Меня действительно поставили с Кайлом и Харном, и если другие команды менялись, пробуя себя во взаимодействии, то наша — нет. И вот общие успехи нашей тройки были заметны всем. У нас была самая лучшая защита, мне удавалось отклонять атакующие заклинания, направлять стихии обоих. Кстати, я ощущала силу огня рыжего, только теперь оценив его мощь, и даже впечатлилась бы, не будь воспоминаний о гудящем пламени за моей спиной в ночь церемонии в храме. Разные уровни. Кайл сильный, но не настолько. Именно из-за наших успехов многие еще верили, что я буду участвовать в финальных играх И из-за них же пришлось признаться магистру Марлаку в том, что я уже была в храме Четырех Стихий. Да он и сам догадался, потребовал объяснений.
Но какие игры? Даже без них занята я была по горло. Хотелось мне или нет, но пришлось попеременно посещать занятия на четвертом и третьем курсе, и часто я носилась по коридорам, спеша успеть на занятия из одного крыла в другое. С компанией Синты виделась редко и только за обедом. От Дарины старалась держаться на расстоянии. Хватит с меня ее прошлых предсказаний, они были непонятны и пугали до дрожи, так что я тщательно следила за тем, чтобы с ней не соприкасаться.
Хотя к концу учебного года занятости у всех прибавилось, и о совместных прогулках пришлось забыть. Даже Харн с Кайлом, любившие раньше выбраться на выходные в город, сейчас все внимание уделяли тренировкам и стратегии в будущей игре. Наследного принца так и не нашли, но и погибшим его не признали. Когда я попыталась поговорить об этом с Харном он лишь ответил, что не чувствует брата мертвым, и закрыл тему.
Несмотря на трудности, это было хорошее время. Среди адептов удалось заработать уважение, и даже старшекурсники относились ко мне покровительственно, не цепляли, что я учусь с ними. Темнейший больше не появлялся, во снах никто не тревожил, и лишь одной неприятной встречи избежать не удалось. Король захотел нас видеть на выходные. Я как чувствовала, во дворец не хотела, но и отказаться возможности не было.
Пришлось вытерпеть обед, на котором присутствовал принц Гредиан и не сводил с меня глаз, как будто издеваясь и провоцируя при этом Харна. Его Величество интересовался подготовкой к игре, нашими успехами, о которых все знал. Заметил, что если пройти церемонию в храме Четырех Стихий, то шансы на победу повысятся, и ради такого он готов дать разрешение провести ее для нас индивидуально. Предложение прозвучало как бы шутливо, но вот выжидающий взгляд на сына был требовательным.
Внутренне я напряглась. Умом понимала, что в церемонии есть смысл: после храма мое восстановление проходило в разы быстрее, да и владение силой улучшилось. Правда не знаю, это заслуга Темнейшего или я просто опыта набиралась, но идти в храм под давлением короля претило.
К моему облегчению, Харн поблагодарил, но отказался, вызвав недовольство отца. После обеда король попросил его задержаться для разговора. Откланявшись, я вышла, решив отсидеться в своих комнатах, но меня нагнал принц Гредиан и заступил дорогу.
— Лоран, куда же вы так спешите? Мы столько не виделись. Не хотите меня поприветствовать?
Я просто задохнулась от возмущения, зло глядя на него, и сделала попытку обойти. Любезное выражение сбежало с его лица, взгляд стал жестким.
— Что бы вы о себе ни мнили, не стоит забывать о том, кто перед вами.
«Убийца!» — мысленно ответила я.
— Ну же, забыли правила этикета? — издевательски поинтересовался принц.
Ничто на свете не заставило бы меня ему поклониться! Я подняла подбородок, выражая взглядом презрение.
— Вижу, проживание в таверне пагубно сказалось на ваших манерах. Что ж, тогда поприветствуем друг друга привычным для вас способом.
Не успела я среагировать, как он рывком притянул меня к себе.
«Гая!» — отчаянно позвала, когда он потянулся меня целовать.
— А-А-А-А-А!!! — с воплем принц отскочил от меня, прижимая руку ко рту. Сквозь пальцы ручьями текла кровь.
Я брезгливо вытерла губы рукавом, но Гая успела вовремя, цапнув мерзавца. Хотелось верить, что она разорвала ему губу.
На крик прибежала стража. Когда увидели принца в крови, начался переполох. Вскоре появились и Харн с Его Величеством. Мой опекун первый понял, в чем дело, и мгновенно взбесился.
— Я тебя предупреждал!
— Офна мне…
Больше Гредиан ничего сказать не успел. От удара Харна он взлетел, ударился об стену и сполз на пол без сознания.
— Отойти! — приказал Харн страже, которая окружила меня, поняв, что это я виновница происшествия.
На себе почувствовала силу, исходящую от него, а плечистые мужчины отшатнулись в стороны.
— Лорган! — недовольно одернул король. — Здесь я отдаю приказы! Нужно разобраться, что произошло.
— А так неясно? — ничуть не впечатлился Харн, вне себя от злости. — Я вас предупреждал! Почему он до сих пор здесь? Ноги нашей не будет во дворце, пока он тут — или я не сдержусь, и у тебя станет на одного сына меньше.
— Ты смеешь мне ставить условия? — разъярился Его Величество, и от него повеяло силой.
Они скрестили взгляды, но Харн не собирался уступать. Мощь его внутренней силы как будто сбрасывала оковы, заполняя собой все свободное пространство. Стражники, все, как один, преклонили колени и опустили головы. Создавалось впечатление, что они с трудом сохраняют вертикальное положение. На ногах остались лишь мы трое.
— Не ожидал, отец? — одними губами произнес Харн.
Не знаю, чем бы это закончилось, но напряжение, как нож масло, разрезал голос королевы:
— Что здесь происходит? О боги, Гредиан!
Она кинулась к лежащему принцу, а Харн отступил.
— Благодарим за обед, но нам пора в Академию. Лоран!
Печатая шаг, Харн удалился, а я не отставала, чувствуя спиной прожигающий взгляд.
— Почему нет целителя?.. Что случилось?!.. Это она?.. — долетали до меня взволнованные вопросы королевы.
Не обменявшись и взглядом, мы вернулись порталом в Академию. И лишь в каком-то коридоре Харн резко развернулся и заглянул в мое лицо.
— Испугалась?
Да? Нет? Не знаю… Все произошло так быстро, что я понять не успела и лишь только-только наступила реакция организма. Меня потряхивало.
Принц сжал в объятиях, прошептав в макушку:
— Извини.
Только тогда я почувствовала, что и его бьет дрожь. Противостояние с отцом далось нелегко. Не знаю, сколько мы так простояли, поддерживая друг друга, но чьи-то шаги вдалеке заставили разорвать объятия и пойти дальше. В общежитии разошлись по комнатам, каждому из нас нужно было побыть в одиночестве.
Больше приглашений во дворец мне не поступало. А игры прошли мимо меня. За день до их начала поступил приказ от ректора: в целях безопасности не выходить из комнаты до возвращения опекуна. Вообще! Это он столкновение с Темнейшим на пороге библиотеки припомнил. Почти весь преподавательский состав магистров отправится с командой, и отвечать за мою безопасность некому. В связи с наплывом гостей в столице мне тоже делать нечего. Трансляция игр в Саруне будет идти на главной площади, а в город по понятным причинам мне хода нет.
