Закончив осмотр, я сделала еще несколько десятков кругов по комнате. Отвлечься не получалось: вскоре меня начало потряхивать. Сердце колотилось где-то в горле, а в ушах шумело. Замкнутых пространств я не боялась, куда хуже были мучающие меня воспоминания.
Дыши, Рита, дыши!
Это совсем другая кладовка, той уже не существует! Оставаться на месте было невыносимо, и я раз за разом обходила комнату, мысленно уговаривая себя потерпеть еще немного. Кто-нибудь обязательно хватится меня! Олег или Денис, не зря же он притащил меня сюда!
Перед глазами вновь встали события давнего прошлого, что до сих пор мучили меня по ночам.
…Мне четырнадцать. Сегодня день рождения мамы, и я с самого утра суетилась по дому – планировала устроить ей настоящий праздник. За Темкой приглядывала соседка, а я готовила ужин, ведь вечером должны были прийти гости – мамины коллеги с новой работы.
Все было почти готово, когда пришел первый из гостей – мамин начальник, Алексей Петрович, мужчина лет пятидесяти – полноватый, с красноватым лицом и круглой лысиной. Он любезно согласился подождать в гостиной, пока я заканчиваю.
Мне оставалось лишь принести банки с соленьями и переложить их в любимые мамой вазочки. Когда я зашла в кладовку, мужчина последовал за мной. Я не сразу поняла, что происходит. Удивленно спросила, что ему нужно. А вместо ответа он прижал меня к стене и принялся лапать.
Конечно, я орала и пыталась оттолкнуть его. Но что я могла противопоставить эдакой громадине? Он все шептал мне на ухо, что если я буду покладистой девочкой, то он повысит маме зарплату.
Покладистой девочкой я становиться отказалась. Выждав момент, я укусила его за руку и сумела выбежать из кладовки. Он погнался за мной, и мама, открывшая дверь в квартиру своим ключом, сразу поняла, что случилось.
Словно рассерженная пантера, она отшвырнула начальника в сторону, откуда только силы взялись! Мама не разрешила таскать меня в суды, и я не знаю, что случилось с ним дальше.
А ту кладовку я разломала. Теперь там встроенный шкаф-купе, и мне удалось научиться не вздрагивать, проходя мимо.
Иногда казалось, что воспоминания оставили меня. Но иногда они возвращались.
Я обхватила себя руками, пытаясь вытеснить из головы картинки из прошлого. Слезы бежали по щекам, но мне было все равно.
…резкий звук привлек мое внимание и, встрепенувшись, я подняла голову, ладонью утерев заплаканное лицо. Горло пересохло, и, облизнув губы, я прислушалась. Кто-то гулко стучал в дверь.
– Рита, ты здесь? – раздался чей-то приглушенный голос.
– Да! – с трудом крикнула я.
Меня все еще трясло, и я безумно обрадовалась людям. Скорее бы покинуть это место!
Послышался звук поворачиваемого в замке ключа, и на пороге показался Денис, рядом с ним стояла Лада.
– Слава богу! – мужчина был не на шутку взволнован. – Как ты тут оказалась?
Не говоря ни слова, я пробежала мимо них, выбежав в коридор. Опершись на стену, я глубоко дышала, прикрыв глаза.
Заметил мое состояние, Денис нахмурился.
– Что случилось?
– Лада, ты не хочешь пояснить, как я тут оказалась? – спросила я, переведя дыхание.
Девушка всплеснула руками:
– Зачем бы мне тебя запирать? Наверное, дверь захлопнулась! Стоило подпереть ее чем-то.
– Я отчетливо слышала шаги, – всхлипнула я.
Денис сжал руки в кулаки, скрипнув зубами.
– Рита, я бы никогда так не поступила с тобой! – Лада едва не плакала, часто хлопая глазами. Впору ее начинать утешать!
Махнув рукой, я двинулась в сторону лестницы. Видимо, посчитав инцидент исчерпанным, Лада направилась на кухню. Денис, сощурившись, остановил девушку:
– Еще раз тронешь Риту, не обижайся – отплачу той же монетой.
Лада вспыхнула, словно зажженный факел. Ее лицо исказила злая усмешка, а слезы, готовые вот-вот разразиться потом, пересохли.
– Подумаешь! Ты еще пожалеешь об этих словах, Денис! – пообещала она и выбежала из коридора.
Денис догнал меня и легонько тронул за локоть.
– Прости, – коротко сказал он.
– Ты можешь приструнить свою девушку? – устало спросила я.
– Мы расстались, – покачал головой Денис. – Я обещаю, что больше она не станет тебя донимать.
Сердце забилось где-то в горле, но я не позволила волнению прорваться наружу. Неужели он думает, что теперь я упаду в его объятия? Да и не похоже, что Лада считает их отношения законченными!
– Хотелось бы надеяться!
Я попыталась пройти мимо мужчины, но он остановил меня. Его руки соскользнули на мою талию, и я вдруг оказалась прижатой к его груди. Денис погладил меня по волосам и тихо спросил:
– Сильно испугалась?
Всхлипнув, я кивнула.
– Боишься замкнутых пространств?
– Плохие воспоминания, – ответила я. Пристроив голову на плече мужчины, я замерла, чувствуя, как страх отступает.
– Тот кошмар? – припомнил он ту ночь, что мы провели вместе.
Я кивнула.
– Знай, я всегда выслушаю тебя, – сказал Денис, но я покачала головой. Не хочу об этом говорить, хочу забыть раз и навсегда!
Денис продолжал баюкать меня в объятиях, и постепенно я успокоилась. Все же мужчина обладал какой-то немыслимой энергетикой: рядом с ним становилось спокойно.
– Спасибо, – сдавленно кивнула я.
Мужчина аккуратно утер слезинки с моего лица. Мне показалось, что он хотел что-то сказать, но в последний момент передумал.
Поднявшись на второй этаж, я застала соседок в комнате: Маша гладила юбку, а Оля ждала своей очереди. Я упала на свою кровать и закрыла глаза. Сердце все еще гулко билось, а в голове царил туман.
Оля всплеснула руками:
– Рита! Где ты была?
– Лада заперла меня в кладовке, – устало ответила я.
– А она сказала, что ты пошла в лес! – возмутилась Маша, позабыв про утюг.
– Странно, что она так взъелась на тебя! – Оля присела рядом со мной и погладила по волосам. – Да, она еще та стерва, за словом в карман не лезет. Но такая детская выходка!
Маша понимающе на меня взглянула, но спросила совсем о другом:
– Внизу уже стол накрывают, мы зашли переодеться. Ты идешь на праздник?
Я вздохнула. Честно говоря, после случившегося больше всего мне хотелось отсидеться в комнате. Но доставлять такое удовольствие Ладе? Нет уж! Да и лучше отвлечься, оставшись наедине со своими мыслями, я накручу себя еще больше.
Украдкой вытерев глаза, я встала и полезла за вещами в сумку. Маша показала большой палец, а Оля предложила мне помощь.
