Идея эта пришла Эду по дороге на студию. Она понравилась ему, но… Настроение все равно не улучшилось. Если бы Чаплин верил в дурные предчувствия, то решил бы, что это они не дают ему покоя.
Прибыв на студию, Эд распорядился принести себе двойной эспрессо и найти Макса. Пока ассистент выполнял поручение, Чаплин сидел в своем кресле и просматривал отснятый вчера материал. Он вполне устраивал Эда, но и это не прибавляло настроения. Пожалуй, оно еще больше ухудшилось. Эд начал раздражаться, ему захотелось курить, но он бросил три месяца назад и не собирался срываться. Зависимость от никотина он преодолевал мучительно, ему не помогали ни жвачки, ни пластыри. Немного облегчали страдания леденцы, и Эд сосал их постоянно. В итоге поправился на шесть кило, чему не обрадовался. Кого-то лишний вес не портит, особенно если его немного, но у Чаплина наливались щеки, превращая лицо в луну, и небольшие голубые глаза становились еще меньше. Тот, кто хорошо не знал Эда, начинал предполагать, что он попивает. Но Чаплин не употреблял. Считал, что алкоголь мешает творчеству, и позволял себе лишь символический фужер шампанского.
– Твой кофе, – услышал Эд у себя за спиной и протянул руку, чтобы ассистент вложил в нее стакан. – А Макс в пробке застрял, запаздывает.
– Как приедет, скажи, чтоб пулей ко мне.
– Хорошо. Что-то еще?
– Артисты на месте?
– Гримируются.
– Отнеси им новый вариант сценария сегодняшних эпизодов, пусть переучат текст. Там немного изменений, так что справятся быстро.
Ассистент кивнул и, сунув под мышку бумаги, унесся. Эд принялся за кофе. Не успел сделать и двух глотков, как его окликнули:
– Господин Чаплин.
Эд обернулся и увидел двух незнакомцев. Один из них был объективно привлекателен, второй субъективно. Как Клуни и Тарантино. Именно на этих двух голливудских ВИП-персон мужчины и походили. Но Эду с первого взгляда было ясно, что никакого отношения к кинематографу незнакомцы не имеют.
– Майор Марченко, уголовный розыск, – отрекомендовался «Тарантино», сверкнув документом. – Это мой коллега Аркадий Устинов. Тоже майор. Мы можем с вами побеседовать?
– Если только недолго…
– Не беспокойтесь, много времени у вас мы не отнимем, – заверил его «Клуни».
Эд встал с кресла и подошел к полицейским с вопросом:
– Что-то случилось?
– Убийство, – лаконично ответил Марченко.
– Где?
– У вас тут.
– На киностудии?
– Точнее, в этом павильоне. – Он достал из кожаной папки несколько снимков. Первый протянул Эду. На нем был изображен двухстворчатый шкаф. – Это часть ваших декораций?
– Да, – кивнул головой Чаплин и сделал еще один глоток кофе. Он показался противным, хотя до этого Эд пил его с наслаждением.
– Где стоял шкаф и почему его убрали?
Чаплин пригласил полицейских следовать за ним и провел их к декорациям.
– Стоял тут, – указал место Эд. – Но после первого дубля его перенесли.
– Почему? – живо поинтересовался Устинов.
– Из-за него картинка получалась не такой, как мне хотелось. Он перегружал ее. И шкаф убрали. Он постоял в павильоне еще какое-то время, а потом его на склад увезли. – Чаплин посмотрел сначала на «Тарантино», затем на «Клуни», вновь отметил киногеничность их лиц и спросил: – А что, этим шкафом кого-то придавило?
– Нет, в нем был обнаружен труп, – ответил Марченко и протянул Эду еще одну фотографию. – Узнаете этого человека?
Глянув на снимок, Чаплин едва не вскрикнул. Лицо покойника оказалось просто жутким. Сдержав возглас ужаса, он попытался увидеть в искаженных чертах что-то знакомое… Не получилось.
– Мне этот парень незнаком, – проговорил он сдавленно и поспешно вернул снимок оперу. – А что с ним случилось?
– Его отравили.
Старательно держа себя в руках, Эд задумался, а затем проговорил:
– Шкаф унесли после обеда. Где-то в два-три часа дня, я точно не помню. Может, убийство произошло уже на складе?
– Нет, тут. Время смерти установлено, и скончался несчастный как раз в два-три часа дня. Но до этого не менее двадцати минут мучился. А шкаф, судя по записям в журнале кладовщика, попал на склад в шестнадцать часов.
– То есть шкаф уносили с трупом внутри?
– Похоже на то.
– Как же труп не вывалился?
– Дверки на задвижке. Она была закрыта.
– Но если смерть наступила не сразу, почему отравленный не кричал? Не колотил в дверь?
– Яд обездвижил его и лишил голоса, – объяснил майор Марченко. – Человек умирал в адских муках и ничем не мог себе помочь.
Вспомнив гримасу на лице покойного, Эд передернулся и сдавленно проговорил:
– Каким зверем нужно быть, чтобы обречь человека на такую страшную смерть.
– Этот зверь среди вас.
– Нам нужен список тех членов съемочной группы, что вчера были задействованы в процессе, – подключился Клуни-Устинов.
– Это не ко мне, а к моему помощнику, – с этими словами Эд поспешно указал в дальний угол павильона. – Вон он, в бейсболке.
– Позовите его, пожалуйста.
– Федя, – крикнул Чаплин. – Иди сюда.
Когда помощник режиссера подошел, полицейские представились.
– А вам не говорили, случайно, что вы похожи на Сета и Ричи? – весело спросил Федор, перевернув кепку козырьком назад. – Это персонажи фильма…
– «От заката до рассвета», – закончил за него Марченко. Вопрос как будто его раздосадовал, и майор оставил его без ответа. – Вы знаете этого человека? – он показал снимок, который Эд уже видел, а затем еще два, еще страшнее предыдущего. На них было видно не только лицо, но и тело, и оно все скрючено, как у больного ДЦП.
– Итить-колотить, – вскричал Федор. – Что за ужас? Кадры со съемок ужастика?
– Вопрос повторить? – строго проговорил майор.
– Я этого чувака не узнаю. А прижизненных фоток нет?
– Мы еще не установили его личность.
– По волосам, одежде попробуйте узнать, – подсказал Устинов.
Федя опять повернул бейсболку козырьком вперед. Была у него дурная привычка играть со своими кепками, которых у помощника было огромное количество.
– Он не из съемочной группы, – выдал-таки Федя. – Не из основного состава, я имею в виду.
– А имеется вспомогательный?
– Конечно. Есть рабочие, водители, буфетчики…
– Буфетчики? – заинтересовался «Клуни».
– Мы должны питаться, так что да.
– У парня на футболке пятна от еды. Их много. Возможно, он один из тех, кто вас кормил?
