– Готово!
Я тут же вышла из тени. Бедный княжич, увидев сразу двух женщин мечты, опешил и невольно разжал пальцы. Чем я и воспользовалась, схватив Кору за руки. Раскружившись в сумасшедшем хороводе, мы расцепились. Одна из валькирий опять оказалась рядом с княжичем, вторая же молнией полетела к музыкантам.
Я превзошла себя, выгибаясь перед зрителями пока, наконец, не услышала в голове голос Солнышко:
– Готовы.
Вздох облегчения вырвался сам с собой.
– Выпускай!
А дальше, спустя несколько ударов сердца, послышались вопли, так удивившие меня когда-то. Потом зашатался шатер, и в зал ворвались разъяренные броны: один наш, второй – одной из трупп. Зверюг заранее подпоили заговоренной кровью валькирии. После нужного сигнала, заклятье начало работать.
Зрители, естественно, тут же потеряли ко мне интерес, спасая княжескую семью от обезумевших великанов. Чем я, конечно же, воспользовалась, переносясь в библиотеку порталов. Где, через томительные секунды ожидания, появился и Альдамир.
Фух! Справились!
Что-что, а отход мы обговорили первым делом.
Глава двенадцатая
– Ушли? – спросила я.
– Ушли, – эхом отозвался муж.
А потом схватил меня и прижал к груди. Крепко-крепко. Но я не сопротивлялась, наоборот, сама жалась к нему. Только сейчас пришло понимание того, что нас ждало в случае провала. И от этого становилось страшно.
– Как ты, – в голосе Альдамира слышалась тревога.
– Нормально, – постаралась спрятать страх. – Рядом с тобой замечательно.
– Как жаль, что времени почти нет, – едва слышно пробормотал муж. – Как жаль…
И я была с ним солидарна.
– Нужно возвращаться, – отстранилась нехотя. – Нас ждут.
– Ждут.
Но вместо того чтобы начать активировать портал, он прикоснулся к моему лицу. Огладил щеку, дотронулся до носа, а потом вновь подтянул к себе, на этот раз целуя. Жарко и одновременно нежно. На миг я перестала думать и о малумах, только и ждавших возможности напасть, и о жестоком наследнике, бросившем отца и брата умирать. И даже о несчастных существах, запертых в академии. На короткий миг остались только он и я. Две половинки, до безумия жаждавшие стать единым целым.
– Нельзя! – грозный рев Солнышко оторвал нас друг от друга. – Мама Сонор запретить. Энергий не уравновеситься. Соединение нельзя!
Вот брон!
«И когда нас, наконец, оставят в покое?» – мелькнула мысль.
– Никогда, – пришёл ехидный ответ виверны. – Ты, я, Альдамир и Шторм – не разлучить.
– Неразлучны, – не могла не согласиться я. – Спасибо, что бдишь, родная.
Послав мегатонны любви, Солнышко исчезла в темноте. А я все же выбралась из крепких рук мужа. Затем стащила с его спины портал и установила на подставке.
– Пойдем, – окликнула его, все ещё находящегося в прострации. – Пора.
Он все же отмер и, криво улыбнувшись, шагнул в картину-портал. А после и я попала обратно в дом четы Гром.
Нас ждали. Друзья нарезали круги по гостиной, даже не сняв театральных костюмов. Господин Минор, пытаясь спрятать беспокойство, расспрашивал сына. Его супруга хлопотала у стола, решив подкормить добытчиков камня.
– Фух, вернулись! – не сдержался Диниос. – Что-то я в последнее время сам не свой. Начал бояться каждой тени.
В устах бывшего патрульного признание звучало странно, а то и страшно. Впрочем, с нашей весёлой жизнью можно и до психушки докатиться, так что пока все в порядке.
Первым делом решили отправить камень в академию, потом уже переодеваться, подкреплять силы едой и все остальное.
– Как портал? – спросил Альдамир господина Грома, пока шли к порталу.
– Без изменений, – вздохнул тот, машинально огладив бороду. – Предметы и провизию пропускает, существ не выпускает.
– Ясно.
В академии дежурили и, едва завидев нас, вызвали старших. Судя по их изможденному виду, они не прекращали поисков альтернативного способа убрать преграду. Но раз она никуда не делась – пока безрезультатно.
Наше возвращение с добычей придало им сил и возродило надежду. Расчувствовалась даже госпожа Мор. Железная валькирия, не скрывая, плакала, уткнувшись в рубаху одного из преподавателей старших курсов. Незнакомая парочка близнецов, караулившие портал, махали руками и кричали. Что, не слышно, но слова и не были нужны, все мы, стоящие по другую сторону портала, знали, у запертых появился пусть крохотный, но шанс. Тем страшнее было не оправдать ожиданий. Слишком большая ответственность, к которой никто из нас, по правде говоря, готов не был.
– Спасибо! Будьте осторожны.
В записке Палиано нашлось всего несколько слов. Но они сказали больше, чем послание на десяти листах, реши он витиевато нас отблагодарить.
Уходили от портала все немного растерянные и пришибленные. Мы достали лишь один камень, оставалось ещё четыре. И мне казалось, что представление у гаргулов самое лёгкое. Что ждало нас дальше, скрыто в тумане.
Отправляться за следующим камнем решили через сутки. Ночь и весь следующий день нам предстояло отсыпаться, по самое горлышко накаченными отварами госпожи Мирены. Прежде чем завалиться спать, мы с Альдамиром забежали к Владыке.
Как оказалось, не зря Лиопольдина с Максимильяно остались здесь. Вдвоём они приостановили развитие болезни, дав возможность герцогу дэр ду Милош хоть немного восстановить силы. Правда, сами теперь не могли надолго отлучиться от постели больного, потому как без их прикосновений тому практически сразу становилось хуже. Пока объяснить этой феномен никто не мог, но того и не требовалось. Главное, у Владыки появился шанс дожить до момента, когда лучшие умы академии найдут способ ему помочь. У его близнеца постепенно накапливалась сила, а значит, увеличивалась и общая оборонная способность дома четы Гром. А бедные жены, наконец, хоть чуть-чуть успокоились и смогли поспать без снотворных трав госпожи Мирены.
Да и Альдамир вздохнул спокойно. Я чувствовала его страх. Подспудно, он ежечасно ожидал известий о смерти отца. И слава Предопределению, костлявая ослабила хватку на шее Владыки.
Ночь прошла без происшествий. Вернее, если таковые и были, то прошли мимо меня. Я дрыхла без задних ног и проснулась только на следующий день после обеда. Впрочем, друзья тоже давили подушку до упора.
Подкрепившись деликатесами матушки Сонора, вновь отправились к порталу в академию. Необходимо было определить следующий пункт назначения. Во время длинной дискуссии, когда смертью храбрых погиб один блокнот и бессчётное число многоцветных карандашей, мы договорились. Едем к элементалям.
Судя по древним свиткам, после последнего применения нужный нам камень схоронили ни где-нибудь в сокровищнице, а в жерле изначальных огненных элементалей. Если перевести на нормальный понятный язык: какие-то ненормальные сбросили его в кратер вулкана. Да не простого, а волшебного.
