– Показывай, – сказал он РИ. – И кто такой мистер Бови?
«Приходи один».
Араминта настаивала на этом.
Оскар одобрял ее осторожность, но… Дело настолько важное, что о добропорядочности и вежливости позволительно на время забыть. Он выбрал столик в середине зала ресторана «Эндрю Райс» – старинного (по меркам Виотии) заведения, отделанного деревом и карбоновыми панелями и стоящего в начале бульвара Дарьяд, всего в миле от доков, где в ангаре все еще оставался никем не замеченным корабль «Возмездие Элвина», несмотря на старания служащих навести порядок. В ресторане недавно заменили выбитые окна, но посетителей было немного. Оскар догадывался, что в запасе есть еще столики, поскольку имеющиеся стояли довольно далеко друг от друга. Возможно, часть мебели растащили. «Кому нужен ресторанный столик?»
Женщина-официантка подошла принять заказ, и Оскар попросил салат. Увесистые бифштексы и пироги с почками, которые поедали двое парней за угловым столиком, ему тоже приглянулись, но Оскар только что выпил чай со сладкой булочкой. Дорога от «Возмездия Элвина» до ресторана заняла всего десять минут, и это наводило на тревожные мысли. Известно ли Араминте их укрытие? Но как такое вышло, он придумать не смог.
Бекия, разгуливая по магазину напротив, наблюдала за рестораном снаружи. Черитон занял позицию в переулке позади здания и тоже смотрел по сторонам, отыскивая малейшие признаки присутствия других агентов, какой-нибудь западни и просто чего-то необычного. Оскар так и не мог понять, что же происходит. Гея-сфера указывала на то, что Араминта и сейчас стоит на обзорной палубе, где провела уже два дня. Вот к ней подошли Этан и Таранс и одновременно поклонились.
– Посадка закончена, Сновидица, – доложил Таранс.
Он выглядел очень уставшим, но довольным, как человек, достигший своей цели в жизни.
– Благодарю, – ответила она. – Вы проделали колоссальную работу. – Араминта повернулась к Этану. – Мы готовы к старту?
– Да, – не скрывая свой радости, ответил он. – Ультрадвигатели в полном порядке.
– Очень хорошо. Попросите, пожалуйста, капитанов поднять корабли и установить курс на Бездну.
– Будет сделано.
– Иланта не проявила себя?
– Нет, Сновидица.
– Не важно. Я уверена, это произойдет раньше, чем мы достигнем рубежа.
Араминта снова повернулась к прозрачной секции, чтобы посмотреть, как отключается последний слой защитного поля. Снаружи разгоралась утренняя заря. Яркий золотисто-розовый свет заиграл на огромных кораблях паломников, и она улыбнулась. Затем палуба под ногами завибрировала, и «Свет Заступницы» медленно вышел из зоны действия антиграв-установки и стал подниматься в чистое небо Эллезелина.
– Пропади все пропадом, – пробормотал Оскар.
Он уже не понимал, зачем сидит в ресторане. По правде говоря, он начал опасаться, что специалисты Воплощенного Сна, стремясь избежать дальнейших проблем, взломали ее разум. Оскар понимал, что они на это способны. «Зачем еще чего-то здесь ждать?»
Официантка принесла его салат. Оскар удрученно уставился в тарелку.
– Ого, жизнь снова становится интересной, – донесся до него голос Бекии. – А вот и мы.
Она передала информацию с сенсоров, и Оскар увидел, как из капсулы-такси у дверей ресторана выходит мистер Бови. Тот самый темнокожий мужчина средних лет, с которым разговаривал Оскар.
– Есть! Деньги мои, – заявил Черитон. – Выкладывайте ставки.
Друзья заключили пари о том, кто же может прийти на встречу. Оскар поставил на неуловимую кузину Араминты, Крессиду.
– Есть что-то подозрительное? – задал он вопрос команде.
Лиатрис, курсирующий над Колвин-сити в модифицированной капсуле, доложил, что район чист и никаких сопровождающих не замечено. Томансио, оставшийся на борту корабля, тоже заверил, что все в порядке.
Мистер Бови без промедления вошел в ресторан и сел рядом с Оскаром.
Биононики окутали столик слабым пологом уединения.
– Мистер Бови, – заговорил Оскар тем тоном, который подразумевал: «Что она затеяла?»
Но мужчина только усмехнулся и покачал головой.
– Нет, – многозначительно произнес он. – Два мистера Бови вон там, присматривают за тобой.
Оскар развернулся. Двое мужчин, поедающие бифштексы, нехотя помахали руками.
– Я не понимаю…
– Я Араминта. Вернее, Араминта-два. Я позаимствовала у своего жениха одно из тел. Вот это, если быть точной. Оно мне всегда нравилось.
– А? – только и смог вымолвить Оскар.
– Я превращаюсь в мультиличность. Интересный стиль жизни, ты не находишь?
Она слегка усмехнулась.
– Будь я проклят.
– Как скажешь. Ты говорил, что способен помочь.
– О черт, конечно! – От изумления у Оскара начало пощипывать кожу. Он никак не мог осмыслить такой поворот и в конце концов рассмеялся. Надежда еще не потеряна! – Если бы ты пошла со мной…
Биононикам и вспомогательным подпрограммам пришлось взять под контроль нейронные процессы и снизить уровень адреналина, чтобы он мог сосредоточиться. А ему необходимо было сосредоточиться.
Араминта-два молча пожал плечами и встал.
– Прикройте нас, – передал Оскар Бекии и Черитону. – Лиатрис, вытаскивай нас отсюда.
– Уже лечу, – отозвался Лиатрис.
Оскар не мог припомнить, когда он был так рад и одновременно напуган. Если кто-то намерен их перехватить, это произойдет именно сейчас, когда Араминта себя выдала. По пути к выходу он чуть не запустил силовое поле на полную мощность и не активировал боевую систему. «Сосредоточься. Спокойнее. Это же блестящий маневр. Такого поворота никто не мог ожидать».
Лиатрис бросил капсулу прямо на тротуар к выходу из ресторана, заслужив несколько неодобрительных взглядов пешеходов, вынужденных посторониться. Оскар, распахнув дверь, буквально втолкнул Араминту-два внутрь. Затем капсула взмыла вверх, одновременно поворачивая к докам.
Араминта-два приветливо кивнул изумленному Лиатрису, затем бросила быстрый взгляд по сторонам.
– Знаете, некоторые люди утверждают, что антиграв-капсулам не место в городе.
– Согласен, – ответил Оскар.
– Есть вероятность нарушения геологической структуры, что может вызвать землетрясения.
– А, гм.
Оскар ожидал услышать что угодно, только не подобное рассуждение, от которого веяло сюрреализмом.
Скоро капсула нырнула вниз и повисла перед ангаром с вывеской «Буутл и Лейчестер». Ворота свернулись внутрь, и машина устремилась вперед. Оскар знал, что это привлечет внимание персонала доков, но теперь ему было все равно. Араминта у них, и все остальное не имеет значения. «На самом деле, часть Араминты, не целая личность. Может, потому она – он – черт! – немного заговаривается».
