В начале февраля советский нарком иностранных дел М.М. Литвинов вручил в Москве ноту французскому послу в СССР Эрбету в связи с развернувшейся травлей сотрудников советского полпредства во Франции. В ней высказывался протест против случаев арестов и задержаний советских дипломатов (секретаря советского полпредства Мещерякова
[7], служащего торгпредства Коха) и обысков, производимых полицией у советских граждан. В ноте указывалось, что, если подобные действия не прекратятся, то советское правительство вынуждено будет отозвать своего полпреда из Парижа
.
Заметим, что процесс развернувшихся розысков генерала Кутепова совпал с правительственным кризисом во Франции в феврале 1930 года. Правительство Тардье ушло в отставку, но левое правительство Шотано продержалось лишь четыре дня, и кабинет Тардье вновь вернулся к власти.
Тем временем на страницы печати начинала пробиваться и реальная информация о событиях, происшедших 26 января с генералом Кутеповым, и о картине его похищения. 31 января газета «Последние Новости» опубликовала материал, который официально вошел затем в материалы следствия как реальная картина похищения генерала Кутепова. На углу улиц Удино и Русселе, месте, рядом с которым жил Кутепов, в старинной усадьбе располагалась клиника святого Иоанна, управляемая католическим духовным орденом. Монах, управляющий клиникой, узнав из газет об исчезновении генерала Кутепова, сообщил журналисту — сотруднику «Эко де Пари» Жану Делаж, что уборщик палат в клинике — Огюст (Антуан) Стемец (в дальнейшем его фамилия писалась также как Стеймец или Стейнмец), 25 лет, выходец из Эльзаса, не способный писать, читать и плохо говорящий по-французски, в воскресенье, 26 января, в 10 часов 30 минут утра (в дальнейшем время уточнялось как 11 часов), вытряхивая ковер из окна комнаты на третьем этаже, наблюдал сцену происходившего внизу на углу.
У стены дома стояло красное такси, а в нескольких шагах от него, на перекрестке улиц Удино и Русселе — большая частная машина серо-зеленого цвета. На углу стоял полицейский. Со стороны бульвара Инвалидов по улице Удино шел человек среднего роста, в черном пальто и черной мягкой шляпе с черной бородой. Когда он проходил к перекрестку улиц Удино и Русселе, к нему справа и слева подошли два человека в желтых пальто и после короткой схватки втолкнули его в серо-зеленый автомобиль. В машину уселся и полицейский. За ними уехало и красное такси. Уборщик решил, что стал свидетелем того, как переодетые полицейские с помощью полицейского в форме арестовали преступника. Огюст крикнул товарищу: «Иди, смотри, кого-то арестовали». Но тот успел увидеть лишь красное такси, направлявшееся за первой машиной в сторону бульвара Инвалидов.
«Как в романах-фельетонах газетные репортеры опередили полицию», — резюмировала названная газета приведенный рассказ-свидетельство. В дальнейшем полиция и следователи уточняли различные детали приведенного свидетельства. Из десяти предъявленных ему фотографий уборщик опознал фото генерала Кутепова. Он рассказал, что схватившие того два мужчины были плотного телосложения, лет 40–45. Подробно описал он и постового полицейского: молодой, краснощекий, безусый, безбородый, ростом примерно 1,75 м. Между тем полиция быстро установила, что на углу улиц Удино и Русселе никогда не было полицейского поста. Но другие свидетели показали, что в течение последних четырех-пяти воскресений тут действительно появлялся полицейский, находившийся здесь до вечера. К нему часто подходила и разговаривала с ним молодая женщина в пальто цвета беж. Последний раз она подошла к нему за несколько минут до происшествия. Полиция решила, что это была наводчица, которая следила за генералом Кутеповым и предупредила поджидавших чекистов о его приближении.
1 февраля префектура объявила, что «полицейский, стоящий вот уже месяц по воскресеньям на перекрестке Удино и Русселе, не может быть настоящим». Тогда вездесущие журналисты обошли всех костюмеров Парижа. В результате выяснилось, что форма стражей порядка пользуется большой популярностью и спросом. И она была взята в аренду как раз в те дни, которые интересовали полицию. Но настоящих имен лиц, взявших ее, выяснить не удалось. Вместе с тем это рассматривалось как еще одно доказательство того, что полицейский был липовый. Тогда журналисты задались вопросом, чем объясняется тот факт, что самозванец в полицейской форме осмелился гулять по утрам в течение четырех или пяти воскресений рядом с оживленным перекрестком, рискуя быть разоблаченным настоящим полицейским из того же квартала. Префектура полиции ответила на это, что советские агенты в штатском, безусловно, всегда были начеку. И они предупредили бы условным знаком своего товарища в полицейской униформе о приближающейся опасности.
Но подобное объяснение не удовлетворило часть журналистов, и 12 февраля Леон Доде написал нашумевшую статью в «Аксьон Франсэз», в которой высказывал подозрение, что указанный полицейский был французом, и обвинял полицейских Франции в сотрудничестве с московским ГПУ и в участии в похищении генерала Кутепова. Следствием этой дискуссии стало то, что полицейским было формально запрещено вступать в компартию
.
Впоследствии появились еще свидетели, видевшие две машины на углу улиц Удино и Русселе, в преддверии захвата генерала Кутепова. Одним из них была больная той же клиники, где работал главный свидетель. Она видела две машины и двух человек около них. «Вероятно, ждут больного», — решила она и отошла от окна, не увидев таким образом сцены похищения. Русский эмигрант, шофер Ковальцев проезжал по улице Удино и рассказал, что на углу с улицей Русселе дорогу его машине преградили два автомобиля, в том числе красное такси. Он обратился к полицейскому, стоявшему рядом, но тот ничего не ответил
. Но и Ковальцев покинул место похищения Кутепова до появления генерала и его захвата.
В середине февраля на перекрестке улиц Удино и Русселе был проведен следственный эксперимент с фотографированием под руководством следователя Делалэ и директора сыскной полиции Перрье. «Для похищения понадобилось 40 секунд» — так информировала о его результатах своих читателей газета «Последние Новости» 19 февраля.
Показаниями свидетелей постепенно выяснялись детали и подробности последней прогулки и похищения Кутепова. После того как председатель РОВСа вышел из дома, его видел идущим по улице Русселе знакомый продавец красками. У кинематографа «Севр Париж» его хозяин Леон Сирочкин поздоровался с Кутеповым. Было это примерно в 10 часов 45 минут утра. За несколько минут до 11 часов утра (по другим показаниям — в 10 часов 45 минут) его видел на углу улицы Севр и бульвара Инвалидов, около трамвайной остановки шофер-галлиполиец: генерал прогуливался взад-вперед, и он предположил, что Кутепов ожидал трамвая. В дальнейшем в ходе расследования было высказано предположение, что у него здесь была назначена встреча, но человек, с которым должен был встретиться генерал, вероятно, не явился. Затем Кутепова видели идущим по бульвару Инвалидов в сторону метро Дюрок, иначе говоря, он шел в направлении улицы Удино, на углу которой с Русселе его и похитили. Обсуждался и вопрос, почему генерал фактически шел по кругу и, видимо, хотел зайти домой. Высказывалось, в частности, предположение, что он забыл свою записную книжку, которую всегда носил с собой. Кстати, по полученным тогда сведениям, в ней содержалась пометка только об одной предстоящей встрече — в восемь часов вечера
.
