Ключевой является, как обычно, практическая сторона. Есть огромная разница между постройкой геотермальной электростанции на основании двухкилометрового или полукилометрового колодца — цена энергии для конечного пользователя меняется прямо пропорционально глубине. А теперь запомните: вы на Марсе, а не на Земле. Поэтому электричество вам нужно в гораздо бо́льших объемах. На Земле, где воздух и вода практически бесплатны, а отопление почти везде требуется только в течение полугода, человек может обойтись в среднем примерно одним киловаттом. Здесь же вам понадобится по меньшей мере втрое больше. Поэтому вы не захотите оплачивать двухкилометровые счета за электричество — и не верьте никому, кто говорит, что этого не избежать. Знайте, здесь еще достаточно хороших участков с горячей породой.
Теперь, в принципе, вы уже можете отправляться на их поиски и даже включить этот пласт деятельности в свой план обогащения. Но вам следует поставить собственный жилой отсек как можно скорее — чтобы воспользоваться преимуществом растущего рынка. Поэтому лучше втереться в группу людей, уже нашедших хороший участок и собирающихся на нем поселиться. Как это сделать? Очень просто: вы должны доказать, что вы им нужны. Любая группа, строящая новый поселок, ищет хороших рекрутов. Если вы следовали инструкциям моей книги, то уже доказали свою нужность, когда помогли доставить некоторые необходимые грузы. Продолжайте в том же духе. Если парни, обеспечивающие строительство деньгами, просят вас внести некоторую входную плату и помочь им в операциях с недокументированным грузом в космопорте, сделайте это. Как-никак без их денег не будет никаких новых поселков. Поэтому помогите им заработать. Это правильно. И в ответ они присмотрят, чтобы вы получили нужный участок. Так делают дела на Марсе.
5. Выбор правильных технологий для жилого отсека
Теперь, когда у вас есть хороший участок, давайте обсудим, какие системы вам для него понадобятся. Вам нужны здания, системы управления и жизнеобеспечения. Приступим.
Здания
Марсианские жилые блоки бывают трех типов: жесткие, надувные и эластичные.
Жесткие состоят из цельных алюминиевых стен, куполов, полов, шлюзов и остального — такие же использовали еще Бекки Шерман с товарищами при первой посадке. Фактически, если посетить корабль «Бигль», до сих пор стоящий на центральной площади Нью-Плимута, можно увидеть, как менялись маленькие жесткие консервные банки жилых отсеков с течением времени. Они представляют собой лучшую строительную технологию, которую НАСА могло предложить сто лет назад, и, благодаря ли своему природному совершенству или недостатку созидательных возможностей НАСА, они по сей день лучшие. Но их доставка в межпланетном масштабе очень дорога, а после приземления почти невозможно передвинуть их на сколько-нибудь существенное расстояние. Итак, шансы на получение жесткого дома очень малы.
Это приводит нас к мысли о более дешевых и портативных надувных отсеках. Сделанные из полипропиленовой ткани и усиленные кевларовыми, спектровыми и нанектровыми ремнями, эти недорогие легкие строения могут быть упакованы в коробку, спокойно перевезены через полпланеты и надуты на месте. Внешнее атмосферное давление на Марсе составляет 8 миллибар и практически ничтожно по сравнению с земными 1000 миллибарами, или 101,4 кН/м². То есть благодаря стандартному внутреннему давлению в 340 миллибар, используемому в марсианских домах, они надуваются настолько, что кажутся каменными.
К несчастью, это далеко не так. Столь крепкими эти стены делает всего лишь газ, и если его выпустить, они мгновенно рухнут. Ребята из компании S&R, которые и продают такие вещи, попробуют отмести подобную вероятность, показав вам, как спектровая сеть может ограничить ущерб от мелкометеоритной атаки до размера игольного ушка, которое — во избежание дальнейшего сдувания — можно легко заклеить. Но микрометеориты — не единственная потенциальная угроза катастрофического сдувания (в атмосфере Марса успевают сгореть даже крупные метеориты). Большая угроза исходит от перегрева пластиковой ткани из-за неисправной электропроводки, что может стать причиной плавления и крупного разрыва или даже привести к пожару и дальнейшему взрыву с сопутствующей декомпрессией, который порвет такой отсек в клочки за секунды.
Помимо подобных инцидентов, которые можно предотвратить аккуратной и осторожной эксплуатацией, есть угроза, которую создает сама система надува жилого отсека. Все современные надувные дома содержат компьютеризированную систему регулирования давления газа, которая задействует множество сенсоров для определения внутреннего давления. В зависимости от их показаний, она автоматически добавляет или спускает газ, удерживая всю конструкцию в заданных рамках. Звучит неплохо, но отдает вашу жизнь на милость компьютера. Что если произойдет программный сбой или какой-нибудь умелец взломает вашу систему и изменит код просто шутки ради? (Такие выходки в почете у нашей гениальной молодежи.) Если повезет, это случится в ваше отсутствие: сдувающийся вокруг вас дом — не самый приятный опыт. Но даже если так, вернуться домой после тяжелого рабочего дня и обнаружить его сдувшимся — тоже не особо радостно.
Поэтому, если вы выберете надувной жилой отсек, отключите автоматическую систему стабилизации давления. Совсем. Отсоедините компьютерные датчики и поместите в вентиляционную линию обычный обратный клапан, чтобы единственным способом выпустить газ из системы являлась воля человека. Поверьте, если вы сделаете иначе, то пожалеете об этом.
Возвращение в сдувшееся жилье. Рисунок Майкла Кэрролла
Теперь мы подобрались к третьему виду жилых отсеков — к эластичным домам. Они похожи на надувные тем, что сделаны из ткани, укрепляемой газом под давлением. Тем не менее у них еще есть внешний каркас, поддерживающий стены, полы и купол, который устанавливается немедленно после первоначального надувания. Если давление газа уменьшится, этот каркас сохранит форму жилого отсека в виде палатки. Ранее такие каркасы, присылавшиеся с Земли, изготавливались из дорогих современных алюминиевых сплавов, но теперь используются дешевые марсианские стальные балки. Даже при этом дополнительный каркас волей-неволей завышает цену эластичного дома по сравнению со стоимостью надувного отсека такого же размера. Но моя точка зрения такова: душевное спокойствие от осознания того, что я могу спокойно лечь спать, а утром проснуться и мой дом будет на месте, того стоит.
Действительно, дополнительный каркас усложняет демонтаж и перевозку такого эластичного отсека. Но это необязательно является недостатком, особенно если отношения между вами и вашим партнером усложнились: возможность вашей второй половины исчезнуть вместе с домом, пока вы где-то вкалываете, уменьшается.
Управление
Марсианские жилые блоки имеют много критических систем, каждой из которых нужно управлять. Мы уже обсудили один из примеров — случай с автоматической системой регулировки давления. Но есть и другие: начиная от освещения, коммуникаций, отопления, охлаждения и электропитания до очищения воды, фильтрации воздуха, канализации и рециркуляции кислорода. Из-за слишком большого количества технических подсистем, за которыми нужно следить и регулировать, инженеры НАСА создали системы автоматического управления и слежения с помощью центрального компьютера жилого отсека. Такие домашние устройства считывания и управления данными (Domestic Data Determination and Direction Devices, D5) считаются удобными для владельцев и являются обязательным для установки в каждом доме стандартным оборудованием — согласно законоположению 40123 Правления Марса, части G1.276‑G1.341.
