся жизни ваших родителей. Раскопала все: слухи о том, что ваш отец был настолько без ума от той женщины, что практически вверг свою страну в состояние войны, обесчестил корону, а затем лишил себя жизни – все это мерзкие сплетни.
– Это не сплетни, а факты, которые я долгие годы держал в тайне от общественности. – Голос звучал ровно, однако Мэгги видела, как дернулся мускул на его щеке, выдавая истинные чувства. – А теперь, когда вы знаете постыдную правду, нет необходимости разыгрывать спектакль, не правда ли?
Мэгги крепче сжала руки на коленях, пытаясь достучаться до него.
– У меня давно нет родителей. Но я понимаю, что они должны делать. Прежде всего, защищать вас, Реза, а не назначать ответственным за собственные проблемы.
– Вы понятия не имеете, о чем говорите, – прозвучало явно измученно.
– Как скажете. – По голосу можно было понять, что она не согласилась, склонила голову, что ему так нравилось. – Вам лучше знать, ваше величество.
На секунду показалось, что она слышит скрежет его зубов.
