23 марта 1938 года А.П. Архангельский издал приказ о своем вступлении в обязанности начальника РОВСА. А 15 апреля им был издан принципиально важный приказ №23. В нем выражалась надежда в связи с происходящими на родине событиями и содержался призыв к укреплению дисциплины и сплоченности Союза. Его чинам предписывалось, в частности, быть в курсе состояния, организации и тактики Красной Армии, знакомиться с главными явлениями политической, экономической, социальной жизни на родине и в главных иностранных государствах, где формируются новые пути национального возрождения и социальных реформ. Приказывалось организовать повторительные курсы по освежению военных знаний.
Генерал Архангельский указал и на необходимость следовать приказу №82 генерала Врангеля от 8 сентября 1923 года, в соответствии с которым армейским чинам, в частности, запрещалось вхождение в политические организации и объединения и обсуждение вопросов политического характера, а следовало лишь неукоснительно выполнять приказы начальников. Но при этом было избрано уже более либеральное толкование указанного приказа. Чины РОВСа должны были выбирать между Союзом как военной организацией и какой-либо политической организацией, чтобы вести более полезную работу на Россию. Если тот или иной член РОВСа делал выбор о вступлении в какую-либо политическую противобольшевистскую организацию, то это не рассматривалось как измена, и ему предоставлялась возможность вернуться в Союз по представлению начальников
.
Весной 1938 года русская эмиграция в Париже была крайне взволнована распоряжением французских властей о высылке из Франции нескольких известных деятелей эмигрантских военных организаций. Речь шла о генералах Шатилове, Кусонском, Туркуле, ротмистре Баранове, капитане Ларионове, а также известном журналисте Б.А. Суворине. Эта тема стала предметом обсуждения в эмигрантской печати. При этом отмечалось, что против этого решения выступают французские комбатантские организации и газеты. В результате реализация этого распоряжения французских властей была временно отменена и высказывалась надежда на пересмотр его.
Но председатель Русского Национального Союза Участников Войны А.В. Туркул, оскорбленный указанной мерой, отказался возбуждать ходатайство перед властями Франции об отмене их распоряжения и покинул страну. За два дня до его отъезда, как сообщала эмигрантская печать, состоялся многолюдный банкет в его честь, на котором присутствовали представители военных и общественных организаций, высказавшие благодарность Туркулу за его деятельность
.
«Галлиполийский Вестник» откликнулся на решение французских властей статьей «О ГПУ и эмигрантской грызне». В ней указывалось, что высылка из Франции видных антикоммунистических деятелей была инспирирована советскими властями и их спецслужбами
. Как уже отмечалось выше, эта акция французских властей действительно являлась следствием специальной операции советской разведки, проведенной при посредстве генерала Дьяконова.
С целью обсуждения положения в Русском Обще-Воинском Союзе и принципиальных вопросов его развития 16–23 сентября 1938 года в Белграде состоялся съезд его старших начальников. 28 сентября текст постановления этого съезда был утвержден генералом Архангельским. Цель Белого движения, продолжателем дела которого по спасению России был назван РОВС, была определена следующим образом: 1) освобождение России от большевизма; 2) восстановление в России национально-правовой государственности, отвечающей религиозному национальному самосознанию народа. В качестве ближайших задач Русского Обще-Воинского Союза были названы: 1) укрепление организационного единства Союза; 2) оживление его деятельности при развитии самодеятельности отдельных чинов; 3) привлечение воинских организаций и отдельных чинов в его состав; 4) военная подготовка; 5) политическая подготовка — изучение положения в России; 6) работа с молодежью; 7) укрепление материальной базы; 8) укрепление отношений с другими организациями.
В постановлении съезда была подчеркнута благожелательность РОВСа во взаимоотношениях с другими русскими организациями, ориентируясь на организационное единство и линию подчинения последних. При начальнике РОВСа должен был существовать совет и финансовая комиссия. Положительно была оценена и такая форма, как съезд начальников отделов и высших начальников. При обсуждении вопроса об омоложении командного состава Союза было признано целесообразным выдвижение на руководящие должности, не считаясь с чинами и возрастом.
Большое внимание на этом съезде было уделено так называемой «Особой работе», иначе говоря, тайной подрывной деятельности против СССР. В принятом постановлении указывалось, что «Особая работа» должна продолжаться, невзирая на встречающиеся препятствия. «Фонд Спасения России», предназначенный для этой работы, должен был оставаться на особом счету, вне других сумм РОВСа и находиться в полном и безотчетном распоряжении начальника Союза. Он должен был формироваться из добровольных сборов
.
Тем не менее характер деятельности РОВСа в предвоенные годы при новом его начальнике, генерале Архангельском существенно изменился. На повестке дня уже не стояла непосредственная боевая работа против СССР, но прежде всего сохранение самой организации, восстановление ее единства, преодоление розни и противоречий, укрепление взаимосвязи и вовлечение в ее работу подрастающего поколения эмигрантов. Генерал Архангельский постарался завершить громкие и скандальные дела, связанные с последствиями похищения генерала Миллера, расследованием деятельности «Внутренней линии» и дела Николая Абрамова, восстановить отношения с НТСНП и рядом других эмигрантских организаций.
Одним из наиболее дискуссионных вопросов стала судьба «Внутренней линии» РОВСа, деятельность которой, добавим, всегда вызывала самый пристальный интерес советских спецслужб. Как уже упоминалось выше, после исчезновения генерала Миллера в эмиграции развернулась острая дискуссия о «Внутренней линии» и ее возможной ответственности за его похищение. Ей непосредственно предшествовало посещение представителем Национально-Трудового Союза Нового Поколения и руководителем его парижского отдела В.Д. Поремским начальника I отдела РОВСа и заместителя руководителя этого Союза вице-адмирала М.А. Кедрова. В ходе этой парижской встречи и, как комментировали в дальнейшем некоторые источники, «доверительной беседы» представитель НТСНП вел речь о «преступной деятельности» «Внутренней линии» внутри РОВСа и других эмигрантских организаций. И Кедров якобы был намерен обратиться к генералу Эрдели, чтобы его «Особая комиссия» изучила деятельность «Внутренней линии»
.
Но, видимо, руководство НТСНП не удовлетворилось результатами этой встречи и беседы и решило сделать эту тему предметом публичного обсуждения. 9 октября в Париже, в Социальном музее, прошло открытое собрание НТСНП на тему «Методы и цели большевистской провокации в эмиграции (разоблачение “Внутренней линии” — третьего Треста)». После заявления Центрального правления Парижского отделения НТСНП и доклада И.А. Брянцева «О провокации» с докладом выступил представитель НТСНП в Лионе Б.В. Прянишников. В нем шла речь о существовании в недрах РОВСа тайной организации орденского типа, которая вела провокационную деятельность, стремилась захватить влияние, а затем и руководство в РОВСе и других национальных (эмигрантских) организациях, в первую очередь в НТСНП.
