— Мы здесь торчим уже слишком долго, — произнес Лацик.
— И проторчим столько, сколько потребуется.
— Думаю, надо позвонить, — сказал Лацик, доставая из кармана линк.
— Это твои проблемы, — пожал плечами наемник.
Геолог включил линк:
— Алло? Проверка связи. Говорит Лацик. Где вы там застряли?
— Лацик, мне на хрен не нужен твой голос в моем ухе! — прорычал Уорна в линк. — Мы ждем, не рыпаемся, и ты тоже не дергайся. Я сообщу тебе о результатах, как только они будут.
В амфитеатре Ведьминого Дома стояла поразительная тишина. Наемники Уорны разбрелись по залу, заняв свои места. Смотрители сидели на полу, сбившись в кучу, под присмотром двух человек. Мерцали лампы и свечи.
Кюс с Нейлом сидели рядом друг с другом, прижавшись спинами к стене. За ними также приглядывали двое, один из которых не сводил глаз с пси-сканера, вцепившись в него так, словно от того зависела вся его жизнь.
Впрочем, так оно и есть, подумал Нейл в приступе кратковременного, но сладостного оптимизма.
Уорна стоял на верхней платформе, разглядывая запертую дверь, из-за которой не доносилось ни звука. Гарлон с Пэйшенс услышали, что он говорил по воксу. При упоминании имени Лацика Нейл посмотрел на Кюс.
Она встретилась с ним взглядом. Лацик. Предатель.
Уорна прогрохотал сапогами по ступеням. Некоторое время он постоял, возвышаясь над ними, а потом присел на корточки. Кюс почувствовала запах его дыхания. Вонь гнилого мяса. Результат плохого питания.
— Да, что-то слишком долго выходит, — почти дружески произнес он.
— Понятия не имею, слишком или не слишком, потому что не знаю, что там у вас происходит, — ответила Кюс.
— А я не с тобой и говорю, ведьма! — прорычал своим удивительно низким голосом Уорна. Он посмотрел на Нейла. — Что, черт возьми, с тобой случилось? — спросил Люциус.
— Жизнь случилась, — холодно ответил Нейл.
— Прежде у нас с тобой не раз случались отличные деньки, — нахмурился Уорна. — Ты, я, ребята. Снимали большой куш. А теперь ты только посмотри на себя: живешь на подачки Трона. Вот я и думаю, что же могло довести мужика до такого?
— Я получил хорошее предложение.
— От ордосов? — рассмеялся Уорна. — От этого калеки Рейвенора?
— Не сразу. Вначале я работал на его наставника, Эйзенхорна, — ответил Нейл.
— О да. Я слыхал о нем. Эйзенхорн. Тертый калач. Но, кажется, он уже умер? Во всяком случае до меня доходили такие слухи.
— Думаю, что так и есть.
— А теперь, значит, ты решил связаться с этим увечным мешком дерьма?
— Тебе этого не понять.
— Не понять? — Люциус Уорна пожал плечами. — Вполне возможно. Но ведь это не вопрос хреновой верности? Заклинаю тебя всеми силами, какие только есть, только не говори мне, что Гарлон Нейл где-то разжился совестью.
Нейл через силу рассмеялся и покачал головой.
— Давай пройдемся, — произнес Уорна, поднимаясь и жестом приглашая Гарлона проследовать за собой.
Нейл поднялся и вместе с Люциусом медленно пошел по кругу вдоль ограждения палубы.
— Курить будешь? — спросил Уорна.
— Не помешало бы.
Уорна щелкнул пальцами, и один из его людей протянул пачку с лхо-папиросами. Когда они взяли по одной, человек покорно протянул им огонь.
Кюс не спускала с них глаз. Гарлон Нейл, которого она знала, никогда не курил. Люциус Уорна сделал глубокую затяжку и выдохнул дым. Нейл же вертел папиросу в руках скорее из вежливости.
— Извини, хотелось поговорить с тобой подальше от этой ведьмы, — доверительным тоном произнес Уорна. — Не нравится она мне.
— Как скажешь.
— Как скажу? Неужели кто-то объявил неделю вежливости по отношению к Люциусу?
— В твоих руках оружие, превосходство в людях… проклятие, мы в твоих руках, Лю. Так, мать твою, что мне еще остается, кроме как быть вежливым?
— На твоем месте я вел бы себя так же, — засмеялся Уорна. — Но ведь ты всегда знал, как отыграть свою роль, верно, Нейл?
— Бывали и у меня удачные времена.
— Адские силы, да. Ты хорошо знал дело. Мы все его отлично знали. Слушай, ты имена еще помнишь?
— Возможно. Смотря, что за имена.
— Синто… Шинко… Шимко… что-то вроде, мать его, того!
— Алек Шинато?
— Точно, тот самый хмырь! — воскликнул Уорна. — Трон, вот это был денек! Сарум, если не ошибаюсь. Тебе удалось взять след, и мы все заявились к нему. Помнишь, сколько больных на всю голову стрелков он для нас приготовил?
— Многовато, — признал Нейл.
— Многовато — это факт. Нас посыпали лазерными импульсами, точно конфетти. Брейсера уложили почти моментально.
— Брейсер был просто дубиной, — произнес Гарлон. — Он напрашивался на пулю с того самого дня, как получил лицензию.
— Да, что верно, то верно.
Они прошлись еще немного.
— Я в тот день оказался не в лучшей форме, Нейл, — произнес Уорна. — Меня прижали. Схватил одно попадание в ногу. То место до сих пор иногда побаливает. Но ты тогда просто прошел насквозь. Не сочти за комплимент, но более меткой стрельбы я еще не видел. Вначале два барана с пушками, а потом и сам Синто. Конец песенке!
— Шинато.
— Он уже покойник, — усмехнулся Уорна. — Какая теперь разница?
— Теперь в угол зажали меня, Лю.
— Да, точно.
— Жизнь никогда не казалась мне справедливой штукой, — произнес Нейл, стряхивая пепел. — Мы ведь работаем только за деньги. Нас никогда не заботят ни связи, ни вопросы верности. В тот день я спас твою шкуру, но теперь все это не имеет значения.
— Может, так, а может, и нет, — ответил Уорна. — Вот об этом-то мне и хотелось переговорить с тобой с глазу на глаз. Мне неприятно смотреть, как ты гнешь шею перед этими дворнягами. Скажи только слово, я подыщу для тебя местечко.
— Местечко?
Уорна обвел зал широким жестом:
— Я получил новую команду вместе с хорошим источником доходов, ну и всякими льготами. Эти ублюдки лучшие из лучших, но мне не помешает и еще один меткий стрелок. Скажи только слово — и будешь работать на меня.
— Шутишь? Я ведь пробыл на службе Инквизиции уже не одно десятилетие.
— Да знаю я все. Но, как ты и говорил, мы работаем только за деньги. Никаких долгов, обязанностей и привязанностей. Ты работаешь за деньги, а я предлагаю хорошие деньги. С каких это пор тебя стало волновать, кто оплачивает твои счета?
— Неужели ты делаешь это из-за того, что задолжал мне? — спросил Нейл.
