— На черных насекомых? — переспросил Шингл. — Вы хотите сказать, на жуках?
— На больших жуках, — ответила Кэтти-бри.
— Должно быть, даже на огромных.
— Мы вооружились заклинаниями созидания, поскольку хотим, чтобы мост через реку Сарбрин открылся как можно быстрее, — пояснила Аластриэль. — На благо Мифрил Халлу и всем дружественным королевствам Серебряных Земель.
— Тем более добро пожаловать! — вскричал Шингл, чем вызвал новый шквал приветственных выкриков.
Кэтти-бри подошла к заднему борту колесницы, но Аластриэль удержала ее, положив руку на плечо.
— Мы можем пролететь на запад и встретить короля Бренора, — предложила эльфийка.
Кэтти-бри остановилась, посмотрела в ту сторону, но покачала головой.
— Я уверена, он вот-вот вернется, — ответила она.
Шингл протянул ей руку, и Кэтти-бри приняла помощь дворфа, чтобы спуститься с колесницы. Шингл успел подойти и к леди Аластриэль, и, хотя она в отличие от Кэтти-бри не была ранена, правительница Серебристой Луны тоже с благодарностью оперлась на предложенную руку. Затем она отошла на несколько шагов от колесницы и жестом предложила остальным последовать ее примеру.
Аластриэль могла бы просто отпустить волшебных коней и свой огненный экипаж. Подобное заклятие не составило бы никакого труда, и тогда упряжка и колесница, сверкнув на прощание, просто растаяли бы в воздухе и оставшийся столб дыма быстро унес бы ветер.
Но Аластриэль долгие годы пользовалась этим заклинанием и со временем дополнила его, немного изменив и вызов упряжки с экипажем, и их освобождение. Решив, что дворфам не помешает немного взбодриться, могущественная волшебница выбрала самый впечатляющий вариант рассеивания чар.
Кони в упряжке заржали и зафыркали, из ноздрей вырвались мощные клубящиеся струи огня, затем скакуны понеслись вверх, увлекая за собой колесницу. Примерно в двадцати футах над землей упряжка и экипаж взорвались оранжевыми огненными щупальцами, разлетелись в разные стороны, а затем вспыхнули с оглушительным треском, выбросив огромные фонтаны искр.
Дворфы завыли от восторга, и даже Кэтти-бри, несмотря на все неприятности, не могла удержаться от Улыбки.
Через несколько мгновений все закончилось, эхо взрывов отзвенело в ушах, искры погасли, и зрители перестали моргать после ослепительной вспышки. Кэтти-бри одобрительно кивнула своей подруге и вознице.
— Им недоставало как раз такого магического представления, — шепнула она, и леди Аластриэль подмигнула в ответ.
В Мифрил Халл они вошли рука об руку.
Ранним утром следующего дня Шинглу снова довелось выступить в роли официального встречающего у восточных ворот Мифрил Халла, поскольку именно он первым приветствовал шестерых путников, возвращавшихся из путешествия к тому месту, которое Бренор называл Гонтлгримом. Старый дворф из Мирабара возглавлял ночную стражу, а утром распределял задания по охране укреплений на северных отрогах хребта и на мосту. Поскольку он уже был немного знаком с работой магов, Шингл еще раз предупредил своих парней держаться подальше от команды леди Аластриэль, когда чародеи начнут творить свои двеомеры. Едва ему доложили о возвращении короля Бренора и его спутников, Шингл вышел далеко на юг, чтобы их встретить.
— Так ты нашел его, мой король? — нетерпеливо спросил он, озвучив многочисленные перешептывания и слухи окружающих.
— Ага, — ответил Бренор, но без особого энтузиазма. — Мы что-то нашли, хотя до сих пор не уверены, что это и есть Гонтлгрим. — Он махнул рукой на объемистый мешок со свитками на спине Торгара и скатанный гобелен, висевший через плечо Кордио. — Мы принесли кое-что достойное внимания Нанфудла и моих ученых. Мы получим ответы на свои вопросы.
— Твоя девочка вернулась, — доложил Шингл. — Леди Аластриэль привезла ее на своей огненной колеснице. И леди тоже осталась, и с ней прибыли десять волшебников из Серебристой Луны, все работают над сооружением моста.
Бренор, Дзирт и Реджис, выслушав Шингла, переглянулись.
— Девочка вернулась одна? — уточнил Бренор.
— С леди Аластриэль.
Бренор в упор смотрел на Шингла.
— Вульфгара с ними не было, — добавил старый мирабарский дворф. — Кэтти-бри ничего о нем не сказала, и я решил, что не мое дело ее спрашивать.
Бренор перевел взгляд на Дзирта.
— Он уже далеко на западе, — тихо произнес дроу, и Бренор, кивнув, непроизвольно взглянул в ту сторону.
— Проводи меня к девочке! — приказал Бренор и быстро зашагал к восточным дверям Мифрил Халла.
Кэтти-бри, леди Аластриэль и волшебников из Серебристой Луны они нашли в коридорах неподалеку, поскольку почти все оставались ночевать в восточном крыле крепости. После недолгого обмена вежливыми приветствиями Бренор попросил извинения у леди Аластриэль, и она со своими волшебниками тотчас удалилась, последовав к мосту через Сарбрин.
— Куда он отправился? — спросил Бренор у Кэтти-бри, когда они остались вчетвером с Дзиртом и Реджисом.
— Вы и сами это хорошо знаете.
— Значит, вы нашли Кэлси? Кэтти-бри кивнула.
— И он повел ее домой, — констатировал Бренор. Последовал еще один кивок.
— Я предложила составить ему компанию, — пояснила Кэтти-бри, и у нее полегчало на сердце, едва она заметила улыбку на лице Дзирта. — Но он больше не нуждался во мне.
— Потому что этот глупец не собирается возвращаться! — выпалил Бренор, сплюнул себе под ноги и пошел прочь. — Упрямый сын орка-переростка! — пробормотал он себе под нос.
Дзирт жестом попросил Реджиса пойти за королем, и хафлинг, кивнув, потрусил следом.
— Я согласна с Бренором, — произнесла Кэтти-бри, печально тряхнула головой, а потом бросилась к Дзирту, крепко его обняла и поцеловала.
Не ослабляя своих объятий, она приникла головой к его плечу и шмыгнула носом, прогоняя слезы.
— Он знал, что Вульфгар вряд ли вернется, — прошептал Дзирт.
Кэтти-бри отстранилась.
— И ты тоже знал, но ничего мне не сказал, — упрекнула она.
— Я уважал желание Вульфгара. Он не мог знать, куда заведет его эта дорога, но не хотел, чтобы спор продолжался до самой Серебристой Луны и дальше.
— Если бы я заранее знала о его решении, может, сумела бы уговорить изменить планы, — возразила Кэтти-бри.
Дзирт беспомощно моргнул:
— Тем более не стоило тебе говорить.
— Ты одобряешь его выбор?
— Я уверен, что соглашаться или не соглашаться — не мое дело, — ответил Дзирт и пожал плечами.
— Ты считаешь, что он правильно поступил, оставив Бренора, когда?..
— Это время или какое-то другое, все равно.
