– Я за «стащим по-тихому». Нечего нам у князя делать. Пусть Владыка или ректор потом в гости к нему наведаются, камешек вернут и объяснят все. А мы уж как-нибудь по-простому.
– Согласна с Грушей, – кивнула Кора. – Ладно уж с репутацией, как-нибудь переживем. Нельзя из-за недоразумения ставить выполнение операции под сомнение.
– Мы с Дайночкой с вами, – пригладил бороду Сонор. – Как решите, так и будем делать.
– Мы тоже, – решительно сказала побледневшая Лаура. – Мы с близнецом вам доверяем.
– Вот и отлично, – подытожила я. – Альдамир, что скажешь?
Близнец ответил не сразу. Некоторое время он молчал, переводя взгляд с одного на другого. Я даже нервничать начала. Все-таки он принц, пусть уже и не наследный, но статус обязывал просчитывать всевозможные нюансы. И ограбление чужой сокровищницы вряд ли положительно скажется на его чести.
– Альдамир, ты это, – начал, было Сонор. – Ты, главное, доведи до места, на дело не пойдешь. Мы ж, понимаем. Нельзя тебе светиться. Все-таки не простой мономорф, принц.
Да, Гром прямо-таки мои мысли прочел.
– Поздно, – криво улыбнулся мой близнец. – Поверь, Сонор, грабеж в моем исполнении хуже для страны уже не сделает. После того как наследный принц заточил в казематы отца и брата, воровство у соседнего государства – так легкое развлечение.
– Ну, ты это, не руби сгоряча, – не унимался гном. – Дойдем, там и посмотрим.
– Ладно уж, – кивнул Альдамир. – Хватит болтать, иначе до следующего года здесь просидим. Меня пейзаж не устраивает.
Собрались быстрехонько, неизвестность впереди заставляла действовать споро. Мы похватали свои манатки и пошагали к цели. Молча.
Таким Макаром добрались до следующей деревушки и все-таки обзавелись живностью. Ясное дело, я стала обладательницей очередного брона. Эх. Не видать мне лошадок и пегасиков. Кстати, интересно, как там Вася поживает в бронятнике Владыки? Надеюсь, безумец Филипп его не обидел.
Спустя еще час, вышли-таки к оживленному тракту. Перед конечной фазой путешествия, решили подкрепить силы. Сидя у костра, я не выдержала и все же задала мучивший меня вопрос.
– И как мы планируем провернуть ограбление? У кого есть мысли?
Народ сопел, искал ответ на земле и в небе, но молчал. Похоже, вариантов ни у кого не было.
Вот брон!
– Боюсь спросить, зачем мы тогда туда поперлись? Может, лучше вернуться. Созвать совет и переложить эту проблему на плечи более опытных товарищей. Как мне кажется, ректор с компанией спланируют преступление века гораздо лучше.
– Нет, – помотала головой Кора. – Только дни потеряем.
– Согласен, – кивнул Диниос. – Доберемся, решим на месте. Если что, будем импровизировать.
– Мдя! – протянула я. – Мы с вами прямо-таки мастера импровизации.
– А то, – усмехнулась валькирия. – Кто-кто, а вот госпожа Скай дэ Роушен, в прошлом Полайкина – мастер в этом деле.
Пришлось прикусить язычок.
Остальные благоразумно держали мысли при себе.
Ладно уж, хочет народ экспромта, будет ему. Только потом пусть на Грушу все грехи не вешают. Не виноватая я, предупреждала.
Когда до тракта оставались считаные метры, с нами поравнялись шумные, громыхавшие колесами, повозки, запряженные широкогрудыми, мохноногими лошадками. На козлах сидели мужчины в цветных рубахах и широких темных штанах. Из-за навесов то и дело выглядывали обильно накрашенные женщины.
«Театр господина Манира» – гласило на боку первой повозки.
Я с интересом рассматривала представителей одной из древних профессий, невольно сравнивая с их земными коллегами.
Что можно сказать: похожи. Внешняя яркость и блеск отлично скрывали индивидуальность. По мне, все они были на одно лицо, будто близнецы.
Гм, магические и театральные близнецы встретились на узкой дорожке, символично, однако.
Пока я провожала взглядом повозку, проснулась виверна. Вытащила нос из укрытия и принюхалась, забавно так, как большая чешуйчатая собака.
– Привет, Солнце, – мысленно поприветствовала я. – Как настроение? Как рот? Зажил?
– Хорошо, зажить, не болеть, – растянула та губы в улыбке. – Солнце придумать, как Груша добыть камень.
– И как же? – насторожилась я.
– Превратиться в актер и приехать к главный князь. А после пробираться к сокровища и забирать камень.
Некоторое время я соображала, проговаривая ее слова. А потом едва не задохнулась от восторга. Солнышко, умница! Поиграем в бременских музыкантов, только красть будем не принцессу, возлюбленную Трубадура, а волшебный камушек.
– Ребята, есть идея! – воскликнула я, тормозя брона. – Солнце придумала. Давайте…
– Переоденемся артистами и попадем на прием к Князю, – бесстыдно перебил меня муж. И извиняющее улыбнувшись, продолжил:
– Солнце поделилась со Штормом, он со мной.
Ну вот, я даже малость обиделась, о чем сообщила зубастой хитрюге. Ну да ладно, неважно, кто сказал, главное, появилась реальная идея.
Народ ободряюще загомонил.
– Погодите, – поспешила остудить наш пыл Кора. – А где мы возьмем все необходимое: наряды, грим, повозку. А навыки? Я вот ни танцевать, ни петь, ни акробатические вентили выписывать не умею. Сражаться – да, а вот кривлянья на потеху публике в программу моей школы не входили.
Все тут же посмотрели на меня. Я уныло пожала плечами: что-то об этом не подумала. Мда, и где искать реквизит?
– А если у них попросить? У актеров? – вырвалось само собой. – А вдруг дадут?
Народ, как по мановению волшебной палочки, повернулся и выезжавшим на большую дорогу артистам.
– Не знаю, – с сомнением протянул Диниос. – Это как меч отдать непонятно кому. Я б ни отдал. Как-никак единственное средство для существования.
– Нет-нет, – подпрыгнула Лаура, едва не упав с лошади. Благо бдительный близнец успел схватить ее за шиворот и подтянул обратно в седло. – Отдадут, я уверена. Дорогой, быстрее, нам нужно их догнать!
И пришпорила коня. Диниос, естественно, следом. Артистов догнать им удалось. Безумная элементаль выскочила на лошади прямо перед конем первой повозки. Возница с трудом успел остановить животное. Из-за остановки впереди едущего, были вынуждены притормозить и все остальные.
Из первой повозки вылетел элементаль воздуха, и возмущенно размахивая руками, принялся костерить соплеменницу. Даже мы слышали его витиеватые выражения.
Диниос, конечно же, ждать, пока тот выговориться не стал, рявкнул, велев мужику заткнуться. Элементаль на мгновение замешкался, но лишь на мгновение. Вынырнувшее из других повозок подкрепление, придало ему уверенности.
