Она прошла в относительный сумрак галереи, давая глазам возможность приспособиться. Про-взгляд показывал, что вокруг ничего нет, только воздух. И вдруг из-за колонны в двадцати метрах от нее вышел отец.
Джастина всхлипнула от радости и шагнула вперед, но сразу же остановилась. Рядом с отцом стоял высокий чужак.
– Папа?
– Привет, милая. Рад видеть тебя здесь. Не то чтобы я беспокоился, но…
На его лице появилась такая знакомая и любимая полуулыбка, что ей захотелось подбежать и крепко обнять отца. Однако…
– Он аномиец?
– Угу. Познакомься, это Тизак. Он потихоньку проявляет интерес к нашей истории.
Аномиец что-то прощебетал резким пронзительным голосом.
– Он говорит, что рад видеть тебя, – перевел Гор.
Джастина вздохнула.
– И я здесь для того, чтобы хорошенько подумать над смыслом жизни.
– Поверь, ты все сделала правильно. Да, кстати, отличная посадка. Серьезно.
– Что происходит, отец? Зачем я сюда прилетела?
– Ты моя связь с Бездной. И это очень важно. Люди уже в пути.
– Флотилия паломников?
– Да. Им удалось прорваться сквозь заслон райелей. Но есть и еще кое-кто очень важный, Джастина. Они прибудут раньше флотилии. Может быть, они уже в Бездне.
– Хорошо, – неуверенно сказала она. – А кто они?
– Остальные Сновидцы.
– Ты шутишь? – Ей это было непонятно. – В самом деле?
– Да. Один старый знакомый сказал мне, что они вырвались вперед. По крайней мере перед границей. Больше я ничего не знаю. Но, если они прошли в Бездну, они направятся в Маккатран.
– Зачем? И почему именно они?
– Потому что они мне нужны здесь, так же как и ты.
– Хорошо, папа. Я встречу их.
– Спасибо.
– Ты знаешь, когда они явятся?
– Нет. Извини, дорогая, тебе придется просто сидеть и ждать.
– Нужно что-нибудь подготовить?
– Нет. Просто выживай, как бы надолго это ни затянулось.
– Я полагаю, что могла бы попробовать наладить контакт с разумом города. Пробурить скважину до тоннелей или что-то подобное, – с надеждой предложила она.
– В этом нет смысла.
– Ты скажешь мне хоть что-нибудь?
– Обещаю, я все тебе расскажу. Но я должен разобраться с одной локальной проблемой, которая, если раньше времени раскрыть карты, может стать неприятно физической. И я должен тебя предупредить, что Иланта присоединилась к флотилии паломников.
– Ха! Эта сучка, Я с ней разберусь, если она сюда сунется.
На золотом лице Гора отразилось беспокойство.
– Нет, не надо, дорогая. Она теперь совсем не та, что прежде. Она перешла в иной статус и может быть очень опасной. Она и ее действия встревожили даже сильфенов.
– Ого. Ладно.
Джастине это совсем не понравилось. Гор крайне редко призывал к осторожности.
– Я люблю тебя, милая.
– Папа. Будь осторожен, пожалуйста.
– Осторожность – мое второе имя.
– А я думала – Бульдозер.
– Я сильно изменился за последние дни. Знамение времени.
Он поднял руку и постепенно стал прозрачным, пока не исчез совсем. И Тизак вместе с ним.
Джастина некоторое время стояла неподвижно, потом тряхнула головой, словно прогоняя наваждение.
– Ох, черт.
Она попыталась подавить тревогу, но безуспешно. По крайней мере, он поставил перед ней ясную задачу. Выжить.
– Приятно узнать, – пробормотала она.
Непонимание плохо действовало на Джастину, оно означало прискорбную утрату контроля, и это ей очень не нравилось.
Она повернулась и пошла назад, в обширную центральную часть храма. Если уж ей предстоит провести в Маккатране еще какое-то время, придется решать практические проблемы, не говоря уже о создании припасов на тот случай, если системы «Серебряной птицы» откажут окончательно. Первым в этом списке стояло продовольствие. Джастина была уверена, что на равнине Игуру видела бродивших овец и коз, а семь дней назад в районе Низкого Рва ей попались на глаза цыплята. И где-нибудь обязательно должны быть семена растений, чтобы вырастить урожай. Во всех особняках благородных семейств имелись огороды, и растения в какой-то степени должны были сохраниться. А еще рыбная ловля. Она усмехнулась. Когда есть третья рука, ловить рыбу, наверное, не трудно.
Она выживет, даже если придется нелегко. В конце концов, когда сюда прибыли Рах и Заступница, город, вероятно, был примерно в таком же состоянии. Джастина улыбнулась, взглянув на маячившее вверху лицо Заступницы.
– И посмотри, что вы сделали с эти местом, – заговорила она со статуей.
Заступница продолжала все так же серьезно смотреть на нее свысока. Улыбка Джастины стала медленно таять. Что-то в этом лице показалось ей странно знакомым – только теперь она смогла внимательно его рассмотреть, ведь Эдеард никогда не был примерным прихожанином. Пришлось забраться в самые удаленные уголки памяти – Джастина и не знала, что они еще сохранились в этом теле, но в подсознании вспыхнула догадка.
– Нет, – в изумлении прошептала она.
Скульптор изобразил Заступницу в более зрелом возрасте, чем ее видела Джастина, и тогда у нее была другая прическа, не говоря уж о фигуре.
– Ох, нет. – От эмоционального всплеска, вызванного воспоминаниями, у Джастины к глазам подступили слезы. – Не может быть. – Плечи у нее начали вздрагивать, а с губ сорвался смешок. – Это ты. Клянусь всеми святыми, это действительно ты!
Смешок сменился истерическим хохотом, и Джастина, согнувшись пополам, схватилась за живот. Она не могла остановиться. Это и есть Заступница, почитаемая и восхваляемая двумя отдельно развивающимися цивилизациями. Олицетворение достоинства и милосердия.
– Да! – выкрикнула она, тыча кулаком в воздух.
А потом снова согнулась от хохота и беспомощно замахала руками, пытаясь вытереть слезы.
«Ну никогда бы не подумала, что Вселенная способна на такие шутки».
Глава 11
Подача энергии на ультрадвигатели прекратилась, и редкий поток голубоватых искр, сопровождающий корабль в гиперпространстве, рассеялся, когда «Свет Заступницы» вернулся в реальное пространство-время. За прозрачным куполом обзорной палубы воцарилась чернота. Жесткая радиация от межзвездных останков Пучины окрашивала обычное защитное поле по краям видимости в зловещий кроваво-красный цвет. Араминта надела солнцезащитные очки и сквозь поляризованные линзы взглянула на еще более плотную тьму в четырех световых годах впереди.
