Рука Джарлаксльа мелькнула несколько раз, слишком быстро, чтобы Динин смог сосчитать. Воин дроу инстинктивно напрягся, хотя и знал, что броски Джарлаксльа всегда достигали назначенной цели. Когда он посмотрел вниз на кобольда, то увидел пять кинжалов торчавших из его безжизненного тела, они образовывали идеальную звезду на маленькой чешуйчатой груди существа.
На смущенный взгляд Динина Джарлаксль лишь пожал плечами. «Я не мог позволить этому зверенышу вернуться назад к Облодре», – рассудил он, – «не после того, как он узнал, что наше логово находится так близко с их домом».
Динин разделил смех с Джарлаксльом. Он хотел было вытащить кинжалы, но Джарлаксль остановил его.
«Они вернуться сами», – объяснил наемник, оттягивая край своего рукава, чтобы обнажить магические ножны, обвивающие его запястье. «Присаживайся», – предложил он своему другу, указывая на обычный стул, стоявший у его стола. «Нам надо о многом поговорить».
«Почему ты отозвал меня?» – прямо спросил Динин, усаживаясь на стул. «Ведь Вэндри полностью прониклись ко мне доверием».
«Ах, мой Кхаль'абб», – ответил Джарлаксль. «Всегда идешь к своей цели. Это качество я ценю в тебе больше всего».
«Уль'хин?» – ответил Динин, что на языке дроу означало «ложь».
Вновь товарищи взорвались смехом, но Джарлаксль быстро остановился, снял со стола ноги и подался вперед, опустив свои руки, украшенные перстнями с драгоценными камнями – и кто знает сколько из этих сверкающих безделушек обладали магией, на стол перед собой. Его лицо внезапно помрачнело.
«Скоро должно начаться нападение на Вэндри?» – спросил Динин, думая что, наконец, ему удалось решить эту головоломку.
«Забудь о Вэндри», – ответил Джарлаксль. «Они нам сейчас не важны».
Динин подпер рукой свой острый подбородок. Не важны! – подумал он. Ему захотелось вскочить и задушить своего главаря. Он провел целый год… Динин прогнал свои мысли о Вэндри. Тяжелым взглядом он посмотрел на вечно невозмутимое лицо Джарлаксльа, и тут он все понял.
«Моя сестра», – сказал он, и Джарлаксль кивнул прежде, чем слова Динина покинули его уста. «Что она сделала?»
Джарлаксль выпрямился, посмотрел в сторону и пронзительно свистнул. В ответ, каменная стена отошла, обнажая нишу, и Виерна До'Урден, единственная выжившая сестра Динина, ступила в комнату. Она казалась более величественной и прекрасной чем тогда, когда Динин видел ее последний раз, при падении их дома.
Глаза Динина расширились от удивления, когда он узнал одеяния Виерны; Она была облачена в свое платье! Платье высшей жрицы Лолт, платье украшенное пауками и оружием, символами Дома До'Урден! Динин не знал, что Виерна сохранила его.
«Ты рискуешь…», – хотел он предупредить, но взбешенное выражение Виерны, ее красные глаза, мерцающие словно два огонька на эбеновом лице, остановили его прежде, чем он успел закончить фразу.
«Я вновь обрела благосклонность Лолт», – объявила Виерна.
Динин посмотрел на Джарлаксльа, который лишь пожал плечами и тихо переместил наглазную повязку на левую сторону.
«Паучья Королева показала мне путь», – продолжила Виерна, ее обычно мелодичный голос сорвался от явного возбуждения.
Динин подумал, что женщина была на грани безумия. Виерна всегда была абсолютно спокойна и снисходительна, даже после внезапной кончины Дома До'Урден. Однако за последние годы ее поступки становились все более странными, и она проводила много часов в одиночестве, вознося отчаянные молитвы своему беспощадному божеству.
«Ты расскажешь нам о пути, который указала тебе Лолт?» – спросил Джарлаксль, после небольшой паузы.
«Дриззт», – скривив свои изящные губы, Виерна гневно выкрикнула имя их порочного брата.
Динин мудро поспешил прикрыть рот рукой, чтобы удержаться от ответа. Виерна, несмотря на нелепость своего поведения, все еще оставалась верховной жрицей, и злить ее явно не следовало. «Дриззт?» – невозмутимо спросил у нее Джарлаксль. «Твой брат?»
«Он мне не брат!» – вскрикнула Виерна, бросившись к столу, словно намеревалась ударить Джарлаксльа. Динин не упустил незаметного движения лидера наемников, небольшой сдвиг, который привел его руку с потайными кинжалами в состояние готовности.
«Предатель Дома До'Урден!» – раздраженно прокричала Виерна. «Предатель всех дроу!» Внезапно ее рот расплылся в злой и коварной улыбке. «Принеся Дриззта в жертву, я вновь обрету благосклонность Лолт, вновь…» – внезапно Виерна замолчала, очевидно, не желая раскрывать свои планы.
«Ты мыслишь как Матрона Мэлис», – осмелился произнести Динин. «Она тоже пыталась охотиться за нашим братцем-предателем».
«Ты помнишь Матрону Мэлис?» – поддразнил Джарлаксль, используя это имя, чтобы охладить не в меру разошедшуюся Вирну. Мэлис, мать Виерны и Матрона Дома До'Урден, не смогла захватить Дриззта, и, в конце концов, ее саму постигла та участь, которую она готовила ему. Виерна успокоилась, затем ее разобрал припадок беспричинного смеха, который продолжался много минут. «Теперь ты понимаешь зачем я вызвал тебя?» – сказал Джарлаксль Динину, не обращая внимания на жрицу.
«Ты хочешь, чтобы я убил ее прежде, чем она успеет создать нам проблемы?» – столь же спокойно ответил Динин.
Смех прекратился; взгляд Виерны остановился на ее дерзком брате. «Вишья!» – выкрикнула она, и волна магической энергии отбросила Динина со стула и впечатала в ближайшую стену.
«На колени!» – приказала Виерна, и как только Динин обрел равновесие, то сразу припал на колени, не сводя пораженного взгляда с Джарлаксльа.
Наемник также не смог скрыть своего удивления. Эти слова были обычным заклинанием, безусловно они не могли так легко сработать на таком опытном воине как Динин. «Я пользуюсь благосклонностью Лолт», – спокойно объявила им Виерна. «А если вы против меня, значит, вы лишены этого, и благодаря тому, что Лолт благословит мои заклинания и проклятия против вас – вам не будет спасения».
«Мы слышали, что в последний раз Дриззта видели на поверхности», – сказал Джарлаксль Виерне, чтобы избежать ее нарастающего гнева. «По данным разведки он все еще там».
Виерна кивнула, таинственно улыбаясь все это время, ее белоснежные зубы создавали резкий контраст с ее блестящей эбонитовой кожей. «Он там», – согласилась она, – «но Лолт показала мне путь к нему, путь к славе».
Вновь Джарлаксль и Динин обменялись смущенными взглядами. По всем их предположениям – утверждения Виерны и сама Виерна – звучали безумно.
Но Динин против своей воли и против всякого здравого смысла остался стоять на коленях.
Часть 1
Вдохновляющий Страх
Почти три десятилетия прошло с тех пор как я покинул свою родину. По меркам эльфов дроу, это не такой уж и большой срок, однако он вместил в себя лучшую часть моей жизни. Все о чем я мечтал, или думал, что мечтал, когда покинул темные пещеры Мензоберранзана, было лишь желание найти свой дом, место, где я смог бы обрести мир и найти себе настоящих друзей, чтобы вместе с ними, плечом к плечу, пройти сквозь все невзгоды.
