– Сокровищница – второе по безопасности место, – шепнул он. – Доступ у Владыки, наследника и в редких случаях членах семьи.
– Вот брон! А Филипп-то был когда-то наследником, может, он того, спер камень?!
Альдамир остановился и невидяще посмотрел на меня. Потом помотал головой, в образе стражника это смотрелось забавно. Впрочем, мне было не до смеха.
– Нет, – резковато ответил он. – Филипп отправил насмерть и меня, и отца, но я уверен, к тем, кто охотится за камнями и запер близнецов в академии, брат не причастен.
В конце фразы послышался вопрос, но я сделала вид, что не поняла. Мысли о лже-Изольде, которая перешла под крыло именно Филиппа, я тоже откинула. Подумаем об этом позже.
– А все же, как думаешь, куда камень могли положить? – направила разговор в нужное русло.
– Давай размышлять, – уцепился за возможность сменить тему муж. – Здесь три сектора: для всякой торжественной ерунды; для важных, чаще всего магических атрибутов. И последнее, секретное хранилище. О нем знают лишь члены семьи. Что-то мне подсказывает, камень там.
– Поверю на слово, – кивнула я. – Куда идем?
– Туда, – махнул он влево.
Пока шла, осматривалась. Мда, тот, кто заведовал сокровищницей, был знатным аккуратистом. Прямые ряды полок, на самих полках предметы выставлены чуть ли не по линеечке, еще и подписаны. Красота!
Дойдя до конца зала, свернули налево. Направо вела дверь как раз в отдел «с важными, чаще всего магическими атрибутами». Чтобы попасть в секретное хранилище, вначале его нужно было отыскать. Альдамир справился с этим без проблем, явно был здесь не раз. Я до последнего не видела прохода, только когда муж взял за руку и ввел внутрь, сообразила, что мы на месте.
Как и во всей сокровищнице, окон здесь не было. Вместо освещения, магические светильники. И воздух своеобразный, одновременно затхлый и в то же время дышится нормально.
– Панель закрывается герметично, циркуляция воздуха происходит магическим путем, – правильно понял мои телодвижения муж.
– Ясненько, – протянула неуверенно, осознавая, что ничегошеньки мне не ясно.
Ну и ладно, потом разберусь.
В отличие от общего зала, здесь полок не было. Кроме пяти больших ларей, в общем-то, ничего не стояло. Пока я пялилась на сундуки, Альдамир вновь чирканул отросшим когтем по ладони, а затем окропил крышки. Со щелчком, они открылись.
– На боку отдел с перчатками, – сказал он. – Будь добра, надень. Прикасаться голыми руками к предметам, которые лежат внутри, нельзя.
Я кивнула и не без труда отыскала требуемое. Нацепила, полюбовалась черным блестящим, словно ртуть материалом, и сунула нос в первый сундук. Украшенная камнями палочка, древний манускрипт, камень-голыш, пестрое перо неведомого создания, клубок ниток и еще куча всякой дребедени, аккуратно разложенная по отделениям. Мда, почему-то я не так представляла себе предметы из секретного отдела.
– Нашла что-нибудь? – спросил муж.
Я покачала головой.
– Пока тоже нет, – ответил он, закрывая первый сундук.
Что ж, надеюсь, в одном из них камень все-таки отыщется. Отыскался, понятное дело, в самом последнем, на самом дне, свернутый серый платок с бурыми разводами. Я хотела уже закрыть крышку, посчитав, что там камня нет, но в последний момент зацепилась взглядом за эту тряпку. И теперь с благоговением рассматривала добычу: камушек игриво поблескивал гранями.
– Убираем все и уходим, – севшим голосом сказал Альдамир.
Я снова укрыла камень платком и передала ему, а потом быстро закрыла крышки. Спустя миг, в сокровищнице нас не было.
Глава двадцать третья
– Явились, значит, – в голосе Коры, стоявшей на крыльце дома господина Мирона, звучала нескрываемая злоба. Впрочем, лицо тоже обещало скорую и жестокую расправу.
– Приветик, – икнула я. – Как дела?
– Вашими молитвами, ужасно! – всплеснула руками Лаура. – Как вы могли?!
Не только валькирия встречала нас, остальные друзья-товарищи тоже попирали перила.
– Все отлично, – подозрительно бодро добавил муж, обходя Сонора стороной.
Приятель накручивал на палец кончик бороды и смотрел на моего мужа крайне внимательно. Рядом то и дело появлялся топор.
Не отставал и Диниос. Мономорф был на грани полного оборота, но пока ограничивался ногтями, которые демонстрировал во всей красе. Я против воли судорожно сглотнула и, вспомнив известную на Земле фразу, пошла в атаку.
– Так, значится, встречаете! – подбоченилась я. – Мы оставили их, дабы они могли помочь госпоже Мирене и господину Мирону подготовится, а они еще и нас винят?! Вот так дела! Бежали изо всех сил, старались, нигде не задерживались, камень добыли, а они…
– Грушенция, замолчи!
Я опешила и захлопнула рот. Никогда не думала, что Кора умеет так рычать. Прям заправская тигрица, а не валькирия.
– Я не прибью тебя только потому, что у Солнце есть еще работа. Но как только все закончится, тебе несдобровать, подруга.
Затем она круто развернулась и ушла. Следом и остальные. Мы с Альдамиром остались вдвоем. Да уж, добыли камешек, обидели друзей.
Переглянувшись, дружно вздохнули и поплелись в дом.
– Рассказывайте, – велел господин Гром. – Как прошло.
Я в красках поведала о приключении, не забыв упомянуть о том, что операция была легкой. Никто нас не задерживал, не нападал. В общем, прогулка, и только.
– Что-то мне не нравится, – дергая за бороду совсем как сын, кстати, сидящий на диванчике напротив. – Слишком легко. Как бы чего не случилось.
Уснувшее нехорошее предчувствие взялось за меня с утроенной силой.
– Да ладно, – растянула я губы в улыбке. – Никто не знал, что камень нам нужен, вот и все.
– Твои слова да Предопределению в уши, – пробормотал господин Мирон. – Ладно уж, отправляйте камень в академию. А потом за стол, Миренушка расстаралась.
Едва в академии узнали, что последний камень у нас, с той стороны портала началось необузданное веселье. Впрочем, прилетевший, словно на крыльях ректор, прекратил безобразие и разогнал студентов. Нам же было велено отправлять последний ингредиент через картину.
Как только камень попал в руки Палиано, рядом с деканом тут же появился рабочий стол, стулья. На столешнице, как по волшебству, возникли мензурки, плоскогубцы, напильники, непонятные мне измерительные приборы и всякое другое. В общем, возле портала в короткое время образовалась лаборатория артефактора. И во главе это безобразия господин Зак Краг в компании незаменимого Освальдо.
К тому времени как мастерам удалось соединить камни в одно, ни студентов, ни большинства преподавателей в зоне видимости не осталось. Только непосредственно артефакторы, ректор и деканы полной четверкой в компании своих близнецов.
